Она совершенно без страха придвинулась ближе и почти коснулась пальцами моих клыков. В ее глазах был такой живой интерес, что я опешила. Ее запах ударил в нос, и я почувствовала голод. Отодвинувшись, я снова улеглась на диван.

— Ванна там, если хочешь. Обустраивайся, как тебе захочется, — сказала я, прикрыв глаза, подавляя голод, и старалась уйти в полудрему. Слышала, как она ходит по квартире, а потом уходит в ванну. Через некоторое время скрипнула кровать, и квартиру заполнила тишина. Только звуки улицы изредка проникали внутрь. Не заметив, я сама задремала, отдавая сознание спокойствию.

Стоило только провалиться в сон, как тут же ощутила мужские руки на своей талии. Нет, это не было то же место. Ощущение было, будто меня пытаются задержать, но я ускользала. Хвойный запах наполнил легкие, и я резко открыла глаза. Сев на диване, зарылась рукой в волосы, а потом провела ей по лицу. Достав телефон, перед тем как выскользнуть с квартиры, сделала заказ еды на дом, оплатив все. Посмотрела на спящую девушку. Пусть отдыхает. Все же она мне помогла. А мне предстоит скоро вечер больших событий.

10

Уже вечерело. Я сидела на кровати, глядя на вечернее платье, разложенное передо мной, и не решалась его надеть. Скоро начнется вечер в честь моей помолвки, и, признаться, я нервничала. Вышивка стразами на бежевой ткани сверкала, как изморозь на траве. Прекрасная работа швеи. Я всегда любила красивую одежду, и это платье было настоящим произведением искусства. Темнело, и комната постепенно наполнялась мягким светом настольной лампы. Тени от мебели вытягивались и танцевали на стенах. В воздухе витал запах ночной прохлады, смешанный с легким ароматом жасмина из букета на комоде. Чем темнее становилось на улице, тем сильнее стучало мое сердце. Тянуть дальше не было смысла. Я провела пальцами по вышивке, наслаждаясь переливами камней, которые отражали свет, словно крошечные звезды, упавшие на ткань.

Каждая деталь платья была продумана до мелочей: нежные кружева, изысканные блестки, грациозно переплетающиеся узоры. Это платье было создано для идеального вечера, и я понимала, что должна надеть его и встретить свою судьбу лицом к лицу. Подняв платье, я почувствовала его легкость и одновременно вес ответственности, которую оно символизировало. Вздохнув, я начала одеваться, ощущая, как ткань ласкает мою кожу, обволакивая меня.

Платье облегало мою фигуру как вторая кожа. Мягкий бежевый цвет почти не выделялся на моей бледной коже; со стороны могло бы показаться, что я обнажена и просто покрыта капельками страз, наподобие капель воды. Глубокий вырез и разрез на бедрах открывал участки тела, но скрывал всё, что нужно. Волосы я решила оставить распущенными, чтобы они мягкими волнами спадали на плечи. Мягко ступая по ковру, я вышла из комнаты и направилась в зал. Поместье понемногу заполнялось членами нашего клана. Каждый гость, мужчины и женщины, были воплощением красоты и элегантности. Их замершая красота казалась почти нереальной, словно они были ожившими статуями.

Пройдя в зал, я подошла к столу с выпивкой и взяла бокал шампанского. Наблюдая за гостями, я улыбнулась, увидев Альви и Ангела. Он что-то шепнул ей на ухо, и она звонко засмеялась. Я была рада, что она встретила свою пару. У нас это было редким случаем, в отличие от волков. Истинные пары были прерогативой оборотней. Я отогнала легкую грусть и переключилась на гостей. Отпив из бокала, я прищурилась от кисло-сладкого вкуса. У отца всегда был идеальный вкус во всем. В зале разливался тихий, но изысканный звук классической музыки, создавая атмосферу утонченности и гармонии. Гости беседовали, смеялись и наслаждались вечером. Повсюду мелькали шикарные наряды, драгоценности сверкали в свете люстр, как звезды на ночном небе.

