— Ладно, — сказала она, улыбнувшись в ответ. — Просто предупреждай в следующий раз.

Пройдя по комнате, я осмотрелась. На полках прибавилось книг, и это добавило уютную атмосферу в её жилище. На столике стоял ноутбук, значит, я не ошиблась, услышав клацающую клавиатуру. Возле него дымилась чашка с кофе, и его аромат приятно щекотал нос, наполняя комнату теплотой и домашним уютом. Приятно было осознавать, что девушка обустроилась на новом месте.

В комнате царила особенная атмосфера. Каждая деталь — от книг до аккуратно сложенных пледов — свидетельствовала о её желании создать уют и комфорт в этом пространстве. Я почувствовала облегчение, зная, что она смогла найти своё место и чувствует себя здесь в безопасности.

— Вижу, ты уже обжилась, — сказала я, улыбаясь, и подошла ближе к столу, чтобы взглянуть на её рабочее место. — Кофе пахнет потрясающе.

Она кивнула, следя за моими движениями.

— Да, пытаюсь привыкнуть. Работы много, но это помогает отвлечься, — ответила она, слегка расслабившись.

Я уселась на край стола, оглядывая её уютное пространство. Книги на полках, тёплые цвета интерьера, и аромат свежего кофе создавали ощущение, что здесь живёт человек, который заботится о своём окружении и ценит уют.

— Что-то случилось? Мне нужно съехать? — она нахмурилась, её голос дрожал от беспокойства.

— Нет-нет, всё хорошо, ну почти… Я пришла не затем, чтобы тебя выгнать. Говорила же, живи сколько хочешь, — я вновь улыбнулась и села на диван перед ноутбуком. — На самом деле мне нужна твоя помощь. Тот свет, которым ты тогда отвлекла тварь… ты ведь маг, я права? — прищурив глаза, я смотрела на неё, пытаясь понять её способности.

Она вздохнула и села рядом, положив руки на колени, явно обдумывая, что сказать.

— И не ведьма… их я чую сразу… но сила есть. Да ну… — я втянула её запах, когда она была так близко ко мне. Тихо засмеявшись, я откинула голову на спинку дивана. — Охотница… почему я сразу это не поняла. Вас же уже почти не осталось из-за соглашения.

— Свет был не полностью магический… немного химии и магии… — она неловко улыбнулась, будто стесняясь своих слов.

— Оригинально… и изобретательно, смею заметить, — я подняла бровь и хмыкнула. — Если ты охотница, то это будет ещё проще.

Она кивнула, слегка расслабившись от моего комплимента, но всё же сохраняла настороженность.

— Это была не магия в чистом виде. Скорее, способность, которая проявляется в определённых ситуациях. Это сложно объяснить, — начала она, играя пальцами с складками пледа. — Я обладаю способностью манипулировать энергией. Это не совсем магия, как ты понимаешь её, но ближе к тому, что называют биоэнергетикой. Когда я увидела ту тварь, я инстинктивно направила энергию, чтобы отвлечь её. Так о чём это дело, в котором тебе нужна помощь? — спросила она, её голос был полон любопытства и готовности к действию.

— Есть одно место, но там кто-то поработал так, что невозможно учуять след. Нам очень нужно вычислить, того кто хочет натворить очень много бед, — я говорила быстро и серьёзно, надеясь на её помощь.

— Но я никогда не охотилась, мой покойный отец был охотником, я только унаследовала силу… и то… — она снова нахмурилась.

— Она в тебе есть, и это главное. Ты можешь видеть через любую маскировочную магию или увидеть то, что мешает, так скажем, очаг того, что всё блокирует.

— И когда моя сила нужна? — в её голосе звучала смесь тревоги и решимости.

— Сейчас. Медлить нельзя. Каждая минута сейчас решающая, — я встала и направилась к шкафчикам с вещами.

— Я ничего не перекладывала. Вещей у меня немного, так что…

— Хорошо, — я кивнула, отодвигая ящик и вынимая ключи от мотоцикла. С улыбкой повернулась к девушке. — Любишь скорость?

30

Шаги эхом разносились по подземной парковке, создавая гулкий ритм, будто бы отвечая на каждое мое движение. Запах сырости, бетона и бензина наполнил воздух, захватывая мое обоняние и пробуждая воспоминания о прошлых поездках. Нажав кнопку на ключах, я услышала приглушенный сигнал снятия сигнализации из дальнего угла. Под чехлом замигали огоньки, бросая мягкий свет на темные стены парковки. Сдернув чехол, я не смогла сдержать улыбку. Мотоцикл, мой верный спутник, стоял передо мной, сияя в полумраке. Я провела рукой по гладкому сидению, ощущая под пальцами знакомую текстуру.

