Да и стихию Портала я отряду подобрал подходящую.

Природа. Стихийный ответ — 38,63%.

Пока я занимался осмотром Портала, Малой уже разложил палатку и выдал каждому снаряженные Львом рюкзаки.

Кедр же стоял, прислонившись к одиноко стоящему дереву и закрыл глаза.

По стихийным вибрациям в мире теней я видел, как его сканирующий взор простирается на сотни метров вокруг. И убедившись, что поблизости нет опасности, Кедр расслабился и, продолжая стоять на ногах, успел задремать.

Тина в этот момент проводила инструктаж Ярославе, которая все еще оставалась ее подопечной, и Тина явно не до конца понимала, зачем я вообще ее взял. Однако вслух претензии не высказывала и сейчас делала все от нее зависящее, чтобы Ярослава не стала для нас обузой.

Краткую сводку по Порталу из Реестра я выдал по дороге, ровно как план боя и построение.

И убедившись, что все готовы, я махнул рукой и ступил в Портал первым.

Осколок иного мира встретил меня ароматом хвои.

Неестественно стойким, грубым и срубающим с ног ароматом.

Над головой вместо неба были кроны вздымающихся словно небоскребы деревьев, под ногами шелестела странной формы трава, а во все стороны вокруг простирался дремучий густой лес.

— Ого-го, какие громадины!!! — присвистнул Малой и боднул ближайшее дерево плечом, но оно даже не шелохнулось.

Куртку Малой сменил на толстый кожаный доспех, который покрывал его массивное тело без уязвимых сочленений и при этом был достаточно эластичным, чтобы не стеснять движения здоровяка.

Шею Малого прикрывал высокий ворот защитных пластин из стихийного металла, а венчали униформу перчатки из кожи снежной виверны.

Вижу Малой внял моим советам и максимально укрыл свое тело, чтобы не потерять свою главную способность.

Силовой аспект Тени у парня позволял ему отражать стихийные атаки, предельная мощность которых зависела от его массы тела. И при двух сотнях килограмм веса и росте выше ста девяносто сантиметров Малой в обхвате был как половина фургона.

Для танкования тварей «B-»-класса должно хватить с запасом.

Главное, чтобы Малой сам не сомневался в своих силах и в боевых условиях убедился, на что способен его Дар.

Если наш пузатый гигант, занявший место в авангарде, отвечал за сдерживание врага, то основной атакующей силой мной был назначен Кедр, который сейчас восторженно хлопал глазами, глядя на уходящие к небесам кроны деревьев.

И восхищали его не столько сам деревья, сколько количество теней, которые они отбрасывали.

Бывший «безымянный» не спроста получил свое имя. Его теневой аспект имел природный уклон, и он мог управлять только теми тенями, которые отбрасывает матушка природа. В основном, конечно, из-за неподвижности и размеров это были деревья.

Однако, несмотря на ограничение, управлять этими «природными» тенями Кедр мог не в пример искуснее, чем тот же Мрак, вплоть до материализации без особых стихийных затрат.

Оказавшись в «родной» лесной обстановке, вся сонливость разом выветрилась из вспыхнувших серо-зеленой дымкой глаз Кедра, и он жадно вдохнул воздух и замер.

— На три часа, семь метров! — тут же выпалил он и сжал правую руку в кулак.

Тени в той стороне содрогнулись и поднявшись с земли, окружили со всех сторон ягодный кустарник и обрушились на него.

Хруст первой же ветки заставил кустарник подскочить на месте, изменить форму и с яростным свистом проявившуюся тварь, Тени Кедра разорвали на куски.

Все произошло за пару секунд, спустя которые на месте кустарника лежало странной формы бездыханное существо, покрытое густой мутной маскировочной жижей.

— Мимик природный обыкновенный, — констатировал я, ткнув пальцем в теплую жижу, — защита нулевая, сопротивление стихии теней отсутствует, но враг для вас неприятный… почему?

— Способен принять любую форму, — странно косясь на каждую травинку выдала Тина.

— Верно, — кивнул я, — а еще?

— Не имеет собственной стихийной энергии, а потому обнаружить его до начала атаки практически невозможно, — робко дополнила Ярослава.

— Да у нас тут собрались отличники! — улыбнулся я, — Кедр, поделись с товарищами как ты смог определить Мимика заранее.

— Его тень отказалась мне подчиняться, — пожал тот плечами.

