Проходя мимо очередного граффити, я остановилась и пригляделась к рисунку. Яркие цвета изображали фантастическое существо, смесь человека и зверя. Его глаза, нарисованные с удивительной тщательностью, казалось, следили за мной, отражая мои собственные страхи и желания.

Мысли возвращались к волку и его реакции на мои слова. Уже прошло несколько дней после нашей помолвки, и я не знала, надеялась ли я на встречу с ним или чувствовала облегчение, что наши пути не пересекались. Истинный… полный бред. Даже если это так, то что он припозднился. Что я ему вот возьму и скажу в лоб: "Ты мне снишься столетия, и я тебя ждала"?

Тихий и немного истеричный смешок вырвался, разнесшись по пустому переходу. Я остановилась, прислушиваясь к собственному эху. Вспоминала его взгляд, его прикосновения, его запах, который всё ещё витал в моих воспоминаниях. Всё это будоражило меня, смешивало чувства.

Граффити на стенах, раньше казавшиеся просто яркими пятнами, теперь обрели новые смыслы. Я подошла ближе к одному из них, протянув руку и коснувшись холодного бетона. Краска была гладкой, чуть шершавой под пальцами. Это прикосновение вернуло меня к реальности, к настоящему.

Мой слух напрягся, и я уловила шаги, доносившиеся сзади. Улыбнулась уголком губ. Шаги приближались, я уловила запах мужского пота, который проступил от нетерпения и… возбуждения. Его дыхание было прерывистым, свидетельствуя о волнении. Как предсказуемо, он достал карманный нож. Тихий звук выпускаемого лезвия коснулся моих ушей.

Что же ты выберешь, мой милый встречный? Пройдешь мимо, не решаясь сделать задуманное, или подпишешь себе приговор? Я шла медленно, не сбавляя ход. Его шаги стали ближе, и, настигнув меня, он остановился. Я позволила прижать себя к грязной стене перехода и изобразила испуг. Его рука с ножом поднялась, блеснув в тусклом свете ламп. Я могла чувствовать его горячее дыхание, слышать его сердцебиение, быстрое и беспокойное.

— Кричи сколько угодно, тебя никто не услышит, — прохрипел парень, обдавая меня запахом мятной жвачки.

— Не услышат? — притворилась испуганной я.

— Да, так что делай, что скажу, — сально ухмыльнулся он.

— Хм, значит и тебя тоже, — улыбнулась я.

Его самодовольная улыбка замерла на лице, когда он заметил перемену в моем выражении. Я больше не изображала испуг, мои глаза холодно сверкнули.

— Что ты… — начал он, но я уже двигалась.

Моя рука молниеносно схватила его за запястье, сжимая так, что он вскрикнул от боли и нож выпал из его руки, звякнув о бетонный пол. Я резко развернулась, прижав его к стене с такой силой, что у него перехватило дыхание.

— Вы так предсказуемы… а ведь у тебя был выбор. Говорят, что дьявол виноват и сподвигает таких, как ты, на подобные деяния, — улыбнулась я шире, — Нет, вы люди делаете выбор сами, знаете, чего хотите. Ты вкусно пахнешь, ты знал?

Его глаза расширились от ужаса, когда он увидел мои удлинившиеся клыки. В его взгляде вспыхнула паника, и он задергался, пытаясь вырваться, но мои руки держали его крепко, как стальные тиски.

— Что… Господи… — в его глазах было столько ужаса, что я не выдержала и засмеялась. Приблизилась к его шее и провела кончиком языка по коже.

— Почему вы, люди, никогда не учитесь? Серьезно? Бог? Ты ему молишься? А что же ты хотел сделать только что с одинокой девушкой в переходе, ммм? — снова посмотрела ему в глаза. — Тише, я не хочу, чтобы ты умер сейчас. Успокойся, молчи, но все чувствуй, — прошипела я, внушая, затем наклонилась и впилась клыками в его шею.

Кровь хлынула мне в рот, и я жадно её глотала. Страх в его крови и боль, которую он испытывал, были для меня как алкоголь, и я пьянела, делая глоток за глотком. Я не давала ему отключиться и усиливала боль. Уверена, что не единственная, кого он уже подстерегал вот так. Я отстранилась, облизывая губы и клыки, слизнула его кровь, что текла с ран на шее, заживляя их.

— А теперь иди домой… медленно… забудь меня, — смотрела ему в глаза и внушала, чтобы он забыл всё произошедшее.

