Скрипнув зубами, я проверил парней. Один из них тоже был на ступени Внутренних меридианов, второй ещё на Внешних. Но они были полны энергии, а вот я поиздержался, а пилюля и призраки не так уж много и восстановили. Чёрт побери! Что же делать⁈

— Эй-эй, ребята, вы чего такие агрессивные? Давайте жить дружно! — я показал открытые ладони, внимательно глядя за реакцией парней.

— Жить дружно? С тобой, что ли, козёл⁈ — усмехнулся один из них.

Кстати, развитие у них было разное. Один уже тоже перешел на уровень Внутренних меридианов, второй всё ещё оставался на Внешних. Причём тот, что на Внешних, казался более борзым, чем другой.

— Слушайте, мы же все тут братья! Разве это правильно — грабить своих братьев? Давайте разойдёмся по-хорошему, я направо, вы — налево, и все будем счастливы. — взывал я к их совести.

— Да какой ты мне брат? Ха-ха-ха! — тормоз с Внешними меридианами оскалился, показывая, что представления о правильном у него не очень. — Заткнись и гони кольцо! А то его можно и с трупа снять, это даже легче и быстрее, чем тебя уговаривать! Правда, брат Сунь?

— Угу. — кивнул головой «Внутренний», шаг за шагом обходя меня, чтоб зажать в «клещи».

Блин, похожу, по-хорошему не разойдёмся. Надо тогда как-то быстро всё разрулить, долгий бой я сейчас не вытяну.

— Ладно, ладно. Кольцо так кольцо, не нервничайте. — я медленно снял кольцо с пальца и протянул её молчуну с Внутренними меридианами. — Вот, возьми, оно ваше!

Тот взглянул на «Внешнего», протянул руку ко мне, чтоб взять кольцо, — и я вывалил наружу оба «морозильника». Хах! Это же каменюки размером с кубический метр, с небольшим выдолбленным углублением, они весят с тонну каждый! Первый упал неудачно, лишь чиркнув по руке противника, а вот второй упал как надо — брякнулся прямо на ногу уродца, с хрустом её сломав и придавив.

— Аааа, бляяяяяя! — заорал парень.

— Ты шо, сука⁈ — взревел второй, но быстро заткнулся — я выхватил меч и повернулся к нему. — Я тебя ещё найду!

Он вдруг развернулся и ломанулся в кусты, хрустя ветками и распугивая белок. Бросает своего братана? Мда, а я ему ещё дружно жить предлагал! Я резко ускорился техникой, в секунду нагнал его и в запале рубанул мечом по пояснице, с какой-то необычной лёгкостью перерубая тело пополам. Парень пробежал несколько метров по инерции, а потом развалился на половинки. Ноги упали в сторону и стали подёргиваться, а верхняя часть схватилась руками за ствол дерева и сползала по нему, глядя на меня выпученными глазами.

Чччёрт, как-то жутковато…

В себя меня привели крики второго. Поняв, что дело ещё недоделано, я побежал на вопли. Пацан так и не смог вырвать ногу из-под «морозилки», лежал на земле, дёргал ногу и орал. Его копьё лежало рядом, а на каменюке были заметны царапины — видимо, пытался бить её копьём, но пользы от этого не было.

— Слушай, брат, давай просто разойдёмся своими дорогами! — заголосил он, когда я встал рядом с ним, режа в руке окровавленный меч. — У меня нет к тебе претензий, зуб даю!

— Извини, Сунь, но не я к вам полез, так что прими последствия своих поступков!

— Нет, слушай, ну ты чего! Ты же сам хотел всё по-хорошему закончить! — лицо парня побелело от испуга.

— Это было до того, как я стал козлом!

Я тоже не торопился наносить удар. Да, только что я зарубил другого напавшего, но это было в горячке погони, волнение, адреналин. А сейчас ничего этого нет. Вон я ударю мечом — и вместо живого человека будет труп! Я же… я же и не убивал никогда до этого момента!

Рукоятка меча стала какой-то неудобной, я перебирал руками, ладони вспотели, да я весь вспотел, если честно.

Но что я мог сделать? Ну пожалею я его, он останется жив и относительно здоров. И? Он же как только выйдет отсюда, настучит на меня своим друзьям и старейшинам! Понятно, «забудет» упомянуть, что пытался с дружком меня ограбить, расскажет, что они шли-шли по лесу, цветочки нюхали, бурундучков целовали и гладили. А тут как выскочил из кустов страшный я, да как напал на них! А что с таким разбойником надо сделать? Ясное дело голову отрубить, в назидание ему и другим. Так что не очень мне улыбается стать целью мести для какой-то неизвестной мне секты. Увы, такие вот реалии.

