Он сказал, что думает, что она чувствует то же самое. Но то, как закончился мой последний разговор с ней, заставляет меня думать, что она чувствует что-то иное. Желание, конечно. Привязанность, возможно. Но не любовь.

Не ту любовь, которая делает брак крепким.

Ты уверен? Этот вопрос не дает мне покоя, пока я сижу здесь, и смотрю на поместье. Я думаю о Делайле и о том, что у нас было, и думаю о Белле и о том, что у нас еще может быть. Я думаю о том, чего я могу хотеть для своего будущего, и о том, что сейчас все это связано с прихотями и угрозами человека, который имеет гораздо больше влияния на жизнь Беллы и меня, чем должен.

Я намерен это изменить. Но если я это сделаю, если мне удастся покончить с угрозами и навсегда усыпить бдительность Игоря — что тогда?

Сидя здесь, я думаю, стоит ли мне принять совет Альдо близко к сердцу. Стоит ли мне пуститься во все тяжкие, позволить себе прочувствовать все то, что я готов принять, и рискнуть.

Даже если в итоге я все равно потеряю ее.

15

БЕЛЛА

— Он что?

Восклицание Клары звучит так громко, что я торопливо убавляю громкость на телефоне и нервно оглядываюсь на дверь своей спальни. Уже за полночь, и я не уверена, что кто-то еще не спит. После прошедшего дня я не удивлюсь, если Габриэль все еще бродит по дому. Я не выходила из своей комнаты с тех пор, как оставила его снаружи на палубе, боясь, что снова столкнусь с ним. Даже если он сказал, что планирует дождаться нашей брачной ночи, чтобы снова прикоснуться ко мне — мы вдвоем в темном и тихом доме — это рецепт катастрофы. И я слишком хорошо знаю, чем это закончится.

— Он попросил меня выйти за него замуж. Просил — это сильно сказано. — Я объясняю Кларе все так быстро и четко, как только могу: сгоревший дом, письмо, постоянные угрозы, об Игоре уверенно заявившем, что я его невеста, хотя меня заставили согласиться на это, и я, конечно, не считаю себя его невестой. — Он считает, что это лучший способ защитить меня.

Клара хмурится.

— Правда?

— Я… — Я колеблюсь. — Я не знаю. Не думаю, что Игорю есть дело до того, женаты мы с Габриэлем или нет. Он просто прорвется через Габриэля, чтобы добраться до меня, и убедится, что мы не женаты к тому времени, когда он снова возьмется за меня. Он уже знал, что я не… невинна.

— Фу. — Клара сморщила нос. — Так в чем же тогда смысл?

— С мафией все старомодно. — Я вздыхаю, откидываясь на стопку подушек на моей кровати. — Любые союзники Габриэля с большей вероятностью помогут ему, если мы поженимся. Если я не буду его женой, они будут сомневаться, почему для него так важно защищать меня. Они предложат ему просто отдать меня и избавить всех от лишних хлопот и кровопролития.

Глаза Клары при этом чуть не вылезли на лоб.

— Ничего себе, — насмешливо говорит она. — Это настоящая кучка победителей. Они думают, что это нормально — просто отдать тебя какому-то парню, чтобы он заставил тебя родить ему ребенка, потому что кто-то другой не сумел первым загнать тебя в угол и выдать замуж? Что случилось с рыцарством?

— Я не думаю, что это часть этого. По крайней мере, когда речь идет о большинстве мужчин в моем мире.

— Но не с Габриэлем. — Клара откинулась на спинку дивана, на ее лице появилось задумчивое выражение. — Дай мне посмотреть на кольцо.

Я поднимаю руку, чтобы она могла увидеть изумруд на моей ладони, и она присвистывает.

— Черт возьми, Белла, оно великолепно.

— Я знаю. Хотя я не очень понимаю, почему он купил его для меня. — Я смотрю на него, стараясь не быть слишком тронутой тем, как оно прекрасно. Как абсолютно идеально, как будто он точно знал, что мне понравится.

Как будто он все это время уделял мне внимание, пристальное внимание.

Клара фыркает.

— Зато я понимаю. Он не хочет, чтобы это было похоже на еще один из этих мусорных браков по расчету. Он хочет, чтобы ты чувствовала, что это по-настоящему.

— Но это не так. — Моя рука опускается на колени, и я чувствую, как сжимается моя грудь. — Ничего из этого не реально.

