Чтобы мой разгоряченный фамильяр не увлекался.

Сам же я поправил растрепавшиеся на ветру мокрые волосы и вернулся в комнату, где меня встретила Лекса.

Выставив свою прикрытую только трусиками попку в выгодном ракурсе, она натягивала брюки на свои стройные ножки.

Я тактично кашлянул и девушка, нарочно задержавшись в этой позе еще, бросила на меня наигранно невинный взгляд. И только после этого ловко надела брюки и накинула на голый верх блузку, но застегивать последнюю не спешила.

— Мм… а куда делся ночной блеск в глазах? — игриво поинтересовалась она.

— Блеск? — поднял я бровь.

— Красненький такой блеск, — кивнула белокурая красотка.

Хм, неужели ночью я слишком увлекся и иллюзия, покрывающая стихийный красный блеск от бушующей внутри энергии Флоки дала сбой?

Или же дело в астральной сети, функционирование которой полностью восстановилось, вернув Лексе ее сверхчутье?

— А ты внимательная, — похвалил я.

— Я вижу куда больше, чем ты думаешь, — смело улыбнулась она.

— И сообразительная, раз об этом помалкиваешь, — невозмутимо добавил я.

— Насколько я помню, не своевольничать и слушаться своего любимого босса было условием нашего контракта, — сверкнула светлыми глазками Лекса, и только сейчас начала медленно застегивать блузку,

— Тяжело дается послушание?

— С тобой — нет, — кокетливо усмехнулась девушка, глядя на пролетающую мимо раскрытого окна стаю птиц.

— Нравится здесь? — спросил я, заметив, как подобрел ее взгляд и замедлилось сердцебиение.

— Красивое место, — ответила Лекса, присев на подоконник, — тихое, спокойное… настоящее.

— Согласен. В столице тоже сейчас тихо, так что, может я тут и останусь на какое-то время, — мечтательно предположил я.

— В отличие от этой, столичная тишина обманчива, — вздохнула Лекса, — это затишье перед бурей, Маркус. Да ты и сам понимаешь, что в Империи начались перемены, а безболезненными они никогда не бывают. Изменения неизбежно породят новые проблемы.

— Ты хотела сказать возможности?

— И их тоже, — с самоуверенной улыбкой кивнула девушка, — ты ведь не думаешь, Маркус, что я забыла на кого работаю и в Обители слоняюсь без дела?

— И в мыслях не было, — весело хмыкнул я, и на кровать передо мной приземлилась черная папка.

— Подробную сводку я скинула тебе на ком, — обрел голос Лексы деловитые нотки, — здесь кратко о самом важном.

Пожав плечами, я плюхнулся на кровать, взял в руки папку и начал читать.

Первой темой значился наш ненаглядный и всеми любимый Герцог Фон Грэйв. Наш однорукий друг покинул столицу и его поиски расширили, объявив в Имперский розыск. Там уже к ресурсам Клана Молнии подключились Имперские, а также большинства заинтересованных Кланов.

Параллельно с этим, Княгиня Природы Виктория Луговская выступила гарантом безопасности Клану Огня и совместными усилиями с Лерой и Родом Огневых им удалось нормализовать обстановку в стане огневиков и избежать лишнего кровопролития.

В столице же началась охота на ведьм. В устроенном одноруким Герцогом обвале погибли многие члены влиятельных Родов Империи и на фоне сбежавшего Фон Грэйва, они искали чью кровь пустить, чтобы удовлетворить свою жажду мести и справедливости.

Подобные воинственные настроения аристократии, совместно с пропажей Наместника, так и не успевшего вступить в должность, парализовали Князя Света, который разом растерял все свое преимущество и в кулуарных разговорах, стал чуть ли не врагом Империи.

— Впервые за много лет, благородные Рода потенциально готовы бросить Князю Света вызов, — заговорила Лекса, — до этого его боялись, а перечить смели немногие. Сейчас же настроения сильно изменились и если дать этим толпам сомневающихся символ и лидера, готового сражаться с тиранией, за ним пойдут.

При этом посмотрела Лекса почему-то на меня и сделала загадочную паузу.

— Спасибо, не интересует, — поняв к чему она ведет, отмахнулся я, — делай благородный и чистый символ светлого будущего из кого-нибудь типа Камиллы или Амелии, — хмыкнул я, как раз читая в сводке о том, что Клану Астрала выразили соболезнования многие влиятельные Рода и за внимание юной преемницы борются чуть ли не всей столицей.

