— Но люди страдают! — возопила книга Хаоса.

— Привыкнут! — вступился за наш тандем Ллойд. Дружочек мой бумажненький.

Сев на кровати, я сладко потянулась. Обе книги лежали на столе, беззлобно переругиваясь дальше на ту же тему. Кажется, они подружатся.

Как же долго я шла к этому моменту? Не один год исследований минул. Все это началось так давно, но я никогда не забывала, с чего все началось и чем должно закончиться. Встав с кровати, я подошла к столу. Пришло время увидеть, на что способна книга Хаоса.

— Древний, у тебя есть имя? — спросила я, проводя ладонью по гладкому металлу крисалида. Эта книга была полностью отлита из него, включая страницы. Всего в книге десять страниц. Пустых, разумеется. Потому что в книге Хаоса, как и в книге Порядка будет появляться только та информация, которая нужна мне. Это не справочник. Это поисковик.

— Сайтан. С изначального переводится как "знание". — с чувством собственной значимости ответил Древний.

— Ты знаешь изначальный? — приятно удивилась я. — Я считала, что это язык давно утерян даже Древними.

— Это так, но на то я и Владыка Познания. — зазвучали в его голосе нотки самодовольства. Кажется, от былой скуки Древнего Воплощения не осталось и следа. Что ж, тем лучше. — Если хочешь, могу тебя научить.

— С радостью. — тут же откликнулась я. Невероятное везение. С такими знаниями я... Нет, эти мысли пока лучше держать вдали от всех. Успеется. — Но сейчас я хочу, чтобы ты показал мне тварей из этого списка.

Я вытащила из страниц Ллойда несколько заготовленных ранее листков и положила их внутрь Сая. С непривычки книге Хаоса потребовалось некоторое время, чтобы понять, как работает собственная магия. Это не то же самое, что быть Владыкой. Тут другая система. А, ну и еще один момент: Сайтан больше не может обращаться к мирозданию за информацией как Владыка Познания, а также не имеет возможности узнать о делах Порядка. Только Хаос. Только в моих интересах. Не зря я потратила такую прорву магии.

Но кое-что не давало мне покоя. В прошлый раз после снятия сотни печатей моя сила возросла, и я смогла чертить руны силой мысли. Теперь же... Снята еще сотня печатей, а я не ощущаю никаких изменений. Как так? Может, изменилось что-то еще? Надо будет разобраться.

— Получилось! — привлек мое внимание Сай, распахивая страницы. Лязгнул металл о поверхность столешницы, от металлических листов начал подниматься черный дым, собираясь в тучку над книгой, а после в клубах тьмы стали проступать образы.

Я внимательно смотрела на происходящее, отмечая нужные мне детали. Это заняло еще минут десять, после чего я перешла к вопросам сбора данных. Зачитывая нужные мне темы с другого листка, извлеченного из Ллойда, я заполняла свою картину мира данными из Хаоса. Я узнала об обстановке в дружеских и вражеских кланах. Проверила самочувствие Повелителя и моего закадычного врага Недреона. Узнала точное число кланов, обитающих в землях Хаоса и их размер. Кропотливо сохранила информацию по новым видам магии, о которой еще не слышала (в Хаосе всегда найдется что-то странное и необычное, чего я еще не знала). В общем, этот час я провела с пользой, задавая Сайтану конкретные вопросы, подразумевающие конкретные ответы. Поначалу эта работа давалась ему нелегко, а потом он и вовсе выдохся, так и не ответив на большую часть моих вопросов.

Среди них был и вопрос о планах Повелителя. Что ж... В любом случае, я готова ко всему.

— Ладно. Пока отдыхай. — сжалилась я над книгой Хаоса.

— Прости. Я не думал, что это так сложно. — пригорюнился Древний. Вот в чем беда бессмертных. Они слишком неспешны в отличие от смертных. Их эффективности и работоспособности можно только позавидовать. Позавидовать и повторить. Тренировки решают все.

— Это новая сила. — кивнула я. — Понадобится время, чтобы привыкнуть к ней. Тут не за что извиняться. Но как раз времени у нас и нет, Сайтан. Часть плана надо осуществить уже сейчас. Грань должна быть зарыта. Вы готовы, друзья мои прямоугольные?

