— Они идут! Уже близко! — снова предупредил нас старейшина.

Я тоже это чувствовал. Какая-то кипучая, алчущая жизней сила надвигалась на нас, как сифилитичный бомж с ржавым ножом на случайно забрёдшую в подворотню школьницу. Сумерки, что вот-вот должны были перейти в рассвет, снова сгустились — небо над сектой затягивало чёрными, непроглядными тучами.

А следом за этим ощущением прилетел удар. Земля вздрогнула так, что мы чуть не свалились с ног! Нин Цзя неожиданно снова появилась рядом и с оханьем вцепилась мне в руку. С гор секты скатились камни и земля, послышался стук и шорох обваливающихся строений, какие-то дома не выдержали и рассыпались грудой кирпичей. А самое главное — барьер, что нас защищал, вспыхнул и рассыпался искрами!

— Держитесь! — голос старейшины слегка дрожал. — Проявите свою волю! И защищайте друг друга, в единстве — победа!

Видимо, он это сказал на прощание, потому что сам взлетел в небо и присоединился к целому облаку старейшин, внутри которого чувствовалась огромная, почти что искажающая окружающий мир сила. Наверное, это был глава секты. Я даже не мог определить, на каком он уровне развития. Полубог? Святой? Всё может быть, но такой силы я ещё никогда в жизни не чувствовал, даже от осьминога и демона мертвецов она ощущалась гораздо слабее.

— Мне страшно. — прошептала мне в ухо Нин Цзя.

— Не бойся, построишь глазки кому-то из культистов — и всего делов! Ты же это умеешь! — я фыркнул на это заявление.

— Юнь, я просто стараюсь выжить в этом мире. А сейчас, я чувствую, надвигается что-то такое, что я могу не пережить. — голос девушки весьма правдоподобно дрожал.

— Хм, нашла чем удивить. Такое многие сейчас чувствуют.

Нин Цзя только вздохнула и крепче обняла мою руку.

Из тьмы стали показываться демонические культисты. В чёрных одеждах и плащах разного фасона, с разнообразным оружием в руках — мечами, саблями, копями, посохами, кастетами и десятками других. Но у всех на лицах были радость и кровожадное предвкушение. Да они просто счастливы от того, что могут напасть на нас! Психи!

На расстоянии метром в триста они остановились, разглядывая нас, а мы — их. Некоторое время мы так и стояли друг напротив друга, напряженные, как струна. Но тут откуда-то сверху, с неба, пришла ударная волна от столкновения наших старейшин и главы с главарями культистов, и все посчитали это сигналом для начала.

Две линии воинов, вспыхнув техниками, рванулись друг к другу. Я тоже побежал, вместе со всеми, изрядно жалея, что не уделил внимания Поцелую Лягушки. Им бы я мог бить, не двигаясь с места! Но что уж теперь.

Первый культист, с которым я столкнулся, был одноглазым мужчиной лет сорока на вид. С какими-то язвами на лице, с безумной улыбкой, он выдохнул на меня чёрное облако какой-то гадости и сразу же рубанул саблей, покрашенной в чёрный цвет. Божественный Доспех принял на себя гадость, зашипев от негодования, а я уклонился от удара и перерубил культиста на две половинка. Но он не умер! Захохотав, поднялся на руки и побежал к нижней половинке, с ногами. Не добежал — вторым ударом я снёс ему голову.

Дальше всё смешалось в хаос. Какой-никакой строй развалился на отдельные поединки, все дрались с таким остервенением, что иногда убивали себя, лишь бы забрать с собой и противника. Я тоже рубился как сумасшедший, рассекая мечом всё и всех, до кого можно было достать. Их противников, конечно же. Как-то так получилось, что рядом оказалась и Нин Цзя, хотя я думал, что оторвался от неё. Пару раз я спасал её жизнь, а пару раз и она мою.

Битва в небе тоже кипела. До нас доносились только ударные волны, но они были чудовищные по своей силе! Рушились здания секты, вековые деревья вырывало с корнем и разламывало в щепки, несколько холмов стёрло с лица земли так, что на их месте появились впадины в десятки метров глубиной. Немало учеников секты и культистов было убито этими ударными волнами, но на это никто не обращал внимания.

