— Но-но-но, никакого мяса! — строго сказал я, — Будет помогать мирмециям на предприятии копать подземные ходы.

— Мама с этими медведками-вредителями борется в саду нещадно… — вздохнула Настя, — А мы их собственноручно в дом несем…

— Ничего, ничего, теперь это чудо природы будет служить нам верой и правдой. Преданная как пес, послушная как марионетка. И такая же смертоносная, как прежде!

Я хлопнул медведку по загривку, и та согласно заворчала.

Девушки все еще выглядели слегка шокированными. Еще бы — не каждый день видишь, как высокоуровневый монстр ведет себя как послушное домашнее животное.

— М-м-м… а погладить можно? — растерянно пробормотала Эмми, осторожно приближаясь, — Не тяпнет?

Она с опаской протянула руку, явно не решаясь дотронуться до твари. Та замерла, покорно позволяя себя изучать.

— Не тяпнет, — снисходительно пояснил я, небрежно облокотившись на увесистый хитиновый бок, — Я думаю, даже прокатиться разрешит, как и любой из моих Слуг.

Настя задумчиво покачала головой, обходя медведку по кругу.

— Думаю, я даже смогу сотворить ее доппельгангера, и у нас будет две медведки! — наконец воскликнула она, коварно улыбаясь, — Такая махина на нашей стороне — это же целый боевой магический танк! Да еще и подземный!

— Все так и есть, — многообещающе улыбнулся я, — Помяните мои слова, девочки — с этой красоткой в команде у нас открывается много новых возможностей. Никто и пикнуть не посмеет против княжеского рода, когда у нас в услужении такие цепные псы. Вернее, цепные медведки…

Это вызвало нервные смешки.

— Но… — подала голос задумчивая Сахаринка, — Как мы доставим эту тушу на предприятие? Она же просто огромная! Никакой грузовик не вместит!

Я почесал подбородок. И правда, хороший вопрос. Медведка размерами не уступала хорошему автобусу. Тут без спецтранспорта никак… Да и официальное разрешение на провоз потребуется. По-любому начнут вопросы задавать, мол, а не опасно ли, а вдруг взбесится… Замучаешься объяснять, что тварь — ручная.

— Тут есть несколько вариантов, — неторопливо проговорил я, прикидывая в уме, — Для начала оформим на медведку документы как на сторожевого мутанта. Типа, экзотическая порода для охраны вверенной территории. Потом подадим прошение мэру, мол, позвольте провезти под усиленным конвоем до предприятия. Навесим побольше защитных печатей, чтобы успокоить перестраховщиков.

— Думаешь, разрешат? Даже ты не настолько пронырливый… — скептически сморщила носик Настя, — Как бы вообще от ворот поворот не дали! Это ж такая ответственность — тащить Аномалию через весь город… Да еще и такую мощную.

— Ну, не на себе же ее тащить, — хмыкнул я, — Хотя…

Меня вдруг осенило. А что, если…

— Слушайте, а пусть медведка прокопает подземный тоннель! — выпалил я, щелкнув пальцами, — Прямо от точки старта до нашей фабрики. Незаметно, тихой сапой. Медведка в этом спец — видали, как лихо она грунт месит? Глядишь, управится за неделю, и все дела!

Сахаринка задумчиво кивнула:

— В принципе, можно попробовать… Сестры могут медведке помочь. Главное — трассу правильно проложить да своды укрепить, чтоб не дай бог обвалов не случилось. А с такой красоткой… — она с уважением покосилась на медведку, — Работа не пойдет, а полетит!

— Ну вот и чудненько! — обрадовался я, потирая руки, — Значит, решено. Берись за составление проекта, зайка. А мы пока прошерстим местность на предмет уцелевших недобитков.

Я склонился над Медовикой, с облегчением заметив, что она приходит в себя. Несмотря на ужасающие раны, в ее глазах вспыхнула искорка сознания. Она пыталась что-то сказать, но я осторожно приложил палец к ее губам:

— Тихо-тихо, лежи спокойно, моя хорошая. Ты молодец, просто настоящий герой. Но больше так не рискуй, слышишь? Ты нужна мне живой и здоровой.

Медовика слабо улыбнулась и прошептала:

— Прости, папа… Я просто не могла иначе. Когда увидела, что эта тварь тебя почти достала, в голове помутилось. Я должна была тебя спасти, чего бы мне это ни стоило.

