Потянулся рукой к лежащей на боку металлической емкости, понюхал. Вино.

— Пойдет, — буркнул я и выпил остатки, после чего поднялся на ноги и осмотрелся.

Палатка была немаленькой, но пустой. Кроме матраса, канистры, да пары мешков с какими-то крупами тут ничего не было, а единственный вход был наглухо закрыт.

Осмотревшись, я перевел взгляд на часы и присвистнул. Проспал я в итоге двое суток.

Прислушался к телу, ноет и стонет, но жить можно. Все-таки с нагрузками перебор. Энергоканалы до сих пор не восстановились полностью и когда разрывы зарастут, надо будет заняться укреплением Путей.

А то стыдно как-то.

С выносливостью сутки через двое далеко в красной зоне не уйдешь. Да и то, чтобы не остановилось сердце от перегруза, пришлось целых десять процентов энергии потратить из внутреннего источника.

Эх.

Ну хотя бы этой самой энергии я через бесчисленное количество убитых тварей набрал до краев и много больше, так что ладно. Да и львиную часть повреждений мне нанес долбаный Камнеед, да и то посмертно, пока я его тащил.

Не знаю даже, чтобы я делал если бы снега выпало не по колено, а еще больше.

Хотя нет знаю, тащил бы хоть вплавь. Упрямство Паладина оно такое. Если уж взялся, то делай до конца.

Вздохнув, я высунулся из палатки и обнаружил прямо перед собой глубокую борозду в земле, ведущую в сторону города. Ну да. В мое время тоже не существовало техники, которая бы выдержала вес Камнееда. В этом плане изменений за семь сотен лет было ноль.

Надеюсь, его перемещение дело рук Беса, а не воров, а то придется вычесть у моего нового подопечного из зарплаты. А с учетом «щедрости» Лексы, работать Бесу в таком случае на меня до конца своих дней бесплатно, хе-хе.

Так, с улыбкой до ушей я выбрался из палатки и взгляд мой упал на прикрепленную к ней табличку, на которой было написано:

«Не влезай, убьет!»

Я дотронулся и хмыкнул. Кровью написали, для эффективности видимо. Пожав плечами, я сладко потянулся и поднял взгляд.

Палатка находилась прямо перед воротами. Целыми воротами, прошу заметить.

Вокруг стоял шум, кипела работа. Строительные леса стояли везде. Сотни людей суетились и были заняты восстановлением повреждений. Звуки молотков и техники доносились и сверху, и снизу, и сбоку, и на стенах, и за их пределами.

При этом атмосфера вокруг царила рабочая, а не напряженная, значит, оборона прошла успешно.

Хотя, я бы сильно удивился, если бы это было не так. Я же зачистил им всю угрозу снаружи, а пропустил только уж совсем слабаков, чтобы не расслаблялись потом, когда я уеду.

Поморщившись на солнышке, я подошел к створке высоченных ворот и провел по ней рукой.

Стихийная древесина, обитая металлом, отозвалась теплой пульсацией непростого барьера. Его энергия не была заключена в одном месте, а протекала непрерывным потоком по всей стене и ворота были «подключены» к этому потоку.

Мощная штука, при которой сила удара в одну точку растекается по всей области стен. Подобная кладка и барьер использовались в Башне, только эффективность здесь во много раз меньше. Башня принимала на себя весь удар и распределяла его по всей своей площади, из-за чего обрушить ее было в принципе невозможно.

Здесь же стена распределяет урон не по всему кольцу стен, а по ограниченной его области, плюс защита работает только снаружи, а внутри ее эффективность еще слабее.

Но даже так, потрясающая работа. В мое время этот эффект защиты Башни вне ее стен никому имитировать так и не удалось даже частично.

Желая рассмотреть уникальное строение поближе, я нашел взглядом платформу с привязанными боеприпасами, которую начали на тросах поднимать вверх.

Построил маршрут так, чтобы пройти сквозь палатку с едой и, прихватив там со столов булку хлеба и кусок мяса на кости, я запрыгнул на платформу и облокотился на трос. Почему-то передо мной все расступались, но так исполнить задуманное оказалось даже проще.