В зал вошли пара оборотней. Их эмоции были заметны даже издалека и заставили меня усмехнуться. Они выглядели напряженными и явно не слишком рады находиться в окружении вампиров. А тем более — в самом сердце нашего гнезда. Их аура выделялась среди замершей красоты вампиров, как яркое пятно на спокойном фоне. Мужчина, высокий и мускулистый, с ярко выраженными чертами лица, постоянно оглядывался, словно ожидая нападения в любой момент. Женщина рядом с ним, стройная и грациозная, держала его за руку, ее глаза блестели настороженностью и скрытым вызовом. Оба они были воплощением дикой силы и природы, совершенно отличаясь от утонченной элегантности вампиров.

Я знала, что их присутствие здесь не было их собственным выбором. Судя по всему, приказ альфы заставил их прийти, и против его воли они не смели идти. Их напряженные взгляды и настороженные движения выдавали внутреннее сопротивление, но они старались держаться достойно и не выказывать свою неприязнь открыто. Я наблюдала за ними, стараясь понять их чувства. В мире, где вампиры и оборотни редко пересекались, эти моменты были особенно ценными для установления хрупкого мира между нашими расами. Оборотни, в отличие от нас, жили по законам стаи и природных инстинктов. Их присутствие здесь было символом нового времени и новых договоренностей.

Открыв для себя эту мысль, я ощутила странное чувство уважения к ним. Они были здесь, несмотря на все свои страхи и предубеждения, выполняя долг перед своим альфой и стаей. В этот момент в зал вошел мой отец, его присутствие сразу заполнило пространство спокойствием и уверенностью. Он тоже заметил оборотней и направился к ним, его лицо освещала доброжелательная улыбка.

— Добро пожаловать, — произнес он, обращаясь к паре. — Я рад видеть вас здесь. Надеюсь, вы сможете насладиться этим вечером.

Мужчина и женщина обменялись быстрыми взглядами, а затем, чуть расслабившись приняли приветствие.

— Расслабься хоть немного, мы будем рядом, — прозвучал голос Альви рядом со мной. Я повернулась к ней с легкой улыбкой.

— Даже в спальне рядом будете? — пошутила я, переводя взгляд на блондина, который, опершись о стену, стоял по другую сторону от меня.

— Всё же ты не против, — ухмыльнулся он, отпивая из своего бокала.

Я не ответила, а только улыбнулась и перевела взгляд на зал. Волков становилось больше. Их напряженные лица и настороженные взгляды создавали контраст с расслабленной и элегантной атмосферой вампирского бала. Я ощутила внутренний зов отца, значит, скоро всё начнется. Ища его взглядом, я увидела, как он поднялся на небольшое возвышение в одной из сторон зала. Его фигура была величественной и внушительной, и сразу привлекла всеобщее внимание. Музыка затихла, а гости обратили свои взоры на него.

— Прекрасные дамы, лорды… новые друзья, — сделал акцент на этом слове он и на миг замолчал. — Я знаю, что слухи разносятся очень быстро. Наверняка вы знаете, для чего я созвал весь наш клан и почему среди нас наши новые друзья, как я надеюсь и верю, наши союзники. Наши виды враждуют очень давно, поэтому пора положить этому конец.

Он отошел в сторону, пропуская кого-то, и рядом с ним встал высокий мужчина. Его фигура излучала силу и уверенность, а взгляд был пронизывающим и внимательным.

— Я рад, что альфа этого города поддержал мое решение заключить мир, — продолжил мой отец, его голос звучал уверенно и торжественно.

Я стояла и чувствовала, как превращаюсь в камень. Замерла, не в силах пошевелиться. Сердце замедлилось, а мысли вихрем пронеслись в голове.

— Сегодня мы собрались здесь, чтобы положить конец вековой вражде между нашими народами. Мы все устали от бесконечных конфликтов и потерь. Пришло время объединиться ради будущего. — произнес Волк и сделал шаг вперед.

— Твою мать… твою мать… — прошептала подруга, едва слышно.

— Скажи это еще раз десять, может подействует, — проговорила я, не отрывая взгляда от мужчины рядом с отцом. Волк. Тот самый волк, от поцелуев которого я сходила с ума в переулке. От горячих рук которого я плавилась, готовая забыться. Глаза которого мне столько раз снились.

Он стоял там, высокий и уверенный, словно из другого мира, но так пугающе знакомый. Его взгляд встретился с моим, и на мгновение время замерло. Казалось, его глаза говорили больше, чем слова могли бы передать.