Отчасти, конечно, потому, что корыстно надеются получить влияние на юный ум с доступом к безграничным информационным ресурсам Клана Астрала, но также повлияло и спасение рыжеволосой множества жизней на Коронации. Ведь Камилла была одной из немногих, кто в момент опасности подумал о других и спас от смерти десятки людей.

Второй такой героиней была Амелия. После ее самоотверженного спасения группы нейтралов, статус Клана Воды среди аристократии сильно подрос. Слухи расходятся быстро.

— Камилла еще неутвержденная преемница, а в Клане Воды куда большую роль играет не Амелия, а ее брат, Князь Воды, — вздохнула Лекса и перелистнула страницу, — особенно сейчас.

Теперь перед глазами у меня был лист со списком, включающим в себя кучу фамилий. Большинство из них спасла Амелия и это были нейтралы, а другим цветом было выделено втрое большее количество новых фамилий, которые в документе были помечены как сменившие поддержку светлого на нейтралитет.

Открыто выражать протест зависимые от Князя Света Рода были не готовы даже после всего того, что он сделал.

По разным причинам.

Но вот встать в нейтральную группу, за крепкую спину Князя Воды, неофициально возглавляющего эту прослойку, смелости хватило.

В итоге это подняло авторитет главного водника Империи, к которому также добавился возросший спрос на одаренных лекарей, так как многие аристократы при обрушениях получили тяжелые травмы, а лучшими и, по сути, единственными лекарями в Империи обладал именно Клан Воды.

— Помимо возросшего в высших кругах авторитета, Князь Воды важен нам тем, что его голос гарантирует нам большинство на ближайшем Совете, на котором он к тому же будет председателем, — терпеливо пояснила Лекса.

— Важный дядька стал, получается, — усмехнулся я, — и у него все еще перед тобой должок, так что возьми его в работу и не забудь напомнить, кто его вытащил из Тронного зала с пробитой башкой.

— Я ничего не забываю, — деловито задрала носик Лекса и перевернула страницу документа.

— И последнее на повестке, Клан Огня, — продолжила девушка, — я считаю, что после всего случившегося склонить их на свою сторону это важнейший фактор, чтобы окончательно добить Князя Света. Это выбьет у него из-под ног последние шансы. А также станет примером для тех, кто боится и толчком к переменам и оздоровлению всей правящей аристократии Империи.

Перед глазами в документе был короткий список из пяти строчек, в которых значились фамилии Родов кандидатов на пост нового Главы Клана Огня.

— Пять древнейших Родов Клана Огня, — пояснила Лекса, — Огневы, Костровы, Пламенские, Свечковы и Красновы. На этот раз Аргус не вмешался и выборы нового Главы будут проходить по традициям Клана Огня. Среди членов высших семей, закрытым голосованием.

— И какие прогнозы? — поинтересовался я.

— Пока сложно сказать, — пожала плечами девушка, — Огневы вполне могли быть главными кандидатами, так как только они осмелились открыто противостоять Фон Грэйву и теперь оказались на коне. Однако, против Огневых играет репутация их покойного дедули, который наделал ошибок и чьи решения затащили Клан Огня в нынешнюю пропасть. Также не укрепляет позиции Огневых и отсутствие взрослых наследников.

— А Лера?

— По древним традициям Клана Огня, возглавлять его может только наследник мужского пола, — развела руками Лекса.

— А поддержка Виктории? — нахмурился я.

— Играет Огневым как в плюс, так и в минус, — вздохнула Лекса, — многие древние дома обозлились на природников за выход из коалиции и винят их в своих бедах. Переубедить их будет трудно. С другой стороны, Костровы, второй по силе и влиянию Род Клана Огня, утратил былые позиции. Они сделали ставку на Фон Грэйва и она не сыграла. Теперь Костровых обвиняют в сговоре с Герцогом, осквернении древних родовых могил и продажу Клановых секретов. Костровы парируют тем, что их принудили силой и шантажом, но назначение их наследника на должность Главы Клана Огня неминуемо вызовет бурю недовольства среди пострадавших при обрушении семей. В итоге складывается ситуация, при которой проблемы двух главных Родов Клана Огня открывают шансы тройке оставшихся, которые поколениями оставались в тени. В общем, дело это не быстрое и учитывая историю с Герцогом, подходить к выбору огневики будут осторожно.