И пока меня поднимали на стену, в руках у меня осталась только кость, которую я и сунул встретившему меня наверху вояке.

— С-спасибо… — ошарашенно хлопая глазами, принял вояка обглоданную кость и уступил мне место.

— Пожалуйста, — буркнул, прожевывая я и, прошмыгнув мимо, остановился и посмотрел на себя.

А, вот почему все шарахаются.

Видок у меня был немногим лучше, чем у Стикса после тарана лимузином.

Разве что кости не торчали, да конечности все были нормальной формы и находились на месте. В остальном же, я был весь в ожогах, ссадинах, частично обгорелый, частично обмороженный и практически везде поцарапанный, покусанный или порезанный. Живого места в принципе не было, а из одежды на мне кроме запахнутой мантии ничего и не было.

Все было уничтожено в огне, яде или еще какой гадости пытавшихся меня сожрать тварей. Одной даже удалось, правда с перевариванием у Жаборыла возникли проблемы.

Путь Тела нивелировал все мои повреждения до поры до времени, но потом переключился в режим «не дать мне сдохнуть» и в основном работал на то, чтобы у меня не остановилось сердце. И пока до восстановления внешних повреждений моя перегруженная регенерация не дошла.

Ну да и хрен с ним, внешним видом. Критичных повреждений не осталось, да и самочувствие было, в целом, нормальное. Бывало и хуже. Много раз и много хуже.

Поправив мантию, я подошел к краю стены и с наслаждением втянул морозный воздух. Лютый ветер и метель стихли, оставив приятный ветерок и едва различимый мелкий снег.

Сквозь низкие тучи пробивалось солнышко, из-за чего весь белый покров вокруг ослепительно блестел.

Благодать.

Внизу суетились люди, устраняли последствия затяжного боя, рыли ров, строили укрепления. На стенах тоже кипела работа по восстановлению и установке новых пушек и боевых расчетов.

Причем обычных людей работало даже больше, чем Имперских военных, а среди толпы угадывались в том числе и аристократы.

Смотреть как Имперцы, простолюдины и аристократы из разных Кланов работали бок о бок было приятно. Общая беда всегда объединяет, а потенциальный прорыв стены был общей бедой каждого жителя Империи.

Улыбнувшись, я перевел взгляд в сторону Башни. Сквозь мелко падающий снежок видно ее отсюда не было, но я чувствовал, что она там.

— Эх, — вздохнул я, понимая сколько сил ушло на то, чтобы зайти всего на несколько километров вглубь.

А ведь я даже до красной зоны толком не дошел. Будь она океаном, я бы сказал, что просто побарахтался в прибрежном песке. И то пришлось потом два дня отсыпаться.

С этой мыслью я обратил внимание на актуальную связь со стихией.

34,28% и это моя главная проблема.

Уровень связи подрос, но недостаточно.

К более-менее массовым техникам тело не готово, а убивать тварей только точечными атаками, как я выяснил на практике, затейка такая себе. Меня тупо задавят числом, а ведь еще есть внешнее воздействие стихий.

От одного воздействия меня защитит аура, без проблем, но если представить, что красная зона это огромный Портал, то количество активных стихий внутри него будет десять. И, похоже, они имеют свойство мигрировать.

Когда я убивал Камнееда, в воздухе преобладал стихийный ответ Земли, а сейчас оттуда тянуло Природным.

Любопытно.

Хотелось бы узнать о красной зоне побольше, но мои ящерки даже двух секунд не могли там прожить, а на призыв разведчиков поживучее, у меня не хватало свободной энергии.

Отправил бы фамильяров, но ведь эти упрямые засранцы не станут отступать по команде и будут там драться пока либо всех не перебьют, либо не сдохнут. Вполне очевидно, что случится раньше.

А просто сокращать поголовье тварей красной зоны без закрытия Порталов это как лечить симптомы, а не болезнь.

С этой мыслью я открыл Реестр, но четких данных он мне дал.

Красную зону Аргус словно не видел. Ни данных о стихиях, ни о Порталах внутри, ни о обитающих тварях… ни-че-го.

Просто выкрашенный в красный цвет рельеф с вопросиками во всех строчках.