— Не знаю, у меня нет врагов. — так же широко улыбнулся ему Тал. И понимай, как хочешь. Лично я задумалась над контекстом его слов. Значит ли это, что его врагов уже нет? Или что их никогда не было? Или что он не воспринимает врагов всерьез? Или это был намек, что если кто-то станет врагом, то обязательно узнает, пьет ли Тал кровь? Тьфу ты, запуталась.

— Жизнь полна неожиданностей, Император Талахай. И иногда эти неожиданности бывают спланированы заранее. Чтобы врагам было труднее до тебя добраться, рядом с тобой должна быть внушающая страх охрана. Это мой дар, прими его. — выдав эту речь, Зороариаталь протянул правителю небольшой завязанный мешок. А зная джиннов, так лежит один из их экспериментов. Как я уже говорила, несколько лет назад Повелитель отдал приказ уничтожить весь клан джиннов из-за их любви к опасным экспериментам над животными. Чаще всего те обращались в Низших, но иногда были и полезные наработки. Мы с Повелителем по-разному смотрели на этот вопрос, так что я помогла клану джиннов бежать в Порядок. Я не считаю их преступление великим. Думаю, они делают важное дело.

— Благодарю. — кивнул Тал, принимая мешок с каменным выражением лица. — Чудесный мешок. Мы поставим его в нашем музее на самом видном месте.

— Босс, у нас нет музея. — прошипел ему на ухо Эйран.

— Он уже строится. — не мешкая, ответил Тал, источая ауру величия и мощи. — На соседней планете. Большой и... большой.

— Не томи, правитель. Развязывай мешок. — пробасил Зороариаталь.

— Зачем? Он так замечательно завязан. Мы прям так его в музей и отправим. — не растерялся император. Я закрыла рот ладошкой и тихо захихикала. Судя по форме, там лежит большое яйцо. И если я права, то лучше ему не выставлять мешок в музее. Когда существо вылупится, оно может наделать много шума, пытаясь добраться до хозяина. Интересно, кого он там нам притащил? Может, они разработали что-то новое?

В ответ на мои мысли из мешка донесся тихий, но отчетливый звук. Похоже, я имею все шансы узнать прямо сейчас, кто там спрятан. Или еще нет?

— Он тебя чувствует! — обрадовался джинн. Аранг достал пушку, а Роззи медленно положила руку на пояс с гранатами. Радость от ожидания скорого рождения новой жизни накалялась с каждой секундой.

— Если что, я был рад с тобой познакомиться. — внес дружественную нотку в переговоры глава клана Смерти.

— Уже уходишь? — вернул ему остроту император, а я поняла, что пришло время явить себя друзьям, пока они окончательно между собой не передружились.

— Советница Эсфирь приветствует глав кланов! — громко объявила я, ступая внутрь зала.

Все взгляды моментально устремились ко мне, и, кажется, в них было... облегчение? Некоторое время под сводами дворца звучал лишь стук моих каблучков, а я ловила каждый вздох присутствующих, анализируя их реакции. Ожидаемо, парящие за моей спиной книги привлекли внимание тварей. А вот Тал был явно обеспокоен. Но чем?

— Ты в порядке? — выдвинувшись мне навстречу, тихо спросил парень. Он быстрым шагом подошел и, не обращая внимание на посторонние взгляды, обнял.

— В полном. — тихо сказала я, обнимая его в ответ. — Испугался?

— Волновался. — буркнул парень куда-то мне в волосы, сжимая талию чуть крепче.

— Волновался?! — вдруг чему-то возмутилась книга Хаоса. — Он минут десять дубасил меня об пол и орал, что нам всем конец, если кто-нибудь немедленно тебя не спасет!

— Ой, молчи. Ты ничего не понимаешь. — хохотнул Ллойд. — Тут очень странный и запутанный случай.

— Слушай, Фиренок, — заговорщицки шепнул мне на ухо Тал, заставив хихикнуть от щекотки, — у меня есть мешок. Может, такие мудрые книги должны жить в музее, как думаешь? Он уже строится, кстати. На другой планете.

— Я всерьез обдумаю твое интересное предложение, мой щедрый император. — разулыбалась я, заставив книги настороженно умолкнуть. Кто знает, что у меня на уме?

