В Индар-Коре, столицей которого является планета Анказар, правят корпорации вместо знакомого мне Совета. И во главе этих корпораций в качестве лидера стоит Эш Тан. Но он, конечно, может называть это современным государством, но по сути эти корпорации были такими же советниками, как и у всех остальных. Как любит говорить Ллойд: "те же яйца, только в профиль".

И хоть убейте, я не понимаю, что там может быть за делегация.

— Ллойд... — нервно позвала я своего молчаливого друга, у которого засветились страницы, едва я закрыла за нами дверь.

— Подожди. Уже ищу. — отмахнулся он от меня закладкой. Кажется, кто-то уже достаточно хорошо меня выучил, чтобы знать, что я спрошу. Положив книгу напротив, я стала нервно кусать губу. Не люблю, когда что-то пытается выбиться из плана. — Все, нашел. Слушай, значит. Из Индар-Кора к нам действительно вылетели корабли. Сорок кораблей. Общая численность экипажа составляет триста восемьдесят шесть человек. Официально возглавляет делегацию... официальный представитель министерства иностранных дел Марфус Энзер. Неофициально — Элейника Тан, дочь Эша. Официальная цель визита — подписание торговых соглашений на поставку большой партии живых кораблей. Неофициальная... заключение брачного союза между Индар-Кором и Террой. Какую еще информацию нужно найти?

— Содержимое грузовых отсеков, — без запинки стал я быстро перечислять недостающие детали мозаики, — должностные категории сопровождения, медицинская карта Элейники, послужной список Марфуса, данные о вооружении кораблей и сопровождения, соответствие документации и технической начинки кораблей, а также гимн и флаг Индар-Кора.

— Так, гимн... — задумчиво пробормотал Ллойд, после чего раскрыл передо мной страницы, на которых стал проступать текст и рисунок. — Вот текст гимна и изображение флага. Музыки, сама понимаешь, нет, но могу спеть, если хочешь.

— Нет, спасибо. — дернулись в улыбке уголки губ. — Дальше.

— Дальше... Содержимое грузовых отсеков: исключительно продукты и предметы хозяйственной необходимости для перелета.

— В одну сторону? — уточнила я.

— Да. — после недолгих подсчетов ответил том.

— Значит, обратно они не собираются, либо решили закупиться необходимым у нас. — стала я озвучивать свои выводы по ходу повествования. — Дальше.

— Дальше у нас идут сопровождающие. Почти все из особого отряда специального назначения. Это офицеры, Эсфирь. Не из последних.

— Их количества недостаточно для нападения на нас, но хватит для защиты наследницы от угрозы во время перелета. — кивнула я. — Дальше.

— Дальше единичные экземпляры: повара, учителя танцев, этикета, обольщения, естественных наук, горничные. Четыре личных телохранителя. Кхм, шут.

— Шут? — вышла я из задумчивости, удивленно приподняв брови.

— Ну чтоб в дороге не было скучно. — неловко замялся друг по неизвестной причине.

— Плевать, дальше. — решила я отложить этот момент на свободное время.

— Медицинская карта девушки не так хороша, как ее внешность. Она довольно болезненный ребенок, не помогли и все денежки папаши. Регулярно консультируется у личного психолога.

— Нда, многим бы не помешало. Например, Повелителю. — пробормотала я, закрыв глаза и потирая переносицу пальцем. — Ладно, дальше.

— Она аллергик. Не может употреблять большую часть морепродуктов.

— А на кухне об этом знают?

— Нет.

— Дальше.

— Марфус у Эша действительно отвечает за торговые соглашения на национальном уровне. Его присутствие не вызывает вопросов. Сопровождение при себе имеет допустимый минимум вооружения, а техническое оснащение кораблей полностью соответствует документации. В случае проверки нарушения не будут выявлены.

— Получается, что это не диверсия. Она действительно едет, чтобы занять место императрицы. Мне нужен список контактов Эша за последние полгода. Исключи из него подчиненных, меня интересуют внешние контакты.

— Император Ках-Шахрастара Айдан Эрд...

— В день его свадьбы?

— Да.

— Вычеркиваем, это было поздравление. Дальше.

— Наследный принц империи Лорас...

— Дэмиан?

— Да.

— Это был первый, с кем он хотел породниться. Но похоже, что его предложение отклонили. И не мудрено, ведь Дэмиан скоро лишится титула в пользу младшего брата. Нам, кстати, придется явиться на церемонию наречения наследника. Дальше.

