Впрочем, у меня на этого спятившего гения были куда более серьезные планы…
Менгелев, облаченный в перепачканный халат, стоял спиной к нам, полностью поглощенный изучением очередного стеклянного бокса. Там, судорожно подергиваясь, плавала в мутной желтоватой жидкости некая тварь, больше всего похожая на помесь богомола и краба.
— Как успехи, док? — осведомился я, подходя ближе и легонько пихая ученого в бок, — Надеюсь, результаты стоят всех моих щедрых вливаний?
Менгелев аж подпрыгнул от неожиданности и резко обернулся. На его всклокоченной физиономии застыло какое-то затравленное выражение. Очки с толстыми круглыми стеклами съехали на бок.
— А, Безумов… Ваша Светлость, то есть, — забормотал он, нервно поправляя очки, — Ну, конечно-конечно, работа идет! Вот, полюбуйтесь, какой экземпляр удалось получить!
Он с гордостью похлопал ладонью по стеклу бокса. Монстр внутри задергался еще сильнее.
— Замечательно, — процедил я, — И когда эта образина сможет отправляться в бой под знаменами Безумовых?
Я, конечно, мог и сам создавать Слуг… но я бы хотел сосредоточиться на создании самый мощных монстров. А вот мелочевку вполне мог бы и наплодить Док.
— Ну… понимаете… тут еще нужны кое-какие доработки, — замялся Менгелев, — Не все так просто, знаете ли! Генетические эксперименты — штука тонкая, это вам не бутерброды делать. Ошибешься со скрещиванием — и все, привет, начинай заново. Так что тут спешка ни к чему хорошему не приведет.
Он умоляюще уставился на меня, видимо, ожидая, что я сжалюсь и продлю ему срок работ. Ну уж нет. Этот хмырь меня у себя в лаборатории на столе держал и чуть на запчасти не разобрал. Так что теперь я из него все жилы вытяну, но заставлю пахать на благо моей семьи!
— Слушай сюда, — холодно произнес я, хватая его за грудки и встряхивая, — Ты сейчас не в том положении, чтобы торговаться. Ты мне клялся, что по гроб жизни будешь верно служить Безумовым! Так какого ж рожна до сих пор толку от тебя — ноль целых фиг десятых?
Да, жестковато. Но такой кадр как Менгелев, понимает только жесткое обращение.
— П-простите, Ваша Светлость! — заскулил Менгелев, его глаза бегали по сторонам, — Я стараюсь, честное слово! Верой и правдой служу, вон, уже сколько всего наваял! Просто процесс требует времени… Нужны же не просто сильные твари, но и послушные…
— Плевать, сколько он требует! — рявкнул я, — Мне нужен результат, и как можно скорее! И не биокорм для личинок, а армия, которая сможет порвать в клочья любую тварь из Разлома! И ты мне её предоставишь, хочешь того или нет! Ты меня понял?
— Д-да, понял я, понял! — испуганно закивал Менгелев. На его лбу выступила испарина, — Сделаю в лучшем виде, Ваша Светлость! Дайте только срок!
— Вот и славно, — процедил я, разжимая пальцы. Менгелев со стоном сполз на пол, — Даю тебе две недели. Чтобы через четырнадцать дней у меня тут стояла целая орда послушных боевых Аномалий, которым только команду отдай — сожрут любую Годзиллу. Все ясно?
— Я-ясно… — просипел тот, потирая шею.
— Вот и чудненько. Продолжай работать. И чтоб без фокусов мне! — бросил я, разворачиваясь на каблуках.
Мелинта уже ждала меня у выхода из лаборатории, укоризненно морща носик. Похоже, ей не слишком нравилось, как я обращаюсь с почтенным ученым мужем. Но вслух она ничего не сказала.
Было еще много разных причин, по которым я торопил Менгелева. Банально, его могли попытаться выкрасть Кривотолковы в любой момент… Или еще кто-нибудь… Я, конечно, усилил защиту особняка, но врага никогда не стоит недооценивать.
