Отдохнув немного от этого, охотник продолжил путь. Теперь земли ничем не отличались от тех, где он до этого бывал. Но Сет оставался уверен, что прошёл уже очень много. Как минимум, до убежища по его прикидкам километров пятнадцать. В один момент это стало очевидным, когда Скиталец замер с громким стоном. Ощущение преодоления, позабытое за прошедшее время, на несколько минут превратило всё его тело в один сплошной импульс удовольствия.

— Ах… Хорошо, — он уселся прямо на снег, вытягивая ноги. — То есть… Я от деревни дальше, чем Льен?

Почесав голову, Сет решил кое-что проверить.

— Судьба, укажи путь к убежищу.

Появившиеся серые сферы направились по диагонали западней.

— Я сбился с пути и ушёл дальше Льена по итогу. Какие же эти горы огромные, если по ним так долго можно идти! Воистину это неисследованные земли.

Элия во время её больших лекций поделилась с юношей информацией, что на самом деле живущие на великом материке не знают его границ на западе и юге. Лишь на севере и востоке империи Воздуха, Воды и Огня смогли добраться до безграничных вод океана. А вот западная и южная часть империи Земли так и не смогла поддаться исследователям. Уж слишком страшные чудовища там обитали. К тому же подземелья, о которых пока вообще никто ничего не знал.

— Раз мне доступна награда Судьбы… То я могу тут отыскать очень ценные предметы, — вернулся к важному Сет. — Пробудись, награда Судьбы!

Юноша клацнул зубами, когда возле него появились восемь дорожек из красных сфер. И каждая вела в свою сторону, включая даже ту, где он уже был. Это ему никак не понравилось. Руки задрожали от страха. Закрыв глаза на несколько секунд, человек медленно дышал через нос, успокаиваясь. Потом лишь принялся осматривать предложения. И только тогда обратил внимание, что была одна синяя, которая сливалась с красной, уходя ещё южнее.

— Если тут так много на самом деле редких чудовищ, то я и так их смогу встретить, — разумно рассудил он. — А вот святилища обнаружить нереально, если только случайно не ткнуться носом. Лучше уж это. Тем более, что древний язык я уже выучил и смогу прочитать надписи. Судьба, я выбираю… Синие Сферы!

Красные пропали, что его немного успокоило.

Сет проверил свой лук и колчан. Все ремешки и наполненность фляги с водой. Даже во время перехода по горячим землям он ничего не пил. Выносливость от поглощённых ядер выросла до невиданных размеров, чего пока юноша осознанно не замечал, уж слишком постепенно она наслаивалась. Шаг за шагом он уходил дальше на юг.

Горные переходы сменились небольшим плато. А чуть поодаль ещё одно понижение высоты, уходящее под одну из гор. Это была естественная пещера с просто огромным природным спуском. Чернота внутри не оставила никаких сомнений у Сета. Это было одно из начал тех самых подземелий, входы в которые он находил ещё около своей деревни.

— Не-не-не, туда я точно не пойду, Судьба. С ума сошла? — буркнул человек, не желая добавлять к своим кошмарам ещё череду образов оторванных частей своего тела.

Он проследил взглядом путь сфер и приметил, что они завершаются недалеко от входа в пещере поменьше.

Его явно соблазняли спуститься.

— Ну если так… Я же одним глазком только, — сменил мнение сразу же Скиталец. — Вряд ли же чудовища подземелий выходят так близко к солнцу? Правда ведь?

Сет не знал. В ассоциацию человек так и не заглянул.

— Обязательно туда зайду и прочитаю всё, что есть в бесплатном доступе.

Скиталец приблизился к краю спуска, вглядываясь на огромные природные ступени. Чуть левее журчал маленький поток воды. Подойдя к нему, человек осторожно протянул руку, проверяя. Холодная и прозрачная, как и все воды этих гор. Нагретая вода вылилась из фляги, и Сет пополнил запасы холодной. Несколько широких глотков и наслаждение вкусом.

— Хорошо! Я готов!

Спуск произошёл не совсем удачно. При первой попытке спуститься на одну из ступеней, что находилась возле поворота в одинокую пещеру, часть спуска обвалилась и его снесло гораздо ниже. Это было очень громко, отчего уши Сета заложило. Если тут и были монстры, абсолютно все они услышали произошедшее у выхода.

