— Это точно не случайность. Тут что-то конкретное написано. Молитвы? Предупреждения? Призывы к чему-либо?

Сет честно попытался что-либо понять, но вскоре махнул рукой. Это не казалось возможным. Как только его записи высохли, он свернул использованный пергамент, засовывая так, чтобы он находился в центре чистых, дабы чернила ничего не запачкали. Закрутил чернильницу и почистил в снегу перо. Каждое действие человек выполнял последовательно и очень тщательно.

Хорошая привычка, которая его никогда не подводила.

При повторном анализе окружения, Сет обнаружил несколько скамей и засыпанный сугробами колодец. Отпихнув прочь снег, юноша уставился на оборванную верёвку для ведра.

— Жаль.

Присмотревшись, он увидел поверхность воды. Не так глубоко, как могло быть, но всё равно недосягаемо.

— Кажется, что я увидел всё, что мог снаружи.

Сет подошёл ко входу. Это были каменные ворота. Достаточно тяжёлые, что человек сразу ощутил при попытке надавить на них плечом. Но оно поддавалось. С кряхтением ему удалось создать для себя достаточную щель, чтобы забраться внутрь. А больше ему и не надо было. Темнота не испугала владельца ночного зрения. Охотник лишь вернул обратно в руки лук со стрелой. Он не знал, что могут хранить древние мастера, но лёгкого пути не видел.

Внутри помещение разделялось на три пути. Правая квадратная часть. Левая квадратная часть. Прямоугольная впереди с небольшой лестницей вниз. Сет облизнул губы. Как он помнил, снаружи святилище выглядело справа и слева конечным. А вот центральная шла прямо в скалу. То есть ему сначала лучше исследовать квадратные зоны. Следуя этой логике, он повернулся вправо и направился туда, неспеша переставляя ноги по полу.

Но это ему не помогло. Неудачный шаг. Щелчок. Карие глаза приоткрылись, пока боль ещё не успела пройтись по всему телу. И лишь затем по святилищу раздался сдавленный выкрик.

— Ммм… — он рухнул на колени, смотря на воткнувшуюся в тело огромную каменную стрелу.

Раздробленное плечо. Порванная броня и поток крови. Его дыхание не могло продолжаться. Лишь комки крови вырывались вместе с хрипом. Преодолевая желание распластаться на пол, он пополз в обратном направлении к перекрёстку. С каждым толчком его тела происходил процесс заживления. Но плохо из-за торчащего снаряда. Его нужно было вытащить. А сил на это не было.

Парадокс продолжался ещё десяток минут, прежде чем собравшийся с силами юноша не принялся с усилием целой рукой пытаться выдавить каменную стрелу. С грохотом та рухнула рядом с ним, пока наружу не отправился ещё больший поток крови. Ощущения были родные тем, что он испытал когда-то при падении к территории Запретных Земель. Чувство опустошения внутри себя. Потеря чувств ног и рук.

— Нет… Нельзя… Не закрывай глаза, — хрипел вслух Сет, восстанавливая речь с каждым движением.

С трудом ему удалось встать. Сет направился наружу из святилища, наматывая круги по краю дворика. Карие глаза налились кровью, но постепенно приходили в порядок. Каждый круг сужал края раны до той степени, пока она полностью не зажила, оставляя его тело чистым и нетронутым. И ничего не могло сказать о произошедшем, кроме разорванной брони и следов крови повсюду, включая снег под ногами.

Сет боялся что-либо ещё делать. Его трясло от понимания, что этой же ночью ему будет дозволено ощутить весь спектр полученных повреждений в общей симфонии страданий. Вся его осторожность не помогла избежать ловушки древнего мастера. Будь на его месте другой, его бы уже на месте прикончило. Пересилив панику, ему удалось вернуть себя обратно, чтобы просто осмотреть место ловушки.

— Как я и думал, — просипел Сет. — Ничего не видно… Стоп, что?!

Пол коридора в правую часть святилища был идеально гладким. Никаких следов наживной плиты. Кроме той, где он уже наступил. Она вдавилась внутрь. Присев на одно колено, юноша внимательно всмотрелся, примечая маленький символ. Судорожно доставая из мешка пергамент, Сет его раскрутил. Как он и думал, такой знак там был.

