Существо стремительно обращалось в нечто, что не должно существовать в этом мире, а Ригаррд, скрылся в дверном проеме, помахав кидемонам на прощание и исчез в тени, оставив за собой лишь эхо своего зловещего смеха.

Эшаана, принадлежащая Дому Хаати, исчезла, оставив после себя амальгаму человеческой формы и нечто, что противоречит всем законам природы. Тело существа, еще удерживающее некоторые черты Младшей, теперь искажено и деформировано. Щупальца увеличиваются в размерах, они двигаются независимо и кажутся живыми, словно отдельные существа. Оно медленно поднялось на своих дрожащих, все еще человеческих ногах, двигаясь судорожно и неестественно.

— Ибито, я займусь монстром, а ты не дай Ригаррду уйти, — спокойно произнесла Клио, черпая силу из Истока.

— Ты что, сошла с ума? — возмутился кидемон. — Я не могу тебя оставить!

— Делай, как я сказала! Иначе он уйдет!

На мгновение Ибито засомневался, но затем побежал за беглецом. Существо метнуло в него щупальце, но Клио была готова и отрубила его. Её напарник обернулся, но она закричала:

— Не беспокойся обо мне!

Клио, оставшись наедине с чудовищем, вступила в смертельный и беспощадный танец с противником. Она отбила атаку нескольких щупалец, но каждое отсеченное щупальце было заменено новым, словно гидра, возрождающаяся с новой силой. Существо двигалось с удивительной скоростью, постоянно атакуя, что заставляло Клио отступать и защищаться. Острые концы щупалец несколько раз коснулись брони Клио, оставив заметные царапины и вмятины, которые сверкали на свету многочисленных ламп.

Клио заметила, что монстр увеличивает темп атаки, и она поняла, что скоро не сможет поспевать за его скоростью. Её дыхание стало тяжелым, а мышцы напряглись от предельного напряжения. Она решила собрать все свои силы для одного мощного удара, который должен был стать решающим в этой битве. Она черпала силу из Истока, защищаясь только своей реакцией и навыками владения мечом. Отбивала атаки десятка щупалец одновременно, словно великий маэстро, дирижирующий оркестром из стали и крови. Она чувствовала присутствие существа в Истоке и всю мерзость, которую оно излучало, словно тьма, пытающаяся поглотить свет.

Клио понимала, что простого отсечения головы монстра будет недостаточно. Нужно было нанести быстрые удары с разных направлений и одновременно ударить в сам Исток.

Отбив еще несколько выпадов, Клио отскочила назад и тихо произнесла:

— Покойся с миром, Эшаана из Дома Хаати, — Изумрудная вспышка на мгновение ослепила монстра, а затем Клио оказалась позади него, вкладывая изумрудный меч обратно в ножны. За её спиной монстр рухнул на пол, заливая все вокруг черной жижей, которая начала испаряться. — И найди свой путь в Плерому Истока, — закончила она, глядя на павшего врага, чье тело начало медленно разлагаться.

Как молния, Ригаррд рухнул на землю рядом с Клио. Его дорогой костюм был изодран и обгорел, а сам он лежал без сознания. Ибито подошел к нему, его ботинок с силой ударил по боку падшего.

— Неужели он думал, что может убежать? — презрительно бросил Ибито, вытаскивая из кармана блестящую информационную карту и протягивая ее Клио. — Он был готов умереть за этот кусок пластика. Как поступим с ним теперь? — не дожидаясь ответа, он снова пнул Ригаррда.

— Свяжись с Тибо, пусть готовит корабль. Нам нужно улететь отсюда немедленно, — приказала Клио, ее голос был холоден и решителен. — А этим… — она кивнула на Ригаррда, — я займусь сама.

Сознание Ригаррда вернулось к нему внезапно, как удар током. Первое, что он увидел — это останки того, что когда-то было его величайшим творением, и в его груди вспыхнула горечь, знакомая каждому создателю. Он попытался подняться, но обнаружил, что его конечности надежно скованы стальными путами. Неподалеку стояла Клио, возившаяся с неким устройством.

— Ты считаешь меня чудовищем? — Ригаррд горько засмеялся, глядя на останки Эшааны. — Но взгляни на себя. Взгляни на свой Анамнес. Мы с тобой не так уж и различны.

— Пробудился, Ригаррд? — Клио повернулась к нему, ее глаза были полны презрения. — Помнишь Киркиду-6?

— Как забыть… — Ригаррд закрыл глаза, словно пытаясь вновь увидеть планету, покрытую бескрайними океанами. — Это был неудачный эксперимент. Ничего больше.

— Четырнадцать миллиардов жизней… Ты называешь это неудачным экспериментом? — Клио сжала рукоять своего меча так сильно, что костяшки побелели. Ригаррд ответил ей громким, раскатистым смехом.

— Сколько жизней погибло по вашей воле? Сколько существ было уничтожено Наследниками Крови? Веками вы властвовали над галактикой, и для вас люди — не более чем пешки. Мой учитель показывал нам записи из мемолибры одного из Старших. На Киркиде-6 я лишь повторил то, что тот Старший сотворил с десятками других миров. Так что не учи меня жить, Младшая. Ты прекрасно знаешь, что в галактике существуют силы, совершающие куда более ужасные поступки. Я — наследие Темного Совета. Простой человек, доказавший, что может решать судьбы целых миров не хуже Наследников Крови!

Клио молча протянула ему информационную карту. Увидев его реакцию, она поняла, что все данные были на месте. Она бросила карту на пол и безжалостно раздавила ее каблуком.

— Вот и все твое наследие, Ригаррд, — спокойно произнесла она, активируя устройство. Оставив монстра, который называл себя человеком, наедине с его разрушенным творением и надвигающейся взрывной волной. Когда корабль поднялся в воздух, Клио увидела вспышку и огненный шторм, охвативший оазис. Она вздохнула и направилась в свою каюту, думая: "Пора домой".

"Затяжной конфликт между Анамнес и Тёмным Советом, уходящий корнями в глубокую древность, часто описывается как Невидимая Война. Эти два загадочных общества, скрытые от глаз обычных людей, ведут между собой хитроумную и беспощадную борьбу за власть и влияние. Используя самые разнообразные и изощрённые методы, они привлекают армии наёмников, которые готовы