— Да, неудачно, — прокряхтел он, вставая на ноги. — Стрелы в порядке? Фух…

Не рискуя нарваться на неприятности, человек подпрыгнул и забрался обратно повыше и сразу же забежал следом за сверкающими синим сферами. Проход оказался меньше его роста и через несколько минут перемещения Сет уже ползал, отталкиваясь ногами. Ведущие к награде сверкающие шары не спешили исчезать.

— Сколько же там надо ползти?

Пока это происходило, Сет размышлял о всяком разном. Не мог он побороть в себе это желание. Тем более, что пока от него ничего, кроме движения, не требовалось. Чаще всего такие прогулки мыслей по закоулкам разума заканчивались образом Элии. Вспоминались слова о том, что её навыки не такие сильные.

— А ведь она с ними легко справилась с теми тварями. Так, словно всегда сражалась. Неужели действительно этого мало, чтобы признать её талант? Она так в последнее время грустно выглядела…

По мнению Сета, девушка точно была очень сильна, и ей нужны только несколько удачных толчков, чтобы полететь к небесам, словно древние драконы. После того, как человек поглотил ядро Рины и, следовательно, сердце Воздуха, ему было немного стыдно перед ней. Ведь если бы ему удалось забрать артефакт, то ей не пришлось бы мучиться сейчас с этими экзаменами и постоянными походами в горы.

— Надеюсь, что в этом святилище тоже будет что-нибудь ценное…

Мысль прервалась тем, что не ожидавший подставы Сет толкнул себя слишком далеко и резко вылетел из прохода, пролетев головой вперёд несколько десятков метров, шмякнувшись со всей силы о каменную поверхность пола. Боль была неимоверной, ибо лицо Скитальца обратилась кровавой маской. Несколько движений и это всё принялось исцеляться, но осадок остался. Яростный Сет осмотрелся по сторонам, после чего мгновенно затих.

Во-первых, путь назад находился в дыре, что расположилась далеко над ним в десятках метров. Во-вторых, стоял Сет на громадном каменном мосту, который шёл над подземным озером. Подойдя к краю, юноша заглянул в чёрные воды и порадовался, что не улетел туда. Мало ли там что будет. Третьим же фактом, и самым главным, стало одно маленькое дополнение, которое и было причиной его замирания.

Огромный зиккурат, что спиралью расходился ярусами во все стороны, включая множество башенок и мостиков, ведущих между ними. И вся эта громадина возвышалась на простым мальчишкой, который самостоятельно нарвался на неприятности. В очередной раз любопытство поставило его перед выбором.

Либо стать сильнее, либо умереть.

Первый шок прошёл. Сет собрался с мыслями и проверил состояние снаряжения. Из-за того, что основной точкой соприкосновения стало лицо, лук за спиной с колчаном не пострадали. Ремешки, привычный набор действий успокоил быстро стучащее сердце. Юноша ещё раз внимательно осмотрелся. Путь у него был один, ведь позади, по другую сторону моста, располагалась тьма пещер подземелий.

Там его точно ждала верная смерть.

— Любопытство, что же ты со мной сделаешь? — пробормотал он, шагая вперёд.

Небольшая каменная арка, покрытая древними письменами. Часть из них от сырости и наросшего мха не поддавалась расшифровке. Но некоторые из символов Сет узнал.

— Гибель, — прочитал человек вслух, стирая грязь со лба. — Замечательно.

Перед тем как войти в основную часть зиккурата, он натянул тетиву, готовый выстрелить в любую секунду. Даже если древние сооружения прошлого пустовали, в них всегда могли поселиться дикие монстры и простые животные. В своём логове чудовище всегда имеет преимущество перед гостем. Охотник это хорошо знал и мог лишь порадоваться тому, что обладает ночным зрением, что и помогало ориентироваться.

Покрытые паутиной каменные столы и скамьи. На некоторых были пятна, словно от давно засохшей крови. Само пространство оказалось очень широким, а впереди продолжение пути ещё одним мостом. Фокус карих глаз сместился влево, а затем вправо. К зиккурату вели четыре пути, каждый из которых уходил дальше по подземелью. Сет предположил, что это место было центральным для сборов.