Не знаю, через сколько времени, но, казалось, через целую вечность битва подошла к концу. Культистов, как оказалось, было не так уж много, сотни, может, пару тысяч, но учеников было гораздо больше. Мы останавливались, оглядывая поле боя в поисках врагов и не находя таковых. Под ногами земля размокла от крови, всюду валялись изуродованные тела, а стоны раненых далеко разносились в возникшей тишине.

— Мы выжили, Юньчик, мы выжили! — Нин Цзя плакала, опёршись руками и лбом на моё плечо. И у неё правда текли слёзы, горячие, я чувствовал их на своей коже.

— Ну да. Нам повезло.

Воздух толкнул нас упругой тугой волной, и с неба невдалеке стали приземляться старейшины. Они тоже выглядели неважно, все в крови, кое кто даже без рук или ног, к таким сразу бросались на помощь. А в сотне метров от меня на землю спустился сам глава секты в когда-то блестящих позолоченных доспехах, но сейчас они были тусклыми и изрядно побитыми, даже пара прорех виднелась. А перед ним упал на колени культист, и, судя по тому, что они говорили, это тоже был их глава!

— Зачем ты это сделал? Зачем ты напал на мою секту, Ли Сомэ⁈ — держа культиста за волосы, рычал наш глава. — Вы бы не победили нас в любом случае с теми жалкими силами, что у тебя были! Так зачем эти все смерти⁈

— Ха-ха-ха! Ты дурак! — культист смеялся, улыбаясь и выплёвывая кровь прямо на доспехи главы. — Это мы победили! Вы все уже мертвецы! Ты скоро уже это увидишь!

— Ты! Что вы сделали, ублюдки⁈

— Что сделали? Хи-хи-хи! Мы сняли печати! Омыли их жертвенной кровью! И печати растворились в крови! А последней жертвой была наша кровь! Просто, ха-ха, напоследок мы хотели пролить немного и вашей! И у нас всё получилось!

— Твари! — одним движением руки глава секты оторвал культисту голову, а ударом ноги превратил её в кровавый туман. И сразу закричал. — Старейшины Сияния Рассвета! Не время отдыхать! Хватайте учеников и уносите их отсюда! Быстрее, быстрее, времени мало!

Я почувствовал, как меня подхватывает чужая воля и поднимает в воздух, других учеников вокруг меня тоже поднимали, а потом переносили. Короткий полёт, и вот мы уже километрах в десяти от секты. Старейшины и глава трудились, как заведенные, нося учеников сотнями. Но всё равно не успели перенести всех!

Это почувствовали все. Земля в очередной раз содрогнулась, будто вскрикнула, а над сектой поднялся фонтан пыли. Потом ещё и ещё один, и я заметил, что в этих фонтанах шевелятся какие-то белые нити. Тонюсенькие из-за расстояния, эти нити резали здания секты и горы, на которых они стояли, как горячий нос масло. А потом из глубин земли пришел ещё один удар, горы разлетелись кусками в стороны, и из-под них вырвалась светящаяся фигура.

Это была девушка. Обнаженная, с идеально фигурой, молочно-белой кожей и длинными белыми волосами. Казалось, в ней нет никаких других цветов, кроме белого, разве что глаза — они сияли синим цветом, сплошь одного цвета, без белков и зрачков. Так, стоп! Это не волосы! Вместо волос у девушки были длинные, до пят, щупальца, тонкие, но их было сотни. Это же они виднелись в фонтанах пыли! А сама девушка, как я прикинул, была метра в три ростом!

— Что это, демоны её задери⁈ — воскликнул один из старейшин, что стоял рядом.

— А это демон и есть. — с каким-то равнодушием заявил глава секты, что тоже был неподалёку.

— Что⁈ Настоящий демон⁈ Но почему он был под нашей сектой⁈

— Потому что под каждой более-менее сильной сектой спит демон! — прошипел сквозь зубы глава. И обернулся, взглянув на молчащих старейшин и учеников. — Демоны — это сила, бесконечная сила! Древние формации высасывают из них энергию и рассеивают их по миру. Но зачем рассеивать её просто так?

— Но это же смертельно опасно!

— Да. И что⁈ Такова цена силы! Ничто не даётся просто так!

— Глава… Но что теперь делать?

— Что тут поделаешь… — глава посмотрел на себя, на учеников. — Кто готов сразиться с демоном — идите со мной. Он сейчас только пробудился, в нём меньше всего силы. Если и бить его, то именно в этот момент!