В неё сразу же прилетела струя огня в образе феникса, отбросив в стену. Чу Лянь вспыхнул ещё раз, отбросив Сяосяо, и сам побеждал к конторке, но я достал из кольца копьё и бросил в него от пола. Чу Лянь на мгновение затормозил, и щупальца Нин Цзя схватили его за руку и ногу и швырнули к двери.

Нин Цзя и Сяосяо, впившись друг в дружку взглядами, побежали к книжке, но на полпути каждая из них попыталась атаковать другую. Сяосяо превратилась буквально в живой огонь, расправила крылья за спиной — и с тех полился поток пламени в соперницу. Нин Цзя с усмешкой блокировала это всё своим туманом, запустив несколько щупальцев обход потока пламени, чтоб связать мою бывшую невесту.

Ха! Я тоже хочу к вам, сучки! Выхватил меч и побежал к ним. Первой была Нин Цзя, которая слишком уж увлеклась противостоянием с Сяосяо. Я срубил пару щупальцев, чтоб привлечь её внимание, а когда она обернулась — прорубил туман мечом и цокнул её плашмя лезвием по лбу, выбив дух.

— Поздно! Мы уже не вме…. — попыталась выкрикнуть Сяосяо, думая, что это я ей помогаю.

Но я техникой мгновенно приблизился к ней, Медленным Мечом развеял на долю секунды огненную ауру и техникой удара ногой пнул её в живот. Она отлетела в стену, сползла по ней и скорчилась, схватившись руками за живот.

— Ха-ха, а ты молодец! Устранил этих двоих! — подал голос Чу Лянь, до того отсиживающийся в сторонке. — Но теперь пришла твоя очередь выходить из гонки.

— Ага, уже выхожу, прям бегу, волосики назад. — я поднял меч перед собой, чтоб блокировать атакующие техники.

— Ха! Смешно!

Чу Лянь усмехнулся, потом как-то вспыхнул аурой — и оказался прямо рядом со мной, я даже отреагировать не успел! Он ударил рукой мне в грудь, усилив удар выбросом света. Я только и смог, что улететь назад, прямо на конторку, на которой лежала книга. Снёс и её, и книгу, с шумным «Уф!» врезался в стену и свалился вниз.

— Ну вот, я же говорил, что она принадлежит секте Сияющего Рассвета! — Чу Лянь с усмешкой подобрал чёрный фолиант, попробовал его открыть, но почему-то не смог и спрятал в своё кольцо. — Только из-за того, что это просто соперничество, я не буду вас убивать!

С видом абсолютного победителя он вышел из комнаты в коридор, оставив нас втроём.

— Козёл! — Сяосяо с упрёком и презрением смотрела на меня. — Если бы ты не повёлся на сиськи этой тупой шлюхи, а сделал бы так, как я говорила, то эта книга была бы нашей! А теперь мы остались без самой лучшей добычи! Похотливый идиот!

Развернувшись, она вышла, громко хлопнув дверью.

— Ах, братик Юнь, братик Юнь. — поднялась на ноги Нин Цзя, потирая лоб, на котором выскочила немаленькая шишка. — Ты отверг меня! Да ещё и испортил мою красоту, ударив меня по лицу! Девушку — и по лицу! Вынуждена согласиться с этой горячей плоскогрудкой — ты козёл! Да ещё и книгу из-за тебя забрал этот идиот Чу Лянь! Лучше бы я предложила союз ему, а не такому тормозу, как ты!

И ещё один хлопок дверью.

— Хуясе! — только и смог выдавить из себя, ошеломлённый обвинениями от этих двух куриц.

Чего это я самым крайним оказался⁈ Мы все боролись за книжку, я не виноват, что вы её упустили!

Показав средний палец двери, я вытащил из пространственного кольца ту самую книгу в чёрной обложке. Открыл, пролистал заглавную страницу и с трудом поймал улетающую на пол челюсть. Метод культивации высшего небесного ранга! Правда, нейтральный, но плевать. Небесного ранга! Высшего! Да такого мне хватит, чтоб все ранги культивации вплоть до Жертвы Жизни! Если не выше, я-то не в курсе, сколько там надо Ци для развития. Нейтральный метод, к сожалению, даст меньше Ци, чем водный метод, но даже так метод такого качества просто зальёт меня энергией. А ещё, может, получится обменять этот нейтральный метод на водный, если он есть в секте. Тогда вообще шикарно будет.

— Хе-хе-хе. — я довольно рассмеялся и спрятал книгу.