— Я скучала по тебе, — прошептала я, чувствуя, как волнение захватывает мое сердце. Моя душа жаждала скорости.

— Вау… — с выдохом произнесла девушка, ее голос дрожал от восторга.

— Да, он прекрасен, — я повернулась к ней с улыбкой. Ее глаза сверкали от восхищения, отражая мерцающий свет мотоцикла. — Извини, нет шлема, так что тебе придется держаться покрепче.

— Фигня, — ответила она уверенно, и я рассмеялась.

— Я так и не спросила, как тебя зовут, — нахмурившись, посмотрела на нее, пытаясь уловить каждую деталь в полумраке.

— Лиля, — сказала она, протягивая руку с улыбкой.

— Лилия… красивые цветы, — я улыбнулась и пожала ее руку, чувствуя теплоту и уверенность в ее рукопожатии. Только сейчас заметила, насколько яркие у нее рыжие волосы, словно пламенем озаряющие мрак подземной парковки. Легкая растрепанность совершенно не портила ее; наоборот, она придавала ей очарования, подчеркивая естественную красоту.

Перекинув ногу через мотоцикл, я села на сиденье и крепко ухватилась за руль. Металлический холод под ладонями и ожидающая мощь подо мной пробудили восторг. Я кивнула девушке, приглашая садиться. Она с легкостью взобралась и через секунду обняла мою талию, прижимаясь щекой к моей спине. Я почувствовала тепло её дыхания сквозь ткань куртки. Усмехнувшись, я завела мотор, наслаждаясь его глубоким рёвом, который отозвался эхом по всей подземной парковке.

Ветер всколыхнул мои волосы, когда я плавно выехала на подъём. Сырость и холод бетона уступили место свежему воздуху ночного города. Мы свернули за угол и оказались на пустынной трассе, её поверхность блестела под светом уличных фонарей. Я начала набирать скорость, чувствуя, как мотор оживает подо мной, и мотоцикл плавно поднимается вверх, подгоняемый мощным потоком воздуха. Чем быстрее я ехала, тем сильнее билось моё сердце. Улыбка расплылась на лице, и я не пыталась её сдерживать. Свет фонарей и огни встречных автомобилей сливались в одну яркую полосу, мелькая по сторонам и оставляя за собой длинные следы. Я ловко обгоняла машины, чувствовала, как девушка крепче прижимается ко мне на каждом крутом повороте.

Ночной воздух был прохладным и свежим, его запах смешивался с ароматом бензина и свободы. Я улыбнулась еще шире, услышав заразительный смех Лили, и добавила газу. Ее руки сжали мою талию еще крепче, и даже не глядя на нее, я чувствовала, как ее восторг переполняет нас обеих. Ветер трепал наши волосы, создавая ощущение полета.

Свернув на менее оживленную улицу, я слегка сбросила скорость, чтобы дать нам передышку. Но лишь на мгновение — я тут же рванула вперед с новой силой, чувствуя, как мотоцикл откликается на каждое мое движение. Мотор ревел, как дикий зверь, а асфальт мелькал под колесами. Мимо проносились редкие фонари и темные силуэты зданий, создавая игру света и тени. Ночное небо, усыпанное звездами, казалось ближе, чем когда-либо. Лилия смеялась, и этот смех смешивался с ревом мотора и свистом ветра.

— Да твою же ж мать! — выкрикнула я, едва не врезавшись в тварь, которая внезапно выскочила на дорогу. — Держись крепче! — крикнула я Лиле и с новой силой прибавила скорости.

Существо помчалось за нами, взревев и широко раскрыв пасть, из которой капала вязкая слюна. Я мчалась по улицам, стараясь увести тварь подальше. Паника начала накрывать меня, но я пыталась сохранять хладнокровие. В первую очередь я волновалась за Лилю — если она пострадает, это будет моя вина. Перед нами неожиданно упал железный мусорный бак, смятый и со следами когтей. Тварь пыталась замедлить нас. Слегка притормозив, я ловко увернулась от бака и помчалась дальше, чувствуя, как адреналин заставляет сердце биться быстрее.