— Арин, нам надо поговорить, — серьезно отвечает мне Алекс, — Ого! Что с твоими волосами?

— Краску смыла… — растерянно признаюсь ему и взволнованно спрашиваю, — О чем поговорить? Что-то с Николосом?

— Нет-нет, не волнуйся. Я по поводу медальона...

С облегчением присаживаюсь на диван:

— Фууф, напугал, — выдыхаю, заправляю за ухо пряди волос, которые лезут мне в глаза, — И что с медальоном?

— Давай поднимемся в библиотеку? Хочу показать тебе несколько книг, что мне с трудом, но удалось достать, — предлагает Алекс.

— Хорошо, — пожимаю плечами. Библиотека, так библиотека.

Поднимаемся наверх, мужчина открывает дверь ключом и впускает меня в помещение, заставленное книжными шкафами. За месяц жизни здесь, я еще не успела побывать в библиотеке, поэтому сейчас ошалело разглядываю её. Здесь столько книг, кажется, что даже если читать, не делая перерывов, то жизни не хватит изучить их все.

— Как ты здесь ориентируешься? — удивленно спрашиваю Алекса, который наблюдает за моей реакцией, — Здесь же тысячи книг!

— У меня свои методы, — туманно отвечает он, — Пойдём вон туда, там секция с книгами о ведьмах.

Пробираемся в самый дальний угол помещения. Стоящие на полках книги выглядят древними, потрёпанными временем. Интересно, сколько им лет? Учитывая, что оборотни живут раза в 2-3 дольше людей, а некоторые местные расы, вообще сотни лет, возраст книг может сильно варьироваться.

— Литературу о ведьмах еще можно найти, а вот с книгами самих ведьм совсем туго. Говорят, что у них, где-то была огромная личная библиотека. Но за века, прошедшие с уничтожения ведьм, так и не смогли её отыскать. Даже демоны, потомки которых ближе всех к тем событиям, из-за колоссальной продолжительности их жизни, не предполагают, где она может быть — горько вздыхает Алекс, — Смотри. Я нашёл уникальный экземпляр.

Протягивает мне книгу. Даже не книгу, тетрадь в твёрдом переплёте, оббитом бежевой кожей. Осторожно открываю и вижу рукописный текст. Красивый, ровный чёткий почерк. Пролистываю, вчитываясь в некоторые места, постепенно понимая, что это смесь личного дневника, сборника ритуалов и гида по травам. Странный формат.

— Чей это дневник? — спрашиваю Алекса, рассматривая рисунки растений, выполненные чернилами.

— Почему ты думаешь, что это дневник? — говорит мужчина напряженным голосом.

— Вот здесь, смотри, написано: "Сегодня я снова восстанавливала силы на озере, общаясь с природой. Она мне отвечала мягким тёплым ветром, шумом листвы и невесомыми касаниями цветов. Солнечные лучи согревали мою душу, охладевшую после вчерашнего случая с ребёнком, помочь которому я не смогла, сколько не старалась. Не знаю, где и как он получил это проклятие, но оно было настолько мощное, что наших с Реей сил не хватило, даже, чтобы облегчить состояние мальчика. Он ушёл в вечность под утро, у меня на руках. Я до последнего отдавала свои силы, лишь бы ему не было так больно. Его родители сказали, что не винят меня в его смерти. Но я виню себя, а от того душа, будто заледенела". А потом идёт рецепт отвара из живучки мохнатой, что заживляет раны и останавливает кровотечения. Что? — осекаюсь, когда вижу расширившиеся глаза Алекса. На его лице смесь страха, восторга и удивления.

— Значит, ты — ведьма… — шепчет он, — Волосы. Кулон. Читаешь на языке ведьм. Всё сходится.

— ЧТО? НЕТ! Что сходится? Это простые совпадения — протестую я. Ладно, я поверила и смирилась с тем, что оборотни существуют. Я приняла информацию, о том, что мой сын — оборотень. Но признать, что я сама — ведьма? Нет уж. Я не готова.

— Арина, ты понимаешь? — Алекс хватает меня за плечи и встряхивает, — Ты сейчас читала книгу, по некоторым данным, написанную самой Рхоной. Она заколдована таким образом, что кроме светлой ведьмы, текст больше никто не может прочитать. Ведьмы всегда накладывали защитные заклинания на свои книги, передаваемые по наследству, чтобы их знания не были украдены посторонними.

