— К-какая же ты здоровенная… — сглотнула Кристина, невольно отступая на шаг, — Вафелька, милая, ты это… Наверху они. Готовятся напасть на дом.

Вафелька грозно заворчала и двинулась к дверям, сотрясая пол каждым шагом. Мирмеции торопливо расступались, пропуская бронированную махину. Многие смотрели на старшую сестренку с великим восхищением.

Тем временем на втором этаже, свернувшись калачиком на диване, безмятежно спала Лилия. Сытная трапеза и жаркий летний день сморили волкодевочку и та отрубилась без задних ног. Только накинула сверху одеяло.

Вбежавшие наверх мирмеции тщетно пытались растормошить эту наглую, сладко посапывающую хвостатую задницу:

— Лилечка, вставай! Вставай скорее! На нас нападают!

Но куда там — Лилия и ухом не вела. Только причмокнула во сне и плотнее обняла пушистый хвост.

— Да что ж такое! — в сердцах топнула ножкой одна из мирмеций, — Лилия, очнись! Дом в опасности!

Она потрясла спящую за плечо, но та лишь недовольно забормотала и попыталась отмахнуться. Мол, отстаньте, дайте поспать!

— Вот ведь соня… — вздохнула вторая мирмеция, — Лилька, ну правда, просыпайся давай! Тут такое творится! Весь дом на ушах стоит!

Снизу доносились встревоженные крики, грохот передвигаемой мебели, лязг оружия. Похоже, подготовка к обороне шла полным ходом. Но Лилии хоть бы хны — продолжала нагло дрыхнуть. И пусть весь мир подождет.

Горничные переглянулись и дружно схватились за одеяло, в которое закуталась Лилия. Рывком сдернули его, пытаясь хоть так добудиться ленивую волкодевочку. Но та лишь недовольно заворчала и принялась на ощупь шарить рукой, пытаясь нашарить исчезнувшее одеяло.

— Да что ж ты будешь делать! — в отчаянии всплеснула руками мирмеция, — Лиль, ну пожалуйста! Дом ведь грабить будут! Тебя тоже не пощадят!

Она наклонилась к самому уху спящей и заорала изо всех сил:

— ЛИЛИЯ, ПОДЪЕМ!!! ТРЕВОГА!!!

На секунду показалось, что трюк сработал. Волкодевочка дернула ухом и приоткрыла один глаз. Мутно воззрилась на склонившуюся над ней мирмецию, смачно зевнула… И преспокойно отвернулась к спинке дивана, засыпая дальше!

У бедняжек просто опустились руки. Ну что с ней делать, с этой соней? Хоть водой холодной обливай, хоть за хвост тягай — все без толку.

Тут внизу что-то оглушительно загрохотало и особняк ощутимо тряхнуло. Сработала одна из защитных печатей! Похоже, нападавшие уже начали штурм! Мирмеции встревоженно застрекотали и бросились вниз, на подмогу защитникам. Лилия же невозмутимо посапывала на диванчике, и кажется, грохот сражения убаюкивал ее еще сильнее…

В то же время в корпусах алхимического предприятия Безумовых кипела напряженная работа. Смена подходила к концу, уставшие мирмеции-работяги разбирали инструменты и готовились отправляться по домам. Ими командовала Айсштиль, раздавая приказы.

— Отлично потрудились сегодня девочки! Все молодцы! А теперь давайте на отдых! — говорила она, поигрывая ледяным копьем в руке.

Внезапно пронзительно заверещал телефон. Алхимик Никодим, который в этот момент сверял накладные, недовольно поморщился и схватил трубку:

— Алло! Чего надо на ночь глядя?

— Никодим, это Кристина! — из динамика послышался взволнованный голос, — Беда у нас! На особняк напали!

Алхимик аж со стула подскочил. Айсштиль быстро подошла к нему, прислушиваясь к разговору.

— Что⁈ Напали? Кто? Когда? — спросил алхимик.

— Боевики какие-то! — тараторила Кристина, — Целая банда, человек двадцать… но скорей всего намного больше! Вооружены до зубов, лезут через ограду! Мы тут баррикадируемся, но долго не продержимся! Позови Айштиль!

— Я тут! — громко произнесла ледяная дева, — И уже выдвигаюсь!

На глазах ее тело потеряло очертания, распадаясь на тысячи вихрящихся снежинок. Ледяная пурга вылетела через окно на улицу и понеслась в сторону особняка Безумовых.

Никодим уже натягивал халат и на ходу распихивал по карманам склянки с эликсирами:

— Так, понял! Щас ребят соберу, мигом будем! Держитесь там!

Он со всех ног кинулся на производственный этаж. Мирмеции-работяги, увидев начальника, встревоженно загомонили:

— Дядька Никодим, чего стряслось? Аль беда какая?

— Еще какая! — рявкнул алхимик, — Гарын, ко мне!

Из толпы выступил монументальный монстр в рабочей робе, помахивая щупальцами.

— Случилось че? — пробасил он.

— Особняк Безумовых грабят! — выпалил Никодим, — Надо хозяйку с девчонками выручать! Собирай бойцов покрепче да шуруй туда во весь опор!

Гарын встревоженно щелкнул челюстями и зычно рявкнул:

— Девчата, слыхали? Хозяйский дом в беде! Лучшие бойцы — за мной!

В толпе рабочих поднялось волнение. Две дюжины отборных мирмеций в новенькой униформе без промедления построились за бригадиром. Все при оружии, все серьезные как на подбор.

— Молодцы! — одобрительно кивнул Никодим, — Давайте, родненькие, поспешайте! Там каждая секунда на счету! Госпожа Айсштиль, конечно, очень сильна, но наша помощь тоже лишней не будет.

Гарын со своим отрядом тут же устремились к выходу. Правда, путь до особняка предстоял неблизкий… Даже на полном ходу понадобится минут тридцать, не меньше! Никодим мысленно взмолился, чтобы защитники дома продержались до их прибытия.

В воцарившейся тишине алхимик тяжело опустился на стул и прикрыл глаза. Мрачные мысли роились в его голове. Князь далеко, ох беда… Лишь бы защитники успели продержаться до его приезда…