— Страшно-то как! — пискнула девушка из Рассвета, схватив меня за руку.

— В центр! Все в центр комнаты! — заревел Чу Лянь.

Ученики не заставили повторять дважды, сгрудились в плотную толпу буквально за секунду, тесно прижавшись друг к другу. Чу Лянь достал какое-то светящееся яйцо, сжал его в руке — и всё в радиусе трёх метров от него покрыло желтовато-белым защитным барьером.

— Этот артефакт дал мне старейшина Си! Он продержится час! — сообщил нам Чу Лянь, глядя, как и все, на гиганта, что уже почти вышел из стены.

— Сомневаюсь! — расхохотался местный хозяин, делая первый шаг в комнату. — Презренные культиваторчики! Давно я не пробовал вашей крови на вкус! Но сейчас вы сами принесли себя ко мне!

Он вдруг быстро подошел и ударил когтистой рукой по защитному барьеру. Рука с трудом, но проникла внутрь и схватила одного ученика, выдернула наружу.

— Братья, братья, помогите! — закричал он, протягивая руки к нам.

— Свежая кровь!- радостно заурчал гигант, разорвал ученика пополам и стал пить струящуюся влагу жизни.

— Чу Лянь, ты же говорил, что барьер защитит на час!

— Мне так сказал старейшина Си! Но этот урод слишком силён!

Несколько минут мы просто смотрели, как рогатый монстр с чавканьем, хлюпаньем и утробным причмокиванием пил кровь из трупа ученика. А что мы ещё могли сделать-то? Больше тут заняться было нечем!

— Ух! Прекрасно, просто прекрасно! — довольно выдохнул демон и отбросил иссушенные половинки тела. — Прошу к столу следующее блюдо, ха-ха-ха!

— Смотрите, портал уже тут! — закричал кто-то.

И правда, на чердаке появилось искажение портала. Оно частично было под куполом, а частично снаружи, но запрыгнуть в него всё равно можно было. Если бы не гигант, что мог плевать на защитный купол.

— Братья, отправляйте в него техники и прыгайте в портал! — Заорал Чу Лянь, швырнул что-то в гиганта и первым, растолкав других учеников, сиганул в искажение.

Артефакт, а это был он, ударил рогатого в лицо и рассыпался искрами, заставив его зажмуриться на секунду. Увидев, что это вроде как работает, все ученики стали поступать так же — кидали атакующие артефакты или техники и прыгали в портал. А у меня, блин, даже и нет ничего такого, чтоб на дальнем расстоянии атаковать! Ну ладно, проедусь за счёт других.

Гигант тем временем просто прищурился и шагнул вперёд, снова пробил рукой защитный барьер и схватил ученика, вернее, ученицу, как раз ту девчушку, что мне сказала «страшно-то как». Она заверещала, заболтала руками и ногами, но всё было напрасно — её тельце буквально исчезло в огромной лапище демона.

Нет, я так не могу. Выхватив меч и собрав всю свою Ци, я одним прыжком оказался радом с лапой демона и ударил мечом по запястью монстра, туда, где у человека сухожилия и вены. В этот момент я почувствовал, как семя персика, что сидело себе спокойно у меня внутри, шевельнулось и добавило своей энергии в удар.

Меч рассёк плоть демона как масло, до самой кости, заставив его взреветь и разжать руку. Девушка шлёпнулась на землю, застонала, а я схватил её за ногу и одним прыжком умчался в портал.

На той стороне я оказался почему-то высоко в воздухе, метров в пяти от поверхности, и, хрюкнув от неожиданности, свалился вниз. Хорошо, что внизу кто-то догадался подстелить соломки, а на соломке уже лежали другие участники нашей пентхаусной вечеринки. Короче говоря, упал я на мягкое. А вот то, что сверху на меня прилетела та девушка, что я вытащил из лапы гиганта, было не очень хорошо. Но терпимо.

Не дожидаясь, когда мы сами разберёмся, к нам подбежали старейшины и стали поднимать и ставить на ноги.

Хм, Старейшины? Так это был портал не в другое Наследие, а наружу? Блин, всё так быстро закончилось! Я даже прибарахлиться как следует не успел! Ну, ничего не поделаешь, раз уж мы снова дома, то и ладно.

Как оказалось, мы были практически последней группой, которая ещё была в Наследии. Только-только нас стащили с копны сена, что была под порталом, как из дыры в пространстве вывалилась последняя тройка участников, а портал всколыхнулся судорожно и исчез, закрывшись на следующие сто лет.