Я ласково погладил ее по голове, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Ну что за безбашенная девчонка! Готова жизнь отдать, лишь бы семью уберечь.

— Знаю-знаю. Ты у меня настоящая Безумова — отчаянная, бесстрашная. Но в следующий раз думай головой, а не сердцем, ладно?

Медовика тихо рассмеялась, но тут же поморщилась от боли. Да уж, восстанавливаться ей придется очень долго. И с конечностями нужно что-то придумать. Мирмеции их не могут отращивать.

— Несите ее к выходу, — скомандовал я мирмециям, — Бережно, на носилках. Дома займемся ею вплотную.

Пока девочки споро укладывали Медовику на носилки, я мысленно дал себе зарок больше не ругать мирмеций так беспощадно. Они и так склонны впадать в крайности, жертвовать собой ради семьи, а тут я еще масла в огонь подлил… Тьфу, дурак!

Вздохнув, я повернулся к Сахаринке, Насте и Эмми. Пора было сворачивать лавочку в этом злосчастном Разломе — и так задержались тут дольше, чем планировали.

— Ну что, девочки, дочистим пещеры от последних недобитков и будем выдвигаться? — бодро предложил я, потирая руки, — Малышка уже рвется в бой, так и жаждет познакомиться с остатками своих бывших собратьев.

Медведка согласно заворчала, явно предвкушая резню. Будто мысли мои прочитала, зараза.

— Так точно, папа! — отчеканила Сахаринка, — С такой зверюгой мы тут управимся за пять минут. Накроем, блин, фуршетик…

— А там, глядишь, и до Ядра доберемся, — подхватила Эмми, сверкая глазами.

— Все в свое время, — усмехнулся я, — Давайте пока сконцентрируемся на том, чтобы более не влипнуть в неприятности и по максимуму собрать трофеи.

Я легко запрыгнул верхом на медведку. Мысленным приказом я послал ее вперед, и исполинская тварь резво устремилась по тоннелю. Остальные Слуги и мирмеции потянулись следом, готовые прикрывать тылы.

Выстроившись клином, мы двинулись вглубь пещер, намереваясь окончательно подчистить вражеские ряды. Я на медведке во главе, по бокам — уцелевшие монстрослуги и мирмеции. Настя, Эмми — в центре, под надежной защитой.

В этом Разломе нас еще ждала масса сюрпризов — как приятных, так и не очень. Но теперь, заполучив в свое распоряжение такую боевую единицу как медведка, я был почти спокоен. Сильнее, чем эта тварь, здесь никого нет.

По пути я не мог не поделиться с девочками своими грандиозными планами на будущее:

— С такой медведкой можно будет развернуть строительство на полную. Превратим наше скромное алхимическое предприятие в настоящую мегакорпорацию! Представляете, целый конгломерат заводов, фабрик, лабораторий… Деньги потекут рекой.

Тем временем наш отряд споро собирал трофеи — благо, после зачистки высокоуровневого Разлома их здесь было немерено. Духовные кристаллы размером с кулак, редчайшие ингредиенты вроде желез Ночных Визгов и печени Кислотников, уникальные образцы флоры и фауны — все это богатство грузилось в огромные мешки и ящики, которыми ловко управлялись мирмеции.

Но главный сюрприз ждал нас впереди. В одном из боковых ответвлений пещеры мы наткнулись на хорошо замаскированный тайник. Внутри обнаружился внушительный арсенал — несколько артефактов среднего уровня силы.

— Ого! Вот это удача! — выдохнул я, бережно извлекая сокровища на свет.

Тут было все — боевые перчатки, испускающие волны холода, амулет-конденсатор духовной энергии, шлем, наделяющий носителя сверхреакцией и даже парочка зачарованных арбалетов, стреляющих разрывными болтами! Редкостная, прямо скажем, коллекция. Видать, ее хозяин не рассчитывал, что тайник случайно окажется внутри Разлома.

Естественно, мы тут же ухватились за такую добычу. Но сперва я со всей тщательностью проверил каждый артефакт на безопасность и наличие проклятий. Мало ли, вдруг ловушка какая… Но нет, все чисто. Можно смело брать в оборот.

Немного поразмыслив, я решил раздать трофейные артефакты своим мирмециям. Пусть девочки осваивают, набираются опыта. Да и в бою лишними точно не будут. Глядишь, скоро такими темпами из них настоящих бойцов высшего класса сделаем!