— Император Сатеона...

— Лель Кровавый Шторм?

— Да.

— Это был второй кандидат в женихи, но ему сейчас точно не до свадьбы. После того, как он устроил резню, чтобы занять трон, дел и без того хватает. Дальше.

— Ммм... Первая императрица Терры. Следом Первый император Терры.

— Вот мы и добрались до сути. Одним из указов Первой императрицы был запрет на политические браки. Ее муж это решение не одобрял, но закон пропустил, что не помешало ему сговориться за ее спиной с Эшем. Поэтому настоящая причина визита делегации держится в тайне. Девушке предстоит своими силами получить корону и не сдохнуть от внезапной аллергии на новую советницу. Нелегко придется бедняжке.

— Ты что задумала? — настороженно спросил Ллойд.

— Как ты думаешь, что случится, когда эта кургузка разнюхает реальное положение дел в империи? Репутация Терры скатится в бездну, мой друг. А следом начнутся пересматривания всех контрактов с нами. Пока нас уважают — и условия предлагают уважительные. Делегация к нам за живыми кораблями едет? Если станет известно, что происходит у нас на самом деле, то эти корабли просто заберут.

— Да с чего ты взяла?!

— Не понимаешь? Представь что тебе домой срочно нужен мешок золота. Представил? А теперь представь, что у тебя есть два варианта: отправиться в банк и взять этот мешок на каких-то условиях или добыть его самому. Но ты не умеешь, у тебя руки из ног растут, а золото все еще нужно. И тут ты видишь овцу в кустах, а при ней мешок с золотом. Что делать будешь?

— Но мы не овцы!

— Официально — нет. В сравнении с теми державами — натуральные овцы. Белые и пушистые, без клыков и когтей.

— Рога!

— И те тупые.

— Эсса... Я тебе друг?

— Друг.

— Близкий?

— Недалекий.

— Не убивай девочку, пожалуйста.

— Я на твоей памяти хоть кого-нибудь убила? За кого ты меня вообще принимаешь? Есть средства гораздо изящней. Когда вылетели корабли?

— Около недели назад. К нам прибудут... ммм... утром. Завтра утром.

— Император в курсе?

— Сильно в этом сомневаюсь.

— Значит, план такой: вечером выбираю секретаря, если будет из кого выбирать, завтра утром встречаю делегацию, в обед собираю совет, вечером устраиваем прием, а послезавтра приступаю ко второй части своего плана. Вопрос с невестой решу по пути, это не критично.

— А на счет моей просьбы?

— Сказала же, в обед собираю совет. У меня с памятью все в порядке, друг.

— Пока дело не касается языка. — проворчала книга.

— Да я уже даже без акцента разговариваю. — справедливо возмутилась я.

— И несмотря на твой комплекс отличницы, порой ты все еще путаешь слова.

— Если ты не заметил, я стараюсь просто не употреблять слова, в которых не уверена. К твоим советам в Хаосе я тоже прислушиваюсь, мой ворчливый друг. Не переживай, я даже больше тебя заинтересована в том, чтобы не запороть нам всю операцию.

— Слушай, а ведь я до сих пор не знаю, чего ты добиваешься. — начал лезть не в свое дело Ллойд. — Мы бежали из Хаоса, чтобы сохранить свои жизни — это я понимаю. Ты из-за амбиций ввязалась в эту затею с Террой — это я тоже понимаю. Не понимаю я только одно — что у тебя за план и почему мы не можем просто радоваться жизни? Хоть тресни, но у меня такое ощущение, что настоящие наши проблемы еще впереди, если ты не остановишься.

— Тебе не обязательно что-то понимать. — спокойно ответила я. — Дело не в амбициях, дело в ответственности, которая лежит на мне. Просто некоторые люди не созданы для того, чтобы жить ради себя.

Иначе я бы сразу пустилась во все тяжкие, путешествуя по миру и ведя беззаботную жизнь. Но пока я не буду твердо стоять на ногах, образ инфантильной девицы мне еще нужен, а когда настанет нужный час, весь мир обо мне узнает. Однажды старый джин сказал мне, что все мы проживаем не одну жизнь, хоть и не помним предыдущие. Если это правда, хотела бы я в следующей жизни родиться здесь и прожить жизнь обычной девчонки.