— Ну как вы? Никто не ранен? — к нам подошла старейшина Чоу Циню, что привезла нас сюда, и стала внимательно оглядывать. Вернее, оглядывала она в основном Саяосяо, а на меня бросила один взгляд и всё.

— Нет, учитель, всё в порядке! Только было бы неплохо помыться. — Сяосяо тоже была, как и я, в ошмётках мертвецов, гнилой крови и другом неаппетитном содержимом мертвяков. Но на ней этого всего было гораздо меньше по какой-то причине.

Кстати, точно! Помыться! Ну, горячую ванну с травами я себе сейчас организовать не смогу, а вот небольшой душик — без проблем. Сосредоточился на водной Ци в воздухе вокруг меня. Она сгустились, послушная моей воле, превратилась в густое тёмное облако и стала проливаться тёплым дождём мне на голову. Аааа, как классно! Пусть даже я в одежде, но всё равно прекрасно! Грязь и вонь смывалась, вода очищала и следы крови, и куски мертвяцкой плоти. Через пару минут такого душа я был весь чистый и не воняющий, хотя промокший насквозь. Ещё одно усилие, и вода испарилась с одежды и с тела.

Смахнув щелчком невидимую пылинку с плеча, я пошел к остальным ученикам секты Огненной Горы, провожаемый завистливым взглядом Сяосяо и слегка недовольным Чоу Циню.

— Постой. — меня схватили за рукав. — Оглянулся, это оказалась та девушка, которую я вытянул за ногу. — Спасибо, что спас меня!

— Не за что. Я совсем не хотел, чтоб тот урод ещё кого-то убил, неважно, ты это была или не ты. — я помахал рукой, мол, получилось и хорошо.

— Да? — на лице девушки промелькнуло разочарованное выражение. — Неважно. Всё равно спасибо!

— Угу.

Хм, а «наших» не так много осталось. Пришло десять человек, а с Сяосяо и со мной осталось только пять. Половина полегла в Наследии. Так себе статистика, честно говоря. В других сектах было примерно то же самое, особенно печально это смотрелось на сотне учеников из Сияния Рассвета, их толпа из сотни человек выглядела теперь небольшой группкой человек в сорок всего-то.

— Ученики! — какой-то человек в одеждах секты Сияния рассвета взлетел в воздух и заговорил так громко, что его голос разнёсся на километры вокруг. Все перестали отряхиваться или переговариваться, задрав головы вверх. — Я рад, что так много вас смогли выжить в этом нелёгком испытании! Мы скорбим по тем, кто не вернулся из Наследия… Мы всегда будем помнить их! Но, как бы это ни было печально, это испытание позволило закалиться и приобрести новые силы вам, нашему новому поколения! И я рад видеть столько вас, учеников, юношей и девушек, что повзрослели и познали пределы сил! Вы — новые звёзды нашего мира, которые скоро поднимут бурю, поднимут шторм своей силой и знаниями!

Мужчина сделал паузу, как бы чего-то ожидая, и через секунду кто-то стал ему хлопать. Потом больше и больше человек били ладошками об ладошки, пока аплодисменты не захватили всю пустошь Наследия.

— Эти аплодисменты в вашу честь, ученики! — насладившись вниманием, снова заговорил мужчина. — Но сила силой, а полностью раскрыть талант без соответствующих ресурсов невозможно. Поэтому я, первый старейшины секты Сияния Рассвета Ли Умло, предлагаю каждому, кто прошел испытание Наследия, вступить в нашу секту полноправным учеником!

Эти слова вызвали не абы какой ажиотаж, все стали шушукаться, обговаривая, даже ученики вокруг меня заголосили в полголоса «Серьёзно⁈ В Сияние Рассвета? Это же круто!»

— Учитель? — Линь Сяосяо взглянула Чоу Циню.

— Так каждый раз бывает после испытания, Сяосяо. — подтвердила старейшина. — Здесь собрались лучшие молодые таланты на тысячи ли вокруг, разве Сияние Рассвета упустит возможность прибрать их себе?

— Я вас не тороплю, можете не принимать решение прямо сейчас. — ус покоил старейшина Ли в небе. Взмахнул рукой, выпуская на волю целую стаю кругляшей на верёвочках. Они полетели вниз и ткнулись в руки каждому ученики. — Это медальоны нашей секты. В течение месяца вы можете прийти с ними к нам и стать учеником секты! Если же по какой-то причине вы не захотите присоединиться, то ничего делать не надо, через тридцать дней медальоны рассыпятся прахом.