Хорошо, что в кольцах тех двух придурков, что напали на меня в позапрошлом Наследии, было полно всякого мусора. А та книга, что досталась Чу Ляню, была лёгкой эротикой в местном исполнении — рисованные дамочки в полупрозрачных нарядах, что должны будоражить воображение и будить желание. Я только в последний момент запечатал её энергией духовного камня, чтоб не оставить следа, и подменил вовремя падения на конторку на настоящую. Надеюсь, Чу Ляню понравятся картинки, хоть ими утешится парнишка. Сильные руки помогут ему в овладении боевыми искусствами!

Всё ещё улыбаясь, я вышел из комнаты. И вздрогнул, потому что буквально над ухом взревел нечеловеческий голос.

— Воры! Презренные ублюдки! Смерть вам всем! Слуги мои! Убейте их! — гулкий, злобный голос орал так, что дрожали циклопические стены замка.

Вот блин! Надеюсь, он везде так орёт, а не только тут. А то этим я как бы выдал себя с головой.

Но долго бояться не было времени. Стены будто ожили, из них стали выбираться скелеты, зомби и всякие уродцы, сделанные из частей человеческих тел. Была даже человеческая многоножка, где с десяток мертвецов соединялись с длинную многоногую тварь. Только не лицами к жопам, а грудью. Головы на длинных шеях болтались во все стороны, выискивая добычу, и щёлкали гипертрофированными пастями с крокодильими зубами.

Не дожидаясь, пока меня окружат, я помчался к лестнице наверх. Если зажмут в этом подземелье — то всё, конец, я тут один, и вряд ли кто-то воспылает желанием спуститься за мной. Промчавшись ускоряющей техникой до лестницы, срубил по пути парочку зомбаков и помчался наверх. Из стен торчали костлявые руки с кусками гниющей плоти, пытались меня ловить, я обрубал самые наглые и прыгал через пять ступенек за раз.

Наверху трое учеников Сияющего рассвета отбивались от наседающих на них мертвяков, всё время отступая. Я рассёк парочку скелетов, что стояли ко мне спинами, и влился в их не слишком многочисленные ряды.

— На выход⁈ — задал им вопрос.

— Нет! Там всё ещё рот! Чу Лянь приказал всем наверх, там вместе обороняемся, пока наследие не свернётся. — крикнул мне один из них, срезая потоком света черепа мертвецов.

— Понял.

Пятясь, мы отходили к лестнице. Из бокового коридора выскочило четверо учеников разных сект, побежали к нам, но какая-то тварь с длинными, метров по пять, здоровенными руками и крокодильей пастью высунулась из стены, схватила одного из них и разорвала на куски, обрызгав остальных кровью и кишками. Но остальные влились в нашу компанию, и уже всемером мы вполне неплохо отбивались.

По ходу дела мы не забывали грести всё, что выпадало из мертвяков — кости, ядра, доспехи и оружие. Всё же этим вещам миллионы лет! И пусть они ржавые, но почти что целые. А металл, что миллионы лет существует и не превращает в труху, явно не обычный и заслуживает стать ценной добычей.

На самом верху башни оказалось вполне годное для обороны помещение — большая круглая комната, куда вела одна каменная лестница снизу. Правда, вшестнадцатером там было всё же тесновато, но в тесноте да не в обиде. Одно плохо — мертвяки лезли не только снизу, но и выбирались из стен, будто для них они были не камнем, а какой-то водой, в которой плавали без проблем. Не получилось сменяться у прохода внизу, пока другие отдыхают, все сражались не переставая.

— Скукоживается! Пространство скукоживается! — радостно заорал один из рассветовцев, глядя в окно на третий день нашего пребывания на чердаке башни.

— Ха-ха, ты прав! — Чу Лянь тоже выглянул в окно. — Замок уже начинает исчезать! Продержимся ещё час, братья, и мы будем спасены!

Я смахнул с бровей гнилую мертвяцкую кровь, чтоб брызнула на меня с мертвяцкой многоножки, вылезшей из стены и зарубленной мной, и выдохнул. Хотя нет, ещё рано расслабляться. Последние усилия самые тяжелые, это всегда так.

— Гнусные воры! — снова раздался рёв хозяина замка. — Вы не выберетесь! Я лично вас всех превращу в моих слуг!

Комната затряслась, предвещая что-то не очень дружелюбное, зато все мертвяки поспешили разбежаться, как тараканы от тапка. Из стены стала выдвигаться фигура гиганта, под стать местным интерьерам с десятиметровой высоты потолками. Мощная фигура с широкими плечами, длинные руки, голова с горящими алым глазами и завитыми винтом рогами на голове. Ноги его, правда, оканчивались не копытами, а обычными ногами, хотя я предполагал первое.