К гостям мы вернулись вдвоем. Главы кланов только одну минуту шокировано рассматривали императора, столь бесстрашно прикасающегося к коварной советнице Повелителя Хаоса. Но этот шок быстро сменился непонятным мне уважением во взгляде мужчин. Как знать, что у них на уме? Они прожили среди людей гораздо дольше меня.

— С прибытием, друзья. — профессионально улыбнулась я, осматривая их. Роззи боком сдвинулась в мою сторону, отгородившись мной от шамана.

— Приветствуем советницу Эсфирь! — хором ответили они на хаотическом, опускаясь на одно колено. Это не жест подчинения, в Хаосе с этим сложно. Это жест признания. Я спасла их, они это помнят. Ни больше, ни меньше.

— Прошло много времени. — глядя на них, сказала я. — Хорошо ли вы здесь устроились?

— Мой клан осел в королевстве Энрифах, советница. — первым ответил глава клана Смерти. Голос из-под капюшона звучал вполне довольно. — Как ты и говорила, мы нашли там еще одного мага смерти.

— Твой клан останется жить там? — уточнила я. Я, конечно, договорилась с Талом о нескольких планетах для кланов, чтобы они не вторгались в жизнь людей, но также я предполагала, что кто-то из них может и не захотеть переселяться в нашу империю, устроив свою жизнь наилучшим образом в других странах.

— У нас была такая мысль. — кивнул он. — Буду честен, мы не верили, что ты сможешь вырваться из рук Повелителя. Но ты здесь, и мы готовы вернуть долг. Мой клан немногочисленен, нас всего два десятка, отдельная планета нам не нужна.

— Вы хотите остаться здесь?

— Да.

— Я с благодарностью принимаю помощь клана Смерти, но они мне не обязаны, — качнула я головой, показывая магу смерти на кольцо, что он мне сделал в обмен на спасение, — и могут уйти в любой момент. Кроме тебя, Сафаир, разумеется. Главы кланов должны остаться, правила ты помнишь.

— Помню. — кивнул капюшон. — Но мы не хотели бы разделяться. Наша община очень замкнутая и...

— Если готовы жить по имперским правилам, то они могут остаться в столице. — внес предложение Талахай. А ведь я думала, что он не позволит. Доверять мне — это одно дело, но доверять моим людям он совсем не обязан. И хоть в клане Смерти я уверена, но сама решать этот вопрос не стала бы.

— Щедрость императора безгранична, как и его благородство. — с легким поклоном поблагодарил Тала Сафаир.

— А моих лучше изолировать. — развел руками джинн. — Советница, я привел далеко не всех. Часть джиннов не захотела покидать свои новые дома. Они успешно слились с людьми и ведут жизнь простых смертных. Конечно, если возникнет у тебя нужда, то они все явятся, но до тех пор останутся жить там. А те, кто прибыл со мной, не хотят существовать среди людей. Они уже отправились на планету, которую ты указала в координатах. Разумеется, они также готовы явиться, если понадобится помощь. Клан джиннов помнит свой долг и твою жертву.

Ой, да ладно вам, обошлось без жертв. Но мне приятно, спасибо.

— Что с магией, Зороариаталь? Не было проблем с Источником, когда вы переместились сюда? — задала я интересующий меня вопрос. Помнится, правило здесь довольно просто: новый вид магии — новый бог. В свое время Источник едва не убил меня, идентифицировав, как новый вид магии.

— Наша сила другой природы, советница. — широко улыбнулся великан, сверкнув сапфировым взглядом. — Источник магии мы не используем, черпая силу в мечтах. Оказалось, что все люди состоят из желаний. Кстати, император, хочешь, исполню твое желание?

— Очень щедро, но нам всего хватает. — не очень тактично опередила я Тала с ответом. Джинны обладают очень нестабильной магией, природа которой мне до сих пор не совсем ясна. Но я знаю точно, что последствия ее могут быть глобальными. Ведь для осуществления чьего-то желания джинн может тасовать реальность, подбирая факты так, чтобы желание получило возможность исполниться. Конечно, некоторые желания исполнить невозможно, но некоторые исполнять просто опасно. И очень часто для самого загадавшего желание. В общем, спасибо, но желания императора здесь исполняю я. Кхм, занято.

— Здравствуй, Лучик! Каргардаграбрахер скучать! — из вежливости к императору продолжал говорить на порядковом шаман. Коротышка подошел ко мне и потряс за руку, приветствуя. С ним у нас особые отношения. Это почти дружба, я бы сказала. Почти.