— А ты не опасаешься, что владельцы соседних участков что-то заподозрят? — поделился сомнениями Никодим, — Всё-таки не слишком ли рискованно вести несанкционированные раскопки под чужой землёй?

Я лишь беспечно отмахнулся:

— Да брось, кто там что заподозрит? Мы же не на поверхности копаем, а уходим глубоко под землю. Метров эдак на пятьдесят вглубь зайдём, а то и больше. Там уже наша вотчина, никто и не почует!

Для моих задумок требовался серьезный масштаб. И секретность. Территории алхимического предприятия для них было маловато.

Никодим неуверенно покачал головой, но спорить не стал. Что ни говори, а затея и впрямь выглядела многообещающе. Расширить производство и складские помещения за счёт подземного строительства — ход гениальный в своей простоте. Плюс, я все еще опасался нападений. Поэтому гигантская разветвленная сеть из тоннелей и бункеров была идеальным решением. А мирмеции — идеальными исполнителями.

Вот только вид трудолюбивых мирмеций, сновавших туда-сюда, слегка портил впечатление. Всё-таки они уж больно отличались от людей своими лишними парами рук. Не дай бог, кто со стороны заметит — сразу возникнут ненужные вопросы.

— Слушай, а может, нужно замаскировать их получше? — предложил алхимик, кивком указывая на работниц, — Неровен час, заметит кто из посторонних, нашепчет недругам, что мы тут масштабную стройку затеваем.

Я оценивающе осмотрел дочерей, задумчиво почесал подбородок:

— Дело говоришь, Никодим. И впрямь, палевно как-то. Надо бы обеспечить конспирацию. Ну-ка, девочки, стройся! — гаркнул я во весь голос.

Мирмеции мгновенно прервали работу и выстроились в шеренгу напротив меня, то есть папочки, вытянувшись по струнке. Я придирчиво осмотрел их и начал раздавать указания:

— Значит так, мои дорогие. Поскольку мы тут затеяли тайную операцию, нужно обеспечить максимальную скрытность. Первое — никому не показывать нижнюю пару рук! На поверхности будете работать только двумя верхними, как люди. Ясно?

— Так точно, папочка! — дружно откликнулись мирмеции и синхронно спрятали лишние конечности под робы.

— Второе — без нужды не снимать балаклавы и защитные очки. Никто не должен видеть ваши мордашки! Вы теперь не боевые няшки-мирмешки, а простые суровые работяги-строители. Гарын вас позже проконсультирует, как надо себя вести, чтобы не отличаться от обычного работяги. Вопросы есть?

— Никак нет! — хором отрапортовали дочери.

— Ну и последнее — если вдруг заметите поблизости посторонних, сразу сворачивайте работу и предупреждайте старших, того же деда Никодима. Типа ничего не видели, ничего не знаем. Не светиться — вот наш главный принцип! Усекли?

— Усекли, папуль! — закивали мирмеции, радостно шевеля антеннами, — Работаем чисто, как ниндзя!

Я удовлетворённо крякнул и махнул рукой:

— Вот и чудненько. Тогда за дело, мои ненаглядные! Роду нужны подземные бункеры и тоннели! Не подведите!

Счастливо застрекотав, мирмеции снова ринулись трудиться — это они обожали. Теперь они работали ещё шустрее, словно пытаясь компенсировать урезанное число конечностей.

Никодим одобрительно кивнул:

— Какие умницы. Глядишь, так мы и до конца стройки дотянем незамеченными.

В этот момент к ним подошла Настя. Девушка выглядела обеспокоенной и немного растерянной.

— Котик, ты уверен, что мы поступаем правильно? — вполголоса спросила она, покусывая губу, — Всё-таки это как-то… незаконно, что ли. Чужую землю без спроса использовать. Ну пусть даже и просто недра.

Я улыбнулся и приобнял любимую за плечи:

— Не бойся, ученица, всё будет тип-топ. Ну кто нас поймает-то, если даже следов на поверхности не останется? Мы же как кроты — роем втихаря, без лишнего шума и пыли. Минимум рисков, максимум профита!

Но Настя не спешила разделять мой оптимизм:

— А если владельцы участков что-то заподозрят? Или того хуже — пожалуются куда надо? У нас ведь разрешения на подземное строительство нет…

— Брось, никто ничего не заподозрит! — отмахнулся я, — Мы же не прямо под их домами копаем, а глубоко внизу. Этажей эдак на пять-шесть под землю уйдём. Там уже наши владения, можем делать что душе угодно. В конце концов, у нас дочки — лучшие землекопы в мире! Всё сделают в лучшем виде, комар носа не подточит.