— Слушай, брат! Я — сын второго старейшины Суня из секты Цветущего Бамбука! — перешел от жалости к угрозам парень. — Если ты меня тронешь, то мой отец точно узнает об этом! Клянусь, у меня есть специальный артефакт, через который отец следит за мной! Он точно узнает о твоём поступке — и не успокоится, пока не убьёт! Так что давай разойдёмся и всё, я никому не расскажу о тебе. И все буду довольны.

— Ага, верю. — решившись, я замахнулся мечом.

Сунь что-то вытащил из кольца, явно какой-то защитный артефакт, но не успел. Один взмах меча — и его голова покатилась по траве, скрежеща зубами.

Несколько секунд я стоял, глядя на эту голову, потом сделал пару шагов назад, упёрся спиной в дерево и сполз по нему, садясь на корты. В голове была пустота, мысли ушли, будто устрашенные того, что я сделал. Почему-то стало не хватать воздуха, так что я тяжело дышал и смахивал пот с бровей.

Так я просидел минут двадцать, глядя на первый свой осознанный труп. Первый неосознанный валялся в кустах, его видно не было, так что смотреть на него я не мог.

Ладно, что сделано — то сделано. Голову ему на место не пришить, так чего переживать об этом? Ну случилось такое, случилось и случилось. Был бы я менее расторопным, то без головы я бы тут лежал, вряд ли они оставили бы меня живым после того, как ограбили. Кому ж хочется по выходу наслаждаться репутацией грабителя?

Поднялся на ноги, отряхнул задницу от земли и мелких веточек. Так, первым делом забрать свои «морозильники». Крутая штука! Если кому-то на голову его кинуть — то ваншот обеспечен! Обследовал тело, на левой руке оказалось аж три кольца, все исполнены в разной манере. Снял их, надел себе на пальцы. Оу, а в них неплохо так добычи, одно заполнено полностью, два других наполовину. Захватив копьё, вернулся к первому трупу, всё ещё обнимающему дерево. Взял меч, что валялся рядом — намного лучше моего! Он точно был каким-то высокопоставленным сынком. Эх, значит, придётся мечик попридержать, чтоб его не увидел, кто не надо. У этого трупа на руке тоже было три кольца. Вот суки, значит, до меня они убили четырёх человек! Теперь у меня вообще никакие кошки не скребутся за этих жмуриков! Они это заслужили!

Забрал и эти кольца, проверил содержимое. Хм, тут два кольца были заполнены. Понятно, этот слабак был главнее. Эх.

Закинул трупы в кольца и пошел на место провалов в подземелье. Там нашел самую глубокую яму, что образовалась из-за обрушения, и выкинул трупы туда. А заодно и несколько подозрительных артефактов, через которые за мной могли бы проследить после выхода. Не знаю, что они делают, пусть даже жутко полезными будут на самом деле, но ну их к чёрту. Своя жопа дороже любых артефактов!

Закончив с заметанием следов, я направился к выходу из этого малого мира. Пока я путешествовал с другими, они примерно рассказали, где выход. Пусть он может «сдвигаться» из-за сжатия мира, но его всё равно можно найти. А дальше — другая тайная область.

Выход нашелся через два дня. Он довольно хорошо вписался в окружающую обстановку, вися среди кустиков на вершине небольшого холма. Я даже не сразу понял, что это он, и прошел мимо, но потом вернулся. Хм, а ведь кто-то тут довольно продолжительное время был — у холма нашлись следы кострища и кости приготовленной живности. Может, ещё одни охотники за кольцами? Ловить на входе-выходе зазевавшихся это неплохая стратегия. Хм, а ведь меня на той стороне тоже могут попытаться поймать!

Оглянувшись, посмотрел, что можно использовать, чтоб справиться с засадой. Ничего особо не было, кроме кустов и травы. Кустов и травы… А что, мысль! Хоть что-то! Я достал из кольца запасной комплект одежды и стал набивать его окружающей флорой. С горем пополам, но получилось неплохое чучело, у которого из воротника, рукавов и штанов торчали листья и трава. Ну, пойдёт. А что зелёное торчит, так это у меня самочувствие не очень, всё нормально.