— Путешествии? — вслух произнёс Сет. — Я думаю об этом?

Карие глаза поднялись к дождливому небу. Вскоре непогода накроет горную деревушку и птицы станут уязвимы. В это время Гиел со своим отцом шли на охоту. Он помнил это, ибо друг часто об этом говорил.

— Бывший друг, — поправил себя Сет. — Теперь наши пути навсегда разошлись. Вряд ли мы… Увидим друг друга.

Не рискуя шансом не выдержать и сигануть, юноша отправился в сторону своего дома. Там он планировал перекусить тем, что приготовят и помогать родителям. Если надо, он с радостью постарается научиться стрельбе, чтобы помочь отцу.

Как бы Сет не хотел принять свою Судьбу, обязанности простолюдина никто не отменял

Закрытая информация Ассоциации Исследователей Чудовищ.

Энциклопедия Чудовищ.

Чудовище: «Каменная Пантера»

Ранг: Четвёртый (предположительно)

Ядро: Аспект Земли (предположительно)

Свойство Ядра: (неизвестно)

Известные Места Обитания: Западные Горы, Запретные Земли, Южная Бездна

Известные Особенности:

1) Серая шкура, позволяющая маскироваться.

2) Острые когти, способные пробить камень.

3) Одиночки.

4) Высокие прыжки.

5) Каменный Хвост.

Судьба: (неизвестно)

Предположительно Ценная Добыча: шкура, глаза, когти, ядро, хвост.

Рекомендация: предлагать заказы исследования для мастеров не ниже четвертого ранга Аспекта или третьего, но в составе группы от трёх и выше.

(с) Глава Ассоциации.

Судьба «Гиел»

Аспект: Воздух

Ранг: Дуновение

Воздух: 2/2

Поглощённых Ядер: 1

Техник: 1

Ядро: «Шелестящий Гог»

Свойство: Увеличивает запас Воздуха на 2.

Техника: «Концентрация I»

Свойство: Ничтожно Накапливает Воздух.

Навык «Ничтожный Воздушный Удар»

Трата: 2

Свойство: Толкает цель потоком Воздуха.

Сет учился стрелять из лука. Это не было лёгким действием для его щуплого телосложения. У него с трудом получалось натянуть тетиву так, чтобы пущенный снаряд мог хотя бы вонзиться в предполагаемую птицу. О точности речи пока и идти не могло. Отец через пять дней попыток объяснить принцип сдался, оставив ему свободный колчан с десятью стрелами и простенький лук, чтобы сын мог тренироваться самостоятельно.

Прошло восемь дней с момента его злосчастного падения. Сет стоял перед избранной им деревяшкой на расстоянии трёх метров. Он неспеша натянул тетиву и отпустил стрелу так, как его учили, правильно ставя пальцы. Он хотел попасть около центра, но снаряд безвольно упал, воткнувшись в землю. Ему категорически не хватало силы. Понимая это, Сет лишь тяжело вздыхал, опуская оружие.

Каждую ночь ближе к полуночи он просыпался от мучительной боли. Сбывались худшие из его предположений. Хоть великая Судьба его исцелила, но наказание оказалось чуть ли не хуже. Теперь Сету предстоит всегда возвращаться к тем болезненным импульсам, что возникли в теле в момент соприкосновения клыков каменной пантеры и его руки. Но это лишь самая острая из всех боль. Были ещё и сломанные конечности, да и тело в целом.

Сет вытер вспотевший лоб, усаживаясь на землю. Его ноги и руки покрылись грязью из-за постоянных тренировок. Ему не хотелось расстраивать отца, который надеялся на то, что именно Сету предстоит заниматься поиском дичи для всей деревни. Это могло быть выгодным делом, учитывая малое число оставшихся жителей. Как минимум, это способ прокормить самих себя. А заработок с продажи украшений из камушков можно будет направить на что-то ещё.

За все эти дни юноша ни разу не обратился к Судьбе. Он и так понимал, что ничего нового узнать не получится. Мелкие царапины и ссадины заживали на нём за секунды, стоило лишь пройти десяток метров из стороны в сторону. Полезная способность в таких небольших случаях. Других навыков не появилось. Да и не был Сет уверен, что они должны появиться у него за то, что он бессмысленно портит стрелы охотника.

Его глаза направились обратно к ногам. Сандалии нещадно натирали, давно непригодные для использования. Тяжело вздохнув, Сет снял их и откинул в сторону. Потом встал и для интереса пошагал в сторону избранного в качестве мишени объекта. Мелкие камушки неприятно отзывались под пятками, но в целом идти было можно. Сет замер.

— Если я буду так постоянно опускать руки, то ничего не добьюсь уж точно. Даже до старости не доживу, куда уж там продолжать род и развивать деревню, — подумал он. — Надо придумать что-нибудь. Нечто, что позволит мне пытаться тренировать Судьбу и одновременно улучшит мои навыки стрельбы!

Сет поднял руку и запрокинул колчан за спину. Правая рука нещадно болела от натягивания тетивы, но это юношей было проигнорировано. Он решил после каждого промаха бегать вокруг деревни круг. С одной стороны, это поднимет его силу, а с другой — даст мотивацию больше стараться. Единственное, что беспокоило человека, — это гарантия исполнения наказания. Будет ли в нём достаточно силы воли, чтобы заставить себя же бежать вокруг деревни?

— Вот и проверим, — вслух решил Сет, доставая стрелу с колчана. — Фххх…

Втянув сквозь зубы воздух, он натянул тетиву, пуская снаряд в деревяшку. С того расстояния, где он был, а это было далеко не три метра, шансов не предвещалось с самого начала. Стрела воткнулась в землю неподалёку.

— Ммм… — смотреть на это было больно, но юноша сжал руки, собираясь с волей. — Вперёд!

Развернувшись, Сет побежал к точке старта своего импровизированного круга, который был скорее похож на кривой овал с большим количеством поворотов и углов между разрушенных домов. Первые сто метров шли неплохо, но уже через несколько секунд после юноша начал задыхаться. Ему было трудно. Он и до этого постоянно помогал родителям по дому и с их повседневными делами. Таскал тяжести и ходил с мамой часами по окрестностям.

Карие глаза смотрели на первое препятствие — руины дома охотника. Полностью разобранный, он теперь не представлял ровным счётом никакой ценности. Лишь память и фантазия позволили Сету увидеть его в первозданной форме. Резко появилось желание замереть. Тело умоляло об этом, и он был готов подчиниться. Но только эта мысль появилась в разуме мальчишки, как в его голове возник образ Гиела.

И это отнюдь не подняло ему настроение. Скорее, вогнало в ещё большую мрачность.

Сет прикусил язык и заставил себя бежать дальше. Пройдена была лишь четверть от намеченного маршрута, поэтому нужно двигаться дальше. Ноги привыкали быть без обуви, не сильно страдая от острых камушков, ибо тут же заживали. Последнее время Сет задумывался о том, какие же навыки получают те, кого Судьба — Аспект Воздуха? Были ли там настолько странные или это его уникальная сила? Сет не знал, но мучительно хотел получить хоть что-нибудь.

Информация была ценнее всех сокровищ. Теперь юноша это понимал во всех смыслах.

Пройдя половину пути, он оказался около «любимого» обрыва. Сет краем глаза посмотрел вниз. После дождя следов от крови больше не было, и единственным свидетельством трагедии были лишь фантомные боли и его воспоминания. Человек остановился, хватаясь за колени. Его рот широко открылся, хватая воздух. Сет думал, что сейчас упадёт без сознания, где стоял, но что-то на самой грани его поддерживало.