— Проклятие, — выругался смотрящий. — Тут загадка? Я что-то должен был понять? Но я ничего не понимаю…

Некоторое время охотник мрачно смотрел на длинный коридор. Каждый шаг по нему мог стать смертельным. Но впереди могли ждать невиданные им ранее сокровища. Взгляд карих глаз потяжелел.

— Я вернусь сюда. Пока я не готов.

Сплюнув под ноги, Сет развернулся и направился обратно на поверхность.

Сет аккуратно выскребал стрелой несколько указателей в камнях, чтобы точно при желании вернуться обратно. Его подъём по ступеням чуть не стал последним в жизни. Одно дело спрыгивать, а другое — прыгать и подтягиваться. Пальцы едва могли зацепиться за неровности, чуть не отправив юношу вниз. Но ему повезло, поэтому человек вскоре спускался обратно на открытое пространство.

— Было бы неплохо самому научиться заниматься кожевничеством, чтобы чинить броню. Я не всегда смогу возвращаться в город, чтобы покупать услуги ремесленников, — пробормотал себе под нос Сет. — Да и как я это заявлю? Здравствуйте, я обычный охотник… Вот, хочу починить свою совершенно обычную броню из Серебряного Меха?

По его лицу пробежала саркастическая улыбка. Хоть он и был для стандартного человека очень сильным, но всё ещё оставался самым что ни на есть простолюдином, у которого из прав было лишь право дышать одним воздухом с великими избранниками Судьбы. Признаваться в своей связи Сет точно не собирался. Это один из принципов, которые постепенно формировались у него по мере путешествия.

— Ладно… Пора попробовать золотые сферы. Интересно, что мне на этот раз предложат? Пробудись, награда Судьбы!

Его накрыла тёплая волна и обожгло глаза. Зашипев, Сет уставился на несколько путей. Были среди них три красные, две синие и одна золотая. Прищурившись, юноша осознал, что одна синяя вела в то самое святилище, откуда он вышел.

— Это означает, что я так и не смог ничего там сделать или мне всегда будет указывать даже в те места, где я бывал?

Ответа на этот вопрос у него не было. Всё можно было узнать лишь в сравнениях и экспериментах.

— В любом случае… Пробудись, золотой путь!

Все остальные, кроме нужного, исчезли. Они вели обратно к дороге через плато. Это заинтересовало Сета не на шутку. Поправив колчан, он затянул сильнее ремень, благодаря судьбу, что каменная стрела не сломала её. Расслабленно шагая, Сет позволил себе несколько широких зевков. Отщёлкнув флягу, он выпил холодной воды. Осталось меньше половины. Ему нужно было найти подходящий источник либо отправляться в город.

— Подумаю над этим, когда дойду до цели, — решил он.

Через час он добрался до дороги и золотые сферы закрутились прямо по центру. Подойдя ближе к этому месту, юноша с недоумением уставился на уходящие под землю указатели. Ему такой расклад не понравилось.

— И как ты себе это, Судьба, представляешь? Мне копать камень? Чем? У меня нет инструментов!

Судьбе было плевать. Она давала путь к награде, а способ достижения цели оставался за Скитальцем.

— Ну нет… Нельзя так поступать! — возмутился громче и уже вслух Сет. — Хорошо… Я запомнил нужную гору и смогу её отделить от остальных, когда вернусь в святилище. Но как мне запомнить совершенно невзрачный участок дороги?

Скрипнув зубами, юноша уселся прямо около завивающихся спиралью золотых сфер. Ковырнул ровный камень пальцем, осознавая, что там нет ровным счётом ничего, что можно было бы вытащить. Монолитно уходящая до горизонта дорога делалась на совесть, хоть теперь и не особо поддерживалась. Может быть, лет через двести камень треснет, и у Сета появится возможность добраться до своей награды.

Вот только лишних двухсот лет у него не было.

— Как мне отметить? О, точно…

Он достал одну из костяных стрел, начиная терпеливо рисовать огромный крест с центром в точке спуска сфер. Так он точно сможет определить местоположение. После чего медленно встал на ноги, вытирая лоб.