По дороге в свои покои я крепко обнимал Мелинту за талию и шумно вздыхал. Сколько всего еще нужно сделать! Укрепить и расширить наше подземное убежище, нарастить поголовье мирмеций, обучить их и превратить в настоящее войско. Плюс разобраться с долгами семьи, подмять под себя весь теневой бизнес в городе…
Да, за прошедший месяц я успел здорово повкалывать. Чего стоило только обегать всех этих напыщенных бюрократов и жадных до взяток чинуш, чтобы выправить документы на всех моих дочерей-мирмеций! Теперь они все считались полноценными членами клана Безумовых — с соответствующей регистрацией, паспортами и удостоверениями личности. Пришлось, правда, слегка слукавить и объявить их Одаренными, которых совсем чуть-чуть затронула энергия Аномалий — типа выросли лишние конечности и хитин, но в целом остались нормальными. Разум уцелел. По классификации они проходили как «Безопасные» и особых ограничений в правах не имели. Ну, если только не начнут безобразничать и учинять непотребства.
Конечно, мое внезапное обзаведение таким количеством взрослых дочек породило массу слухов и пересудов. Всякие досужие сплетники шептались по углам, мол, не мог Безумов за один месяц сотню отпрысков настругать, да еще чтоб сразу взрослые, тут явно дело нечисто! Но плевать я на них хотел. Мы Безумовы, что хотим, то и творим. Перед Императором только если отчитываться станем, а уж никак не перед всякими там моралистами в салонах.
Еще беспокойство вызывала реакция клана Кривотолковых. После той эпичной разборки на их базе они словно в воду канули. За целый месяц я так и не дождался от них ни единой весточки. Ни тебе вызова на дуэль, ни судебного иска, ни даже банальной попытки очернить меня в глазах общественности через прикормленных журналистов. Словно и не было ничего. Конечно, можно было бы списать это на потрясение и временную дезориентацию после того погрома, что я им учинил. Но я-то знал, что Кривотолковы — клан злопамятный и упертый. Просто так они от своих притязаний не отступятся.
Я не сомневался, что сейчас они затаились, зализывают раны и собирают силы для нового удара. В конце концов, у них были неопровержимые доказательства моего участия в той самой краже со склада номер тринадцать — и результаты экспертизы ДНК, и свидетельства очевидцев, и показания Вадима, который меня таки опознал… В общем, компромата — хоть попой ешь.
И все же они медлили. Почему? Может, ждут, когда я расслаблюсь и допущу ошибку? Или боятся, что я разом выложу все карты на стол и сам затею публичный скандал? Мол, вот он я, Константин Безумов, гляньте все, как эти гады из клана Кривотолковых меня похитили, пытали и в лаборатории над собой ставить опыты заставляли!
Тогда уж точно такой скандалище поднимется — никому мало не покажется. А оно надо? Ни мне, ни Кривотолковым сейчас совсем не с руки привлекать к нашему противостоянию излишнее внимание. И дело даже не в репутации или политических раскладах…
Не знаю, в курсе ли князь Кривотолков, Вадим, Дарья и компания, но я-то отлично понимал, что нас есть общий враг. Организация, те самые мутные кадры, которым плевать на наши склоки и грызню за влияние в Синегорье. И я уж молчу про Бездну, которая всегда где-то рядом маячит…
В одиночку нам Организацию точно не одолеть, это факт. Они ж фирменные террористы, как гидра. Одну голову отрубишь, вырастет новая. Так какого ж рожна мы продолжаем друг друга за глотки грызть? Хорошо хоть пока молча, без излишней огласки. Может, не все еще потеряно? Может, удастся найти общий язык, пока не стало слишком поздно?
Да я вон первый шаг уже сделал — вытащил ихнего князюшку с того света. Теперь их ход. Посмотрим, хватит ли им ума и благоразумия отступиться и предложить мир. Или так и будут и дальше в молчанку играть, пока эта гидра нас всех не сожрет поодиночке.
Одно я знал точно — в случае чего Безумовы к войне готовы. Ну, или будут готовы в самое ближайшее время. Главное — не ослаблять бдительности и продолжать наращивать силы. А с гордынею своей я уж как-нибудь договорюсь…
Сможет ли это сделать князь Кривотолков?
Я как раз размышлял об этом, сидя на лавке и лениво наблюдая за тем, как Мелинта плещется в огромном бассейне, обложенном полудрагоценными камнями. Её снятый хитиновый экзоскелет лежал рядом со мной.
— Задумался о чем-то, мой король? — игриво окликнула меня Мелинта. Она подплыла к бортику и оперлась на него, с улыбкой глядя на меня снизу вверх. По ее точеному телу стекали прозрачные струйки воды, — Поделишься?