— Очень хорошо, эффективный радиус обнаружения метров двадцать… пять? — поразмыслив, спросил я.

— Да, — слегка удивленно произнес Кедр, — а как ты узнал…

— Также как узнали и друзья того Мимика, которого ты загасил, — улыбнулся я, — Мимики твари хитрожопые и очень чувствительные. Взятые тобой под контроль тени нарушили гармонию леса и область этого нарушения Мимики чувствуют и уже стягиваются сюда.

Услышав это, мой отряд напрягся и начал осматриваться.

— А почему не нападают? — хмуро спросил Кедр.

— Как я и сказал, Мимики твари чрезвычайно хитрые, — ответил я, — Ты показал им свою силу, и они ждут пока подоспеет достаточно подкрепления, чтобы с тобой справиться. Вот их уже семь на границах твоего обнаружения, а через минуту будет втрое больше. Каковы будут приказы для отряда, командир? — беззаботно спросил я.

Ах да, забыл сказать, что в этот Портал я вызвался как наблюдатель.

Моей целью было не закрыть Портал в одиночку, а проверить смогут ли это сделать ребята, ведь вечно меня рядом не будет, а Порталов в Долине Трех Холмов будет открываться с каждым месяцем все больше и больше.

И полевым командиром отряда я назначил именно Кедра, как самого опытного.

— Ждать нельзя, — тут же хмыкнул Кедр и скомандовал, — разветвись!

И подконтрольные ему Тени, которые до этого охватывали круг в радиусе двадцати пяти метров, вдруг вытянулись вперед, превратив круг в овал.

Охват слева и справа уменьшился, но благодаря этому Кедр смог определить расположение четырех Мимиков из семи, что нас окружили и на них тут же обрушилась мощь его Теней.

— Земля! Девять часов! — выпалил Кедр и только и ждавший инструкций Малой дернулся влево и могучей лапищей вдарил по земле.

Удар пришелся четко в приближавшийся под прикрытием травы корень дерева, и он с визгом хрустнул под тяжестью ноги.

— Попался! — довольно гоготнул Малой и вырвал корень из земли и в его руках появилось болтающееся бесформенное существо.

Брезгливо поморщившись, Малой смял его в своих руках, и тварюшка лопнула как шарик, разбрызгав жижу внутренностей вокруг.

— Это не все! — только и успел закричать Кедр, за миг до того как на Малого обрушилось еще три последовательных атаки.

Однако все три Мимика в самых разных формах самоубились об отражающую технику Малого.

В этот же момент скрытую атаку одной из тварей с правого фланга отбила Тина, подловив Мимика под хук с правой, а стоящая позади нее Ярослава стояла и озадаченно хлопала глазами.

Девушка сконцентрировалась на излечении, но бой закончился без единой царапины и так быстро, что лекарь не успела даже отреагировать, оказавшись простым статистом.

— Меняем построение, — когда атаки прекратились подал голос Кедр, — я иду первым, Малой держись рядом. Буду направлять тебя щитом на основную массу. Тина! — обернулся он.

— Да, дорогой? — мило улыбнулась девушка, стряхивая слизь с кулака.

— На тебя полетело три камня, как ты поняла который из них Мимик? — спокойно спросил он.

— Только у одного из каменюк в мыслях была жажда крови, — пожала плечами темноволосая.

— Ну да… если у камня есть желание тебя убить, то это какой-то неправильный камень, молодец, — кивнул он, — не такая уж ты и дура.

— Эй!

— Ладно-ладно, — примирительно развел руками Кедр, — защищаешь нашего лекаря и прикрываешь тыл. Полагаю нарушение гармонии местные Мимики почувствовали не только рядом, но и по всему Порталу разом… — предположил Кедр и вопросительно глянул на меня.

— Верно понимаешь, — с интересом наблюдая за суждениями названного мной командира, подтвердил я.

— Значит, каждая последующая волна будет тяжелее предыдущей, лекарь нам определенно пригодится, — произнес Кедр, — а еще нам нельзя стоять на месте, иначе окружат и кранты. В общем план такой, постоянно двигаемся по лесу, выслеживаем и истребляем Мимиков, не позволяя себя окружить. Если наша выносливость окажется больше, чем засевших в этой чащобе Мимиков, то сможем победить. Другого плана закрыть этот Портал вчетвером я не вижу.