— Ты уверена в этом?

Я испуганно смотрю на Клару на маленьком экране.

— Что ты имеешь в виду?

— Честно, Бел? — Она качает головой. — Честно говоря, я думаю, что это всегда должно было случиться. Я думаю, что Габриэль влюблен в тебя, уже давно влюблен, и он использует опасность, в которой ты находишься, как предлог, чтобы жениться на тебе. И честно говоря, я не знаю, является ли это предосудительным или действительно романтичным. Может быть, и то, и другое.

Я долго смотрю на нее.

— Он не влюблен в меня.

— Ты уверена в этом?

Я прикусываю губу, сердце заколотилось в груди, когда я вспомнила, как мы общались с Габриэлем. Как осторожен он всегда был со мной. Нежен, медлителен, до недавнего времени. С тех пор как мы оказались здесь, каждое наше физическое взаимодействие было пронизано отчаянием. Как будто он боится, что мы больше не сможем побыть вместе, как будто он боится, что потеряет меня.

Но это не значит, что он меня любит.

— Завтра я собираюсь искать свадебное платье. — Я меняю тему, надеясь, что Клара поймет и не вернется к вопросу о том, любит меня Габриэль или нет. — Я пришлю тебе фотографии того, что найду.

— Лучше тебе это сделать. — Она ухмыляется. — Я буду на работе, но телефон будет при мне. — Затем ее лицо немного опускается, и грусть ненадолго проступает на ее лице. — Жаль, что я не смогу быть там с тобой.

— Мне тоже, — тихо говорю я. — Но, наверное, безопаснее, что тебя здесь нет. Просто будь осторожна и дома. Будь начеку. Я не думаю, что Игорь что-то знает о тебе, но ты должна быть осторожна. На всякий случай.

— Обязательно, — обещает Клара. — Постарайся завтра повеселиться, хорошо?

— Хорошо. — Я заставляю себя улыбнуться, но внутренне я не знаю, смогу ли я сдержать это обещание.

***

Утром становится ясно, что Габриэль сообщил новость Сесилии и Дэнни. Их лица светятся, когда я вхожу в столовую, а Сесилия сияет, как будто наступило рождественское утро. Мне становится еще хуже от осознания того, что все это происходит по неизвестным им причинам. Что Габриэль лжет им о том, почему все это происходит.

Я понимаю его. Я понимаю, что он не хочет, чтобы они были в ужасе все время, пока мы здесь, что он хочет, чтобы они чувствовали, что мы избежали угрозы Игоря, приехав сюда. Они дети — это правильно.

Но и врать о чем-то столь важном тоже неприятно.

— Папа сказал, что вы женитесь, — вздыхает Сесилия. — У тебя будет свадебное платье? — Ее глаза практически сверкают, когда она это говорит, а взгляд сразу же падает на мой безымянный палец. — О.

Я помню себя в этом возрасте. Я никогда не интересовалась кольцами и платьями так, как Сесилия, учитывая тот факт, что к тому времени я уже поняла, что брак будет чем-то, что выберут для меня, а не я сама. Но я могу понять ее волнение.

— Твой отец проделал хорошую работу, выбирая его. — Я улыбаюсь, опустившись за стол, не глядя ни на Агнес, ни на Альдо. Я знаю, что Агнес сможет мгновенно прочитать мое лицо, и если я посмотрю на нее, то мне будет трудно сохранять притворство.

— Я собираюсь пойти сегодня искать свадебное платье — говорю я Сесилии, и ее глаза становятся круглыми.

— Можно мне тоже пойти? — Восклицает она, глядя на Габриэля. — Папа, можно я пойду?

Он пожимает плечами, глядя на меня.

— Это зависит от Беллы.

— Белла? — Голос Сесилии приобрел умоляющий тон. Рядом с ней я вижу, как Дэнни закатывает глаза, накалывая вилкой кусок колбасы.

— Конечно, — говорю я ей. Я чувствую себя виноватой, увековечивая эту историю о сказочном браке между мной и Габриэлем, но мне также невыносимо видеть ее разочарование, если я скажу ей нет. — Агнес, ты тоже хочешь пойти?

Я смотрю на нее, и на ее лице появляется понимающее выражение, как будто она знает что-то, чего не знаем ни Габриэль, ни я.