Я вытираю выступившие слезы, смаргивая их обратно.

— Я тоже сделала выбор, чтобы подвергнуть его опасности. Как я могла подумать, что это хорошая идея — работать на человека с детьми? Я подвергла опасности Сесилию и Дэнни, а все потому, что хотела вырваться, хотела убежать от отца.

— Неужели ты думала, что Игорь придет за тобой? — Клара качает головой. — Боже, я даже не могу поверить, что это реальная вещь, о которой мы говорим. Вся эта история с преступным миром просто безумие. Как будто мы в каком-то фильме.

Я качаю головой.

— Нет, я не думала, что он так поступит. Я не думала, что я настолько важна. Я, честно говоря, думала, что он будет преследовать моего отца, или дона, или любого другого из тех, кто в этом замешан. И все знают, что мой отец не ценит меня больше, чем того, за кого меня можно выдать замуж. — Я тихонько смеюсь. — Я ничего не слышала о нем с тех пор, как все это началось. Он был бы в ярости, если бы узнал, что я вышла замуж за Габриэля.

Брови Клары поднимаются.

— Что, целое поместье и вилла в Италии недостаточно хороши для него?

Я качаю головой.

— Габриэль работает с мафией, но он не принадлежит ни к одной из известных семей. Деньги в стороне, я вышла замуж «по расчету». — Я смеюсь, прекрасно понимая, как это звучит для тех, кто не знаком с тем, как устроен мафиозный мир. — Мой отец хотел, чтобы мой брак повысил его социальный статус, а не только его банковский счет. Брак с Габриэлем привел к обратному результату.

— Хорошо, что тебе больше не нужно о нем беспокоиться. — Клара успокаивающе обнимает меня за талию. — Габриэль позаботился о тебе. И если бы он не чувствовал, что это того стоит, он бы не стал этого делать.

— Мне все еще кажется, что я должна была сказать нет. — Я провожу руками по лицу. — Я просто продолжаю связывать все это со мной, со всеми решениями, которые я приняла, подвергнув опасности Габриэля и его семью…

— Ты должна остановиться, — мягко говорит Клара. — Габриэль не винит тебя. Никто не винит тебя, кроме тебя самой. Может быть, попытаться понять, есть ли здесь что-то помимо всего этого, вместо того чтобы постоянно искать, чья это вина, когда ты даже не можешь ничего исправить. Судя по тому, что ты сказала, Габриэль никогда не давал тебе даже малейшего намека на то, что он думает, что ты во всем виновата.

Я покачала головой.

— Нет. Вообще-то он часто говорил обратное. Яростно. — Мне удается слабо улыбнуться и посмотреть в сторону Клары.

— Вот так. — Она поднимает руки. — Так что сосредоточься на том, что происходит сейчас. И на том, что может произойти в будущем. А не на прошлом, которое ты не можешь изменить.

— Это не отменяет того факта, что он с самого начала сказал, что любовь не обсуждается, — напоминаю я ей. — Речь определенно никогда не шла о серьезных отношениях.

— Мужчины постоянно говорят то, что не имеют в виду. — Клара усмехается. — Обычно все происходит наоборот. Обычно они душат девушку всякими сладостями, чтобы затащить ее в постель, но на самом деле не имеют в виду почти ничего из этого. Но я думаю, что Габриэль может быть другим.

— Как это? — Я с любопытством смотрю на нее. В моей груди зародилась крошечная надежда, которую я с ужасом пытаюсь разжечь. Я зашла так далеко, будучи твердой с собой, напоминая себе, что, веря в наше будущее, я только подготавливаю себя к сердечным страданиям, которые мне совершенно не нужны.

Но сейчас…

Мое сердце будет разбито, несмотря ни на что. Либо мы с Габриэлем доведем эту фикцию до конца, пока она не станет безопасной, и я уйду в конце концов, потому что мы никогда не сможем просто вернуться к тому, что было раньше. Не после этого.

Или я дам Габриэлю шанс и рискую пострадать.

Я потеряю его и эту семью, несмотря ни на что. Если только Клара действительно не видит то, что я слишком боюсь, чтобы позволить себе увидеть, здесь не будет счастливого конца.