Настя вздохнула, но спорить не стала. Что ни говори, а идея и впрямь заманчивая. Расширить производственные мощности, оборудовать новые лаборатории и склады… А самое главное — всё можно сделать секретно, не привлекая лишнего внимания конкурентов. И самое главное — кучу денег сэкономить, ведь не надо покупать или арендовать землю.

— Ладно, тебе виднее, — нехотя согласилась она, — Будем надеяться, что пронесёт и никто ничего не пронюхает.

— Не дрейфь! — подмигнул я, — Прорвёмся, как всегда. Мы же Безумовы, в конце концов. Нам сам чёрт не брат.

И мы продолжили наблюдать за стройкой. Мирмеции ловко и слаженно трудились, с каждой минутой расширяя сеть подземных коммуникаций. Вот где-то внизу глухо ухнул очередной взрыв, вынося наружу кучу земли и щебня. Это дочки подрывали магией особо твёрдые породы, прокладывая путь вглубь.

В другом месте ввысь устремился столб дыма — мирмеции добрались до залежей каменного угля и теперь методично превращали его в пыль. Ещё бы, топливо лишним не будет! Сгодится и котлы топить, и генераторы запитывать.

— Гляди-ка, как шустро работают, аж пыль столбом! — восхищенно присвистнул Никодим, — С такими темпами мы и до ядра планеты докопаемся. Глубинный алхимический комбинат отгрохаем, ахнут все, хе-хе!

— Типун тебе на язык! — Настя трижды поплевала через плечо, — Только землетрясений под заводом нам не хватало. Не дай бог, всё обрушится к чертям. Тогда точно влипнем по самое не могу.

Я отметил, что Настя в последнее время стала необычайно осторожная. Видимо, события на турнире повлияли даже на нее.

— Эй, а куда потом девать всю эту выкопанную землю? — вдруг встрепенулась Настя, — Не на соседние же участки сваливать, в самом деле! Это уж точно палевно будет.

Я в задумчивости почесал затылок:

— Хм… а ведь и правда, непорядок. Столько грунта девать некуда… Ну что ж, придется перетаскивать его в духовный мир. Пусть там пока лежит. Надо будет подготовить портал.

— Мда-а-а… — протянула Настя, — Представляю эту картину… Пришли души праведников в высший мир за посмертием, а там стройка, мирмеции тачанки с землей разгружают, бригадиры командуют… Типа, пойте спокойно ваши райские песенки, на арфах играйте, мы вам не помешаем…

— Ты чего такая вредная сегодня? — улыбнулся я.

— Я не вредная, я предусмотрительная.

— О, а может быть и алхимическую лабораторию в духовный мир перенесем? — обрадовался Никодим, — Я давно о таком мечтал. Сколько интересных экспериментов можно поставить!

Настя страдальчески закатила глаза:

— Боже, и ты туда же! Ещё парочка сумасшедших идей — и весь квартал на воздух взлетит от ваших экспериментов. Хотя… мысль про лабораторию мне нравится, надо подумать.

Все трое дружно рассмеялись. Энтузиазм так и распирал, идеи били ключом. С такой крутой командой — преданными мирмешками, сообразительным Никодимом и боевой подругой — любые горы можно свернуть! Ну, или хотя бы перекопать эти горы под собственным заводом.

— Идея хорошая, но об этом пока рано, — сказал я, — В духовном мире действуют немного иные законы, поэтому химией там точно лучше не заниматься. Можно получить непредсказуемый результат.

— Эх… ну вот, а такие планы были, — вздохнула Настя.

Закончив дела на предприятии, мы с Настей вернулись назад в особняк Безумовых. Достав телефон, я набрал Эмми.

— Привет, мы вернулись, — сказал я, — Готова к уроку?

— Ой, да-да-да! — раздался полный энтузиазма голос Эмми, — Уже спускаюсь! Только переоденусь…

Спустившись в уютную и хорошо оборудованную лабораторию, расположенную в подвале особняка Безумовых, я приступил к проведению практического занятия для Насти и Эмми. Сегодняшняя тема урока — создание Слуг-монстров при помощи энергии Бездны.