Парень медленно, слегка шатаясь, пошёл к выходу. Я смотрела ему вслед, убедившись, что он послушно направляется домой, забывая о нашей встрече. Я остановилась у фонарного столба у самой дороги и подняла голову, заметив камеру, направленную прямо на пешеходный переход. Парень, которому я внушила идти домой, направился туда, чтобы перейти дорогу. Я склонила голову к плечу, наблюдая за ним.

Светофор загорелся зелёным, и парень начал переходить дорогу. Внезапно раздался резкий удар, и его тело отлетело далеко от места удара. Я хмыкнула, понимая, что судьба иногда бывает жестокой. Я не внушала ему кончать жизнь, но, видимо, так было суждено. Водитель, сбивший его, даже не остановился и помчался дальше.

Покачав головой, я посмотрела на лежащее на асфальте тело парня. Всё произошло слишком быстро. Вздохнув, я направилась дальше, растворяясь в ночной тишине.

Я не собиралась прерывать свою прогулку. Небо начало светлеть, но возвращаться домой не хотелось. Я продолжала идти, наслаждаясь прохладой раннего утра и тишиной пустых улочек, которые постепенно вели меня к центру города. Город просыпался медленно. Уличные фонари всё ещё горели, но их свет уже мерк на фоне начинающегося рассвета. Первые прохожие спешили на работу, пробуждая город к жизни. Я вдыхала прохладный воздух, насыщенный ароматами свежевыпеченного хлеба из ближайшей булочной и утреннего кофе.

Пройдя мимо парка, я услышала пение птиц, приветствующих утренний рассвет. Внезапно я почувствовала лёгкий укол ностальгии, вспомнив те дни, когда была человеком и собиралась помогать по хозяйству. Простые радости жизни казались тогда такими естественными и доступными.

Я остановилась на мгновение, закрыв глаза и представляя себя в прошлом, где утро означало свежий хлеб на столе, тепло семейного очага и предвкушение обычного дня. Тогда всё казалось таким простым и понятным.

13

Как же я всё-таки обожаю клубнику. Кислота сменяется сладостью, растекаясь по языку и вызывая настоящий взрыв вкусов. Блаженство, которое так сложно скрыть, чтобы не застонать от удовольствия. Я достала еще одну ягоду из пластикового стаканчика, который купила у уличного продавца. Клубника была сочной и свежей, капли сока оставались на моих губах, когда я наслаждалась каждой ягодой. Город уже полностью ожил, и прохожие спешили по своим делам. Солнце поднималось всё выше, его лучи пробивались сквозь кроны деревьев, создавая игривые тени на тротуаре. Уличные музыканты начали свои выступления, добавляя к утреннему шуму города мелодичные ноты.

Поморщилась от яркого солнца, которое уже высоко поднялось над городом. Поправила солнцезащитные очки на носу и откинулась на спинку стула, удобнее устроившись за столиком уличного кафе. Я наслаждалась любимыми ягодами, наблюдая за проходящими мимо людьми. Город был живым и шумным, как всегда. Люди спешили на работу, болтали по телефону, смеялись и спорили. Мимо проходили мамы с колясками, туристы с картами в руках, молодые пары, держась за руки. Звуки города смешивались с мелодиями уличных музыкантов. Я заметила, как напротив меня расположились две старушки, обсуждающие последние новости, и улыбнулась, наблюдая за их живым общением. А ведь я была гораздо старше их.

Редко я позволяю себе вот так открыто сидеть среди людей днем. Слишком много шума и слишком много эмоций вокруг. Солнце не столько обжигает, сколько раздражает ярким светом чувствительные глаза. Однако сегодня я решила сделать исключение. Люди вокруг жили своей обычной жизнью, и мне было любопытно наблюдать за ними. Я чувствовала себя невидимой, сидя за столиком уличного кафе. Солнцезащитные очки скрывали мои глаза, делая меня еще более незаметной. Я старалась абстрагироваться от шумных разговоров и суеты, погружаясь в свои мысли.

С размышлений меня вывел звук отодвигаемого пластикового стула. Николай сел напротив и молча уставился на меня. На мгновение замерев, я достала еще одну клубнику и откусила половинку, не сводя с него взгляда. Сдвинув очки чуть ниже на нос, я вопросительно подняла одну бровь, ощущая, как тишина начинает меня веселить.