— Нет! — хором разнылись они. Один, потому что устал, а второй за компанию, как я поняла. Два одиночества нашли друг друга. А по средам они будут устраивать посиделки и распивать чернила. Ужас.

— Отлично. — хмыкнула я. — Начинаем.

Подхватив обе нудящие книги со стола, забралась обратно на кровать. Потомки потом напишут, что советница спасала мир на кровати императора. Нет, я всем скажу, что делала это под грозовым шквалом и натиском вражеской армии, будучи на последнем издыхании, но все еще уверенно сжимая в руке меч. Надеюсь, никто не попросит меня продемонстрировать, как я держала меч? Терпеть не могу оружие. Когти же куда прагматичнее и удобнее. Но тс-с-с, никому ни слова о когтях.

Книга Порядка легла слева от меня, а книга Хаоса справа. Подтянув ноги, я выпрямила спину и закрыла глаза, делая последнюю передышку перед еще одним масштабным колдовством. Хорошо, что я бессмертная, иначе за эти дни постарела бы лет на триста. Очень напряженный график, однако.

Собравшись с мыслями, я стала вспоминать заученное наизусть заклинание. Сама сочинила еще во времена службы инквизитором Повелителя, до начала карьеры советницы. По мере воскрешения нужных знаний, в воздухе по всей комнате стали вспыхивать руны заклятья. Это основа, которая будет напитана силой и образует замок, закрытый на три "ключа".

На составление основы у меня ушло порядка получаса. Это ничтожно мало по сравнению с годами, ушедшими на его разработку. Я до сих пор не до конца уверена, что все сработает, если честно. Приходится действовать на свой страх и риск. А как говорится: риск — дело водородное. Или инородное? Потом уточню у Ллойда.

Следующая часть заклинания требовала соединения ключей. Ключами станем мы трое, поэтому я, не открывая глаз, положила ладони поверх книг. Пальцев коснулось тепло кристаллов души, в которых томились духи, и теперь настал черед вливания магии. Это самая сложная часть ритуала, потому что я должна четко соблюсти пропорции между магией Порядка и Хаоса. Книги послужат проводниками, которые окрасят силу наподобие богов этого мира. Часть витающих в воздухе рун наполнит сила чистого Хаоса, а часть получит чистую магию Порядка. Изначальной магией будет, разумеется, моя сила. О том, хватит ее или нет, я уже не думаю. После всех событий... Ну полежу еще раз в обмороке, делов-то!

Старательно вспоминая схему магического насыщения, я стала очень осторожно пропускать свою силу через артефактные книги. Глаза пришлось открыть, чтобы видеть, какие руны ее впитывают, и контролировать весь процесс.

Буду откровенна, это было долго и муторно. Несколько раз все грозило пойти не по плану, еще несколько раз пришлось в экстренном порядке переосмыслять схему, находя в ней изъяны. Я хоть и сидела неподвижно, но была похожа на мокрую шуршулю от пота. Очень кропотливая работа, я даже дышала через раз. Когда руны все же были наполнены магией, у меня уже в глазах рябило от напряжения. Ну что ж... Если в заклинании и есть изъяны, то я их не вижу.

Осталось соединить трещащие от колоссальной силы руны в цельное заклинание и запечатать все это дело финальной руной. Порядок соединения рун был не менее важен, чем все предыдущие этапы. Если хоть одну из полутора тысяч рун вставить не в то место, заклинание в лучшем случае утратит силу. Может, стоило уйти из дворца?

Закусив губу, я напряженно всматривалась в магические символы, вспоминая их последовательность. Одна за одной, они вставали на свои места. Пока порядок был верным. Несколько раз я серьезно зависала над некоторыми рунами, с трудом вспоминая эту гигантскую последовательность, но дело делала. Шаг за шагом, руна за руной, и вот — я дошла до конца.

Осталось последнее — скрепить заклинание. Сделав глубокий вдох, я начертала в воздухе финальную руну. Оа появилась за моей спиной и секунду плавала в воздухе просто так, а потом метнулась ко мне, прошибая насквозь и вылетая из груди, чтобы с силой впечататься в образовавшийся сгусток заклятья. Пройдя сквозь меня, руна окрасилась в радужные цвета, что тоже было частью плана. Как я уже говорила, Грань я собираюсь запереть на себя, поэтому такое колдовство было неизбежно. Но по ощущениям, сейчас будет фанфик. Кхм, если вы понимаете, о чем я.