Но если это так, то я могу упустить то, что находится прямо передо мной.

— Я думаю, Габриэль был осторожен с тобой, — мягко говорит Клара. — Он должен был быть осторожен с тобой физически, верно? Думаю, он берег и твое сердце. Он хороший человек. И он не знал, сможет ли он снова влюбиться. Может быть, он действительно думал, что не сможет. И он не хотел давать тебе повода думать, что он обещает больше, чем есть на самом деле. Но я думаю, что для него все изменилось. И, возможно, он не знает, изменилось ли это и для тебя. — Она протягивает руку и сжимает мою ладонь. — Я думаю, может быть, вы оба собираетесь усомниться в том, что у вас есть что-то хорошее.

Я тихонько смеюсь, вытирая щеку рукавом.

— Это похоже на то, что мы бы сделали.

— Я не очень хорошо знаю Габриэля — говорит Клара. — Но, похоже, вы оба через многое прошли. Думаю, для него все может измениться, как и для тебя.

Я снова чувствую крошечный проблеск надежды. Я так боюсь позволить ей угаснуть, но впервые я не спешу ее гасить.

Может быть, Клара, которая находится за пределами всего этого, права. Может, она видит что-то, чего не вижу я.

Может быть, шанс все-таки есть.

19

БЕЛЛА

Смотреть, как Клара уезжает на следующий день, невероятно тяжело. Я понятия не имею, когда увижу ее снова, и не представляю, когда смогу вернуться домой. Весь вчерашний день мы провели, бродя по поместью, взяли обед для пикника и спустились к озеру, подглядывая за итальянским ухажером Клары, пока он работал со скаковыми лошадьми. По сонному выражению ее лица, когда она несет свои сумки к ожидающей ее машине и обнимает меня, я поняла, что прошлой ночью он не дал ей выспаться. Я также могу сказать, что она ничуть не возражала.

— Помни, что я сказала, — шепчет Клара мне на ухо, обнимая меня и крепко сжимая, прежде чем отпустить.

— Буду, — обещаю я ей. И я серьезно. Но после вчерашнего вечера я снова задаюсь вопросом, есть ли хоть какая-то причина надеяться, что между мной и Габриэлем все будет по-другому.

Мы все вместе поужинали и выпили на палубе, прежде чем Клара отправилась на поиски своей летней интрижки. Мы с Габриэлем остались после того, как Сесилия и Дэнни легли спать, и выпили еще по бокалу вина в относительной тишине в мягком воздухе летней ночи. В любых других отношениях это было бы блаженно и романтично. Но для нас…

Для нас все, о чем я могу думать, это то, что висит над нашими головами. О причине нашего брака. О том, что, если бы не эта угроза, ничего бы этого не было. Как я могу думать, что есть что-то еще? Договоренность — это всего лишь договоренность. И Клара была права — она не знает Габриэля. Не так, как я.

Он всегда говорит то, что говорит. Он всегда был со мной откровенен. А он сказал, что в его сердце больше нет места для любви.

Я чувствовала напряжение между нами, когда мы ложились в постель. Я знала, что мы оба думали о том, что произошло в той комнате накануне вечером, о том, как я стояла на коленях в свадебном платье, о лужице кружев на полу, когда Габриэль раздевал меня, о его руках и рте, когда он отнес меня в постель. Это ощущалось между нами, когда мы пытались заснуть. В итоге я приняла снотворное, чтобы заглушить это напряжение, а также от возможных кошмаров.

А сегодня утром я проснулась от того, что он прижался ко мне, как будто его тянет ко мне даже во сне. Даже сквозь одежду я чувствовала все эти теплые, упругие мышцы, как сильно он прижимается к моей спине. Как сильно он хочет меня.

Но желание не равно любви.

Сердце тяжелеет в груди, когда Клара садится в машину и машет рукой. Трое из охраны Габриэля везут ее в аэропорт, Габриэль не хочет рисковать, даже если Клара не является объектом гнева Игоря, насколько нам известно. Но неизвестно, что он может попытаться сделать дальше. С какой стороны он может напасть, и в конце концов он это сделает. В этом нет никаких сомнений.

Вопрос только в том, когда, а не если.