— Нет-не-нет, — захлопываю дневник, пихаю его в руки Алекса, — Я не верю. Я — не ведьма. Я просто не могу ею быть.

— Арина..

— Алекс, скажи, что ты меня разыгрываешь? — с отчаянием смотрю на него. Но он только качает головой, — Сначала оборотни. Теперь ведьмы. Да сколько можно? Я жила нормальной, обычной, спокойной жизнью, работала, воспитывала сына, по вечерам блины пекла, днём дизайны рисовала. Но стоило вам появиться, вся моя благополучная жизнь разрушилась, словно карточный дом!

У меня начинается истерика. Я не могу и не хочу принимать такую правду. Я так долго убеждала себя, что не могу быть девой из пророчества, что мне это удалось. А теперь... Что мне делать теперь? Меня сожгут? Разберут на органы, чтобы провести опыты?

— Арина, успокойся, — Алекс приближается ко мне и порывисто обнимает, гладя по спине. Роняю слёзы на его плечо. — Ничего страшного не происходит. Если ты боишься, что тебя казнят, то не волнуйся. Инквизиторов уже не существует. Да и мы никому не будем рассказывать о наших догадках, пока во всём не разберёмся.

— В чем ты хочешь разобраться? — шмыгаю носом, слышу его спокойное сердцебиение и чувствую тепло, которым он, будто, делится со мной.

— Я хотел бы узнать, какими силами ты владеешь. Ты можешь взять себе этот дневник, изучить его. Может быть, почитать еще какие-то книги о ведьмах. Ты поймёшь, тот факт, что ты оказалась ведьмой — не проклятие, а благо. Ты сможешь помогать другим, если захочешь. А если нет, то обещаю, никто не узнает, что ты — особенная.

— Честно? — недоверчиво спрашиваю у него, — Ты никому не расскажешь? Даже альфе?

— Не расскажу, пока ты сама не будешь готова, — улыбается мужчина, отстраняется и вытирает слёзы с моего лица. Серьёзно продолжает, — Я знаю, что тебе пришлось пережить многое за последнее время. Но ты не думала о том, что твоя жизнь стала увлекательнее и интереснее? Может быть, именно здесь, в этом мире, твой настоящий дом.

— Меня моя прежняя жизнь устраивала, — бурчу я, но задумываюсь. А что я видела в своей жизни? Чужие дома и квартиры, на которые создавала дизайн-проекты, иногда работая даже по ночам. Редкие походы куда-то дальше, чем в супермаркет. Прогулки с ребёнком, быт. А здесь? Чудесный лес, большой особняк с целым штатом прислуги, новые знакомства, оборотни, магия. Может быть, Алекс прав? Прежде чем пугаться и страдать из-за того, что я неожиданно оказалась ведьмой, надо сначала изучить информацию о них? Возможно, что всё не так плохо, как мне сейчас кажется? — Ты дашь мне еще книги?

— Конечно. Правда, у меня всего две книги, написанные ведьмами. Одну ты видела, а вторая... Она из поколения в поколение переходит в нашей семье, по легенде, эту книгу отдала нашему предку одна из ведьм на хранение, но вскоре началась великая война, и та ведьма была убита. Так книга и осела в нашей библиотеке, — грустно улыбается Алекс, — Зато есть несколько книг о ведьмах. Там нет ритуалов, рецептов, веди все эти вещи тщательно оберегали от глаз посторонних. Зато есть история появления, классификация, описание сил и возможностей. Тебе будет интересно.

— Да, я думаю, будет, — растерянно отвечаю, наблюдая, как Алекс достаёт книги с полок, предварительно листая каждую. Какие-то возвращает на место, другие откладывает в стопку.

— Я дам тебе самые информативные и интересные, вот эта написана еще до того, как ведьмы разделились на темных и светлых. Ты же знаешь эту историю? — вопросительно смотрит на меня.

— Да, я слышала немного.

— Вот из этой книги узнаешь подробнее об этом расколе, появлении тёмных ведьм. А эта, — показывает мне третью книгу, — Написана уже после великой войны. Здесь есть и про инквизиторов, откуда они появились и чем руководствовались, есть выдержки из из кодекса.

— Хорошо, спасибо, Алекс, — беру из рук мужчины пять книг.

— Две верхние — ведьминские, их сможешь прочитать только ты. Если возникнут какие-то вопросы, я постараюсь ответить, — уже около двери в мою комнату говорит Алекс. Замолкает на минуту, о чем-то размышляя. — И Арина...