Меня сразу окутал крепкий аромат трав и зелий, тяжело повисший в воздухе. В комнате царил хаос: столы были завалены склянками, пучками сухих растений и свитками, которые, казалось, никогда не использовались. На полках громоздились флаконы с разноцветными жидкостями, некоторые из которых испускали легкий дымок. На полу валялись кости, будто оставленные после какого-то древнего ритуала, и пыльное зеркало стояло у стены, наполовину скрытое ворохом старых одежд. Вся эта обстановка наводила на мысль, что хозяйка места не могла определиться, что именно ей нужно.

Проходя мимо старого стола, я не удержалась и провела пальцем по его деревянной поверхности. Пыль тонким слоем покрывала его, и, растерев её между пальцами, я поморщила нос. "А ещё жрица…" — с сарказмом подумала я. Ожидала увидеть что-то более роскошное, хотя бы со вкусом.

Мои шаги гулко отдавались по комнате, но я остановилась, едва ступив на первую ступеньку лестницы, ведущей на второй этаж. Тихий скрип выдал её ветхость. В мгновение ока я беззвучно преодолела весь пролёт и замерла у входа в её спальню. Она спала… точнее, делала вид, что спит. Лежала на большой кровати, отвернувшись спиной к двери. Я усмехнулась, позволяя своим клыкам слегка блеснуть в полумраке, и тихо шагнула вглубь комнаты.

На стенах висели мечи и сабли, перемежающиеся с огнестрельным оружием, что казалось странным для ведьминого логова. Полки были заставлены ножами и фолиантами по магии. Я присела на край стола, стоящего у стены, и взяла в руки один из ножей, внимательно осматривая его. Хорошая вещь, красивая работа… но зачем ведьме такое оружие?

— Я знаю, что ты не спишь. Хватит… мне начинает надоедать эта игра, — тихо произнесла я, наблюдая за её едва уловимым движением.

Она резко повернулась и села на кровати, сжимая в руке амулет на тонкой цепочке. Её глаза встретились с моими — взгляд исподлобья, полный напряжения и настороженности. Я снова усмехнулась, заметив, как в её взгляде осознание сменялось злостью.

— Как ты? — её голос дрожал, но она пыталась сохранить хладнокровие.

— Вроде бы ты старше меня, а не знаешь правил, — я легко подкинула нож, балансируя его кончиком лезвия на пальце. Затем нож плавно упал обратно в мою ладонь, и я направила его кончик в её сторону. — Зачем тебе столько всего? Ты хоть умеешь всем этим оружием пользоваться?

Она не отвела взгляда, только сильнее сжала амулет, словно пытаясь черпать из него силы. Её глаза сверкнули гневом.

— Как ты выжила? — в её голосе сквозила ненависть.

— Как неудобно получилось, да? Тц… Ты ведь понимаешь, что вся твоя сила против нашего клана — уже просто пыль, — я продолжала улыбаться, наслаждаясь её растерянностью.

Воздух в комнате наполнился напряжением, словно сама тьма сгущалась вокруг нас. Я ощущала её страх, скрытый за маской гнева, и понимала, что она отчаянно пытается сохранить остатки контроля над ситуацией. Но игра уже была проиграна. Метнувшись к ней, я срываю кулон с её шеи и сжимаю в руке. Едва слышно треснув, он разлетается на мелкие кусочки, которые осыпаются на пол.

— Ты не должна была выжить! Он должен был возненавидеть тебя после того, что ты сделала бы, — её голос полон ненависти, каждое слово звучит, как проклятие.

— Он поступил умнее, — тихо ответила я, пристально глядя на неё. — Меня волнуют лишь несколько вопросов… Зачем ты служишь брату моего отца?

Её глаза вспыхивают, и она усмехается, не отводя взгляда:

— Это он служит мне! — её смех звучит как вызов. — Он уже сделал всё, что я хотела. Союз рас не должен существовать. Вы нарушаете порядок. Твой отец всё разрушил, соединив вас в этой…

— В этой что? — резко прервала я её.

Она замолчала, и в этот момент я не сдержалась. Схватив её за шею, я почувствовала, как под моими когтями проступают капли её крови. Её запах щекотал мой нос, разжигая желание, но я сдержала себя. Сжав её горло сильнее, я притянула её ближе, впиваясь взглядом в её лицо.

— Вы всегда всё нарушаете, когда вы вместе! Но ничего, люди узнают, всё начнётся вновь, — выплюнула она мне в лицо, её голос дрожал от ненависти, но в нем слышался и отголосок отчаяния.

Я прищурилась, впитывая каждое её слово. Что-то не давало мне покоя, что-то гораздо более древнее и глубже, чем просто эта ситуация.

— И ещё один вопрос… Я так хочу тебя убить. Могу и сделаю. Но почему у меня ощущение, что твоя смерть ничего не изменит? — я прошипела, чувствуя, как странное дежавю охватывает меня. — Это не просто сейчас, не просто этот момент. Это что-то гораздо более древнее, более глубокое.

Её глаза расширились, и я увидела, как паника охватывает её. Она метала взглядом по комнате, словно ища выход.

— Нет… ты не могла вспомнить… — её голос дрожал, и она начала говорить быстрее, как будто стараясь убежать от того, что уже не могло быть остановлено. — Я сделала всё, чтобы ты не помнила как можно дольше!

— Пусть и не всё, но я помню… помню его… и то, что должна сделать, — мои слова прозвучали как шипение змеи, опасное и неизбежное. Сила в моих руках увеличивалась, сжимая её шею, как капкан. — И да… он поступил умнее… он услышал меня на этот раз, — слова вырвались сами собой, но я знала, что они истинны. Они несли в себе древнюю правду, знание, скрытое в глубинах моей души. — Да, твоя смерть ничего не исправит. Не изменит даже события, которые будут в следующей жизни.

Я наклонилась к ней, чувствуя её дрожащее дыхание на своём лице, и прошептала у самого её уха:

— Но твоя кровь насытит меня на месяцы вперёд.

Отстранившись, я вновь встретилась с её взглядом, позволяя улыбке медленно расползтись по моему лицу, пока клыки полностью не вышли наружу. Я хотела, чтобы в её последние мгновения она видела меня во всей моей истинной сущности, видела и понимала, что её ждёт.

Она скривилась, глядя на меня с отвращением и обречённостью.

— Я всё равно вновь найду тебя! — её голос прозвучал хрипло, словно слова давались с трудом. — Он всё равно будет считать тебя монстром!

Я наклонилась ближе, не отрывая глаз от её лица, наслаждаясь её страхом, который теперь невозможно было скрыть.

— Нет. Это я тебя найду. Твоя кровь будет моим путеводителем, — прошептала я, прежде чем впиться клыками в её шею.

Она закричала, когда я, не сдерживаясь, вонзила свои клыки, разрывая её кожу и вены. В этот момент я не была ни гуманной, ни нежной — я была зверем, движимым жаждой и инстинктами. Горячая кровь хлынула в моё горло, наполняя меня силой, и с каждым глотком я ощущала, как моя ярость только возрастает. Кровь ведьмы — истинный деликатес, насыщенный древней магией и мощью.

Я ощущала, как её плоть рвётся под моими клыками, усиливая её боль и страдания. С каждым новым приступом отчаяния, захлестывавшим её разум, я наслаждалась её муками. Но не только боль наполняла меня в этот момент — вместе с кровью в меня вливали и её воспоминания. Теперь я видела всё: её тёмные дела, её подельников, все её секреты. Я знала, где находится её хозяин, тот, кого она так самонадеянно считала своим слугой.

Дура. Она думала, что он ей служит. На самом деле, она была лишь безвольной, самовлюблённой рабой, не осознающей своей истинной роли в его планах. Её попытки вырваться слабо затихали, а я продолжала пить, поглощая всё, что она была, до последней капли, до последнего вздоха.

Не отрываясь от её шеи, я жадно глотала кровь, чувствуя, как она наполняет меня необузданной силой. Её тело обмякло, но я только крепче прижала его к себе, желая поглотить до последней капли. Наконец, оторвавшись, я глубоко вдохнула воздух, улыбаясь и облизывая губы. Её кровь — такая сладкая, такая мощная — всё ещё ощущалась на моих губах.

Отбросив её безжизненное тело на кровать, я окинула взглядом комнату. Простыни и её одежда пропитались кровью, багровые пятна разбросались по всему пространству. Несколько капель брызнули на мою одежду и лицо, но мне было плевать. Сила, что наполнила меня, пьянила, заставляя каждую клетку моего тела пылать от энергии.