Как и всегда, монстр второго ранга не обратил внимание на боль, попытавшись схватить пастью руку человека. Но в ответ охотник просто ударил по его челюсти кулаком, вырывая клык сильным движением. И сразу же воткнул его в глаз, а следом и снёс голову вожаку мечом. Это была забава для Сета, который при желании мог сохранить больше шкуры, но решил попользоваться недавно приобретённым предметом.

Он не умел обращаться с мечом правильно, держа его скорее как большой нож.

— Надо будет обязательно найти учителя, — напомнил себе Сет, возвращая оружие в ножны.

Сейчас юноша находился далеко на юге, пытаясь добраться до реки. Теперь даже валяющиеся трупы редких зверей не так его интересовали. Ему хотелось большего. Протянутая рука и мгновенное поглощение. Приятная волна и продолжение бега дальше. На голову мягко ниспадал снег.

Началась зима.

Спустя двести двадцать шагов после убитого Серебряного Меха Сет ощутил неладное. Вроде бы одинаковые каменные лабиринты сменились на более открытые пространства. Земля почернела, лишённая снежного покрывала. Прищурившись, Скиталец обратил внимание, что снежинки мгновенно тают, стоит лишь коснуться поверхности. Сет принюхался, не чувствуя ничего подозрительного.

Но чему его и научила жизнь, так это тому, что от смены обстановки ничего хорошего не происходит.

— Хрррр… — внезапно раздалось сбоку.

Резкое приседание и прямо над головой Сета пролетела напряжённая туша неизвестного ему зверя. Длинные ноги и непропорционально огромная голова. Тело же плоское, что едва удерживало эту конструкцию вместе. Глаза сияли серебристым огоньком. Присев на секунду, тварь вновь высоко прыгнула, целясь когтями на ногах в тело юноши.

Охотник отпрыгнул в сторону с уже натянутой тетивой, отправляя стрелу в глаз монстра. Он громко заверещал тонким голоском, испытывая боль. Оставшийся глаз яростно двигался, выслеживая отходящего в сторону человека. Новый рывок и попытка допрыгнуть. Сет перекатился на плечо, чтобы не повредить колчан за спиной. Новое натяжение и костяной снаряд прочно воткнулся в затылок животного.

Оно немного постояло на месте и рухнуло без движения.

— Что же такого трудного в охоте за монстрами, если они все умирают после удара в голову? — в очередной раз задумался Сет, не отдавая себе отчёта, что уже давно обладает ненормальной реакцией и скоростью. — И что же ты такое? Чувство ядра!

Рука засияла белым и перед ним вскоре появилась надпись Судьбы.

Высокое ядро Длинноногого Панциря — качество поглощения повышено на 30 %.

— Ого, хорошего качества! — воскликнул юноша, смотря на текст. — Отлично. Это ещё и новое существо для меня! Поглощение!

Ядро «Длинноногий Панцирь»

Свойства: увеличивает прочность тела, дарует частичку «прочность Скитальца»

— Что-то связанное с тем, чтобы я не ломался от ударов? Было бы неплохо, — хмыкнул Сет. — Что я точно успел понять, эти параметры увеличения не настолько большие, чтобы на них нужно было смотреть серьёзно. Мне нужны сотни ядер, чтобы это начало приносить конкретную пользу. Судьба, покажи мне поглощённые ядра!

Ядро «Длинноногий Панцирь» (1)

Свойства: увеличивает прочность тела, дарует частичку «прочность Скитальца»

Ядро: «Серебряный Мех» (23)

Свойство: повышает навык «регенерация Скитальца», улучшает характеристики тела, добавляет частичку ночного зрения.

Ядро: «Шелестящий Гог» (34)

Свойство: повышает навык «тело Скитальца», улучшает ловкость тела, добавляет частичку скорости.

Ядро «Крыло Дракона» (1)

Свойство: дарует и повышает навык «Чувство Ядра», улучшает скорость и крепость тела, дарует сопротивление силе воздуха и улучшает регенерацию, дарует частичку «наследия крови», позволяет выше прыгать и всегда чувствовать направление ветра.

Свойства Мастера Воздуха: улучшает память, улучшает выносливость, дарует частичку «реакция молнии»

— Учитывая то, как странно идёт последовательность, то сначала мне показывают самых сильных среди монстров. И получается… Что этот панцирь… Третьего ранга? Или тоже второго? Как это проверить?

Внезапно, чего уж точно Сет не ожидал, Судьба задрожала, меняя весь свои вид, пока текст не принял более компактный вид со всей необходимой для него информацией без обилия пояснений свойств.

Ядро «Длинноногий Панцирь» (1)

Ранг: 2

Ядро: «Серебряный Мех» (23)

Ранг: 2

Ядро: «Шелестящий Гог» (34)

Ранг: 1

Ядро «Крыло Дракона» (1)

Ранг: 5

— Жаль, это был всего лишь второй. Но и хорошо с другой стороны. Значит, глубже в диких землях встречаются и другие виды существ аспекта Воздуха, — удовлетворённо произнёс Сет вслух. — Ладно, продолжим осмотр.

Он опустился перед телом на колено, оглядывая плоское тело, покрытое маленьким панцирем. Постучав пальцем, Сет для интереса попытался воткнуть свой нож, но лишь поцарапал, не нанеся урона.

— Ого!

Он мог представить, сколько стоит подобный материал. Да, в западных землях империи Воздуха никому не нужна крепкая броня, ведь тут по большей части только мастера и живут, но вот дальше, где иногда происходят войны с помощью оружия и доспехов, такое могло продаться за большие монеты.

Некоторое время карие глаза смотрели на лежащее тело. После чего Сет раздражённо прижал ладонь к лицу, закрывая их. По округе разошёлся разочарованный стон.

— Я не хочу опять идти к убежищу. Ещё найду, если надо будет. Я хочу найти реку!

Плюнув на трофей, человек зашагал дальше по чёрной земле в южном направлении. Это легко было определить, ибо чем дальше заходилось, тем меньше ему попадалось снега. Поднялась температура, а снежный покров не успевал даже приблизиться к нему, испаряясь. Сет вытер вспотевший лоб.

— Я хорошо помню, как госпожа Элия говорила про географию… И земли империи Огня находятся далеко на востоке. Почему же тут… В диких территориях настолько жарко? Зимой!

Ответ оказался очень быстро найден. Земля нагрелась до такой степени, что идти стало неудобно. Сет нахмурился и зачерпнул горсть, чувствуя боль от маленьких ожогов. А там его встретил сияющий жёлтым камушек. На этот раз юноша поступил умнее и поднял его с помощью ножа. Металл зашипел от горячего предмета на себе. Поднеся камушек к носу, Сет попытался провести анализ.

— Что это за штука такая? На ней при желании можно еду готовить… И без всякого дерева.

Он подкинул его и поймал вновь другой стороной ножа. Камень не спешил остывать и продолжал источать жар. Сет отбросил его и сковырнул ещё земли. Как он и думал, всё под ним было сплошь из этого жёлтого камня.

— Я не помню, чтобы это было на площади Льена. Впрочем, я не особо интересовался. Но господин Мерик и другие ремесленники используют дерево из Леса Костей. Кстати, надо будет и туда как-нибудь сходить. Как раз после нахождения реки можно будет для создания общей карты и туда добраться.

Ему было уже слишком горячо, поэтому Сет отбросил лишние мысли и побежал по чёрной земле дальше на юг. Благо, эта почерневшая территория в один момент кончилась и его вновь вышвырнуло на белоснежные каменные лабиринты гор.

— Фух, — выдохнул человек вслух, прижимаясь вспотевшей спиной к скале рядом. — Мало того, что переход неудобный из-за этой земли, так ещё и я не понимаю, как мне взять с собой эти камни. Они слишком горячие!