— Конечно, другое… — сильнее улыбнулся он и протянул руку к моему лицу, убирая прядь волос и будто невзначай проведя по коже. Его прикосновение было неожиданно нежным.

— Ты выяснил, что хотел? Что с той тварью, надеюсь, её уничтожили? — попыталась перевести тему я. Снова в памяти возник момент удара, и я невзначай коснулась ключицы, вспоминая, с какой болью кости становились на место. Волк заметил это и слегка нахмурился, я уловила злость, исходящую от него.

— Почти выяснил… правда теперь жалею, что голову проклятому оторвал не я, — произнес волк с тихим рычанием в голосе. Он протянул руку и провел пальцами по моей коже, там, где только что касалась я. Медленно и легко, будто перышком, провел подушечками пальцев по ключице, по коже над грудью. Я еле сдерживалась, чтобы не поддаться ближе. Эти касания были таким ярким контрастом со злостью, которая исходила от него.

И только спустя несколько ударов моего сердца я поняла, что стою, приоткрыв губы и уставившись на его. Подняв глаза, встретилась с его взглядом. Он улыбнулся уголком губ и коснулся моего подбородка.

— Не убегаешь…

— А смысл? — усмехнулась я. — Кажется, поздно уже… странно.

— Что именно? — Волк приблизил свое лицо ближе к моему и едва коснулся кончиком носа моего.

— Я будто… жива… но и… — Вздохнула я и, не выдержав, поцеловала его.

Время остановилось. Вкус его губ, нежность его прикосновений смешались с моей внутренней борьбой. Его тепло проникало в меня, пробуждая чувства, которые я давно забыла или, возможно, никогда не знала. Его руки обвили меня, притягивая ближе, и я ощутила, как мое сердце, которое почти не билось, стучало как сумасшедшее.

Обхватив его лицо ладонями, я наслаждалась каждым прикосновением. Его легкая щетина приятно царапала мои ладони, вызывая легкую дрожь. Терпкий хвойный запах, исходящий от его тела, обволакивал меня, заставляя ощущать себя, будто я снова во сне. Только вот этот мужчина был реален. Передо мной. Он сжимал мою талию, притягивая ближе, и с каждым движением губ его поцелуи становились все сильнее и настойчивее.

Его рука скользнула за пояс моих джинсов, сжав мою ягодицу, и я не выдержала — застонала, не прерывая поцелуй, а наоборот делая его глубже. Играя с его языком, прикусывая нижнюю губу, я чувствовала, как каждый сантиметр моего тела отзывался на его прикосновения. Его близость была ошеломляющей, заставляя меня забыть обо всем, что волновало меня всего несколько минут назад. Его тепло проникало в меня, согревая и успокаивая, а в то же время будоража и пробуждая те чувства, которые я давно похоронила. Мои руки скользнули вверх по его спине, ощущая каждый мускул под тканью его одежды. Он был сильным, мощным, и это только усиливало моё желание.

Его рука, которую он держал на моей талии, начала медленно подниматься вверх, пока не оказалась на моей шее. Он слегка сжал её, заставив меня поднять голову и встретиться с его взглядом. В этот момент время остановилось. В его глазах я видела отражение собственных эмоций — страсть, жажду, потребность. Снова поцеловав меня, он отстранил мои волосы от лица, его поцелуи стали ещё глубже, ещё более жадными. Моя кожа горела под его прикосновениями.

— Альфа… прошу прощения… — раздался голос рядом.

— Что?! — с рыком волк прервал поцелуй, повернув голову в сторону молодого парня, который стоял у входа в переулок.

— Еще раз прошу прощения… но у нас плохие новости… Есть жертва среди наших. С молодых. Тело нашли утром. Еще теплым. — молодой оборотень слегка склонил голову.

— Вашу ж мать! — Николай выругался, но все же выпустил меня из объятий.

— Я пойду с тобой, — тихо сказала я.

— Это дело моей стаи, — серьезно ответил волк.

— Я твоя невеста, так что это и мое дело тоже, — мужчина посмотрел на меня, и в его глазах промелькнуло легкое удивление.

На мгновение он просто стоял, как будто обдумывая мои слова, затем его лицо вновь стало жестким и решительным.

— Хорошо, но оставайся рядом и не вмешивайся, если я не скажу, — ответил он, взяв меня за руку и быстро направившись к выходу из переулка. Молодой оборотень, кивнув, пошел следом. Поморщилась от его тона и слов, но сдержалась. Обсудим это позже.

15

Внедорожник оборотня мчал по улицам города. Мы быстро покидали центр и приближались к окраинам. Заброшенные территории выглядели пустынными, словно здесь уже давно никто не жил. Я сидела рядом и украдкой бросала взгляд на волка. Пришлось немного отгородиться от его эмоций, так как они были слишком сильными. Он волновался, и его беспокойство передавалось мне, даже несмотря на все мои усилия. Лесистые участки начали сменять пустые здания, и напряжение в воздухе становилось все ощутимее. Николай крепко сжимал руль, его челюсти были стиснуты, а глаза сосредоточены на дороге.

Когда мы подъехали, Николай тут же выскочил из машины, его движения были быстрыми и уверенными. Я вышла следом, осматривая место, куда мы приехали. Это оказалась заброшенная свалка подержанных авто. Ржавые машины стояли кучами, некоторые почти полностью поглощенные природой, словно гигантские металлические скелеты. В воздухе витал запах старого металла и масла. Рядом уже стояли полицейские машины. Территория была оцеплена желтой лентой, и несколько полицейских стояли на страже, переговариваясь между собой. Один из них стоял и записывал что-то в бумаги. Присмотревшись, я поняла, что большинство полицейских были волками, их поведение и осанка выдавали принадлежность к стае. Николай подошел к старшему из них, высокому мужчине с суровым выражением лица. Они обменялись несколькими словами, затем старший кивнул в нашу сторону.

— Это здесь? — спросил Николай, его голос был напряженным, но контролируемым.

— Да, — ответил старший полицейский, жестом приглашая нас следовать за ним. — Тело нашли там, за этими машинами.

Мы пошли за ним, обходя груды металлолома. Я чувствовала, как напряжение растет, ощущая присутствие смерти и боли, словно они пропитали воздух. Вдалеке мелькали тени, и я уловила слабый запах крови, смешанный с сыростью и ржавчиной.

Держась рядом с Николаем, мы подошли к месту, где лежало тело, накрытое черным материалом. Запах крови был удушающе сильным, смешиваясь с влажным, металлическим воздухом свалки. Кровь была повсюду, темные пятна виднелись на земле и на ржавых обломках автомобилей.

Несколько мужчин, стоявших поблизости, обернулись и уставились на меня. Их взгляды были полны подозрения и настороженности, но заметив альфу, они тут же отвели взгляд, уважительно отступив назад. Он направился к телу и присел рядом, аккуратно приоткрыв черный материал, которым оно было накрыто.

— Не стоит тебе на это смотреть, — тихо сказал Николай, его голос звучал глухо, словно сквозь толщу воды.

— Я не маленькая девочка, которая боится крови, — ответила я, присев рядом с ним. — Я её пью, заметь, и сама убивала.

Его глаза были широко открыты, а на лице застыла гримаса боли. Запах крови и смерти витал в воздухе, смешиваясь с волчьим запахом и сыростью осени. Я почувствовала, как напряжение Николая усиливается, ощущая его каждую вибрацию, исходящую от его тела. Погибшему волку с виду было меньше двадцати лет, его юность и жизнь жестоко оборваны. Протянула руку, чтобы осмотреть раны, но Николай перехватил мою руку.

— Не стоит… — Николай попытался остановить меня.

— Дай мне посмотреть, я должна сопоставить повреждения, — проигнорировала я его движение и все же посмотрела на раны, откинув покрытую кровью одежду.

Он на мгновение закрыл глаза, борясь с внутренними демонами, затем медленно кивнул и отпустил мою руку. Я осторожно прикоснулась к холодной коже погибшего, изучая следы когтей и укусов.

Глубокий укус на предплечье и следы от когтей на грудной клетке вспороли его тело. Нахмурилась. Что-то в этих повреждениях казалось знакомым, но и одновременно неправильным. Почему вдруг проклятые решили не рвать на части и убивать таким образом? Судя по следам вокруг, схватка была недолгой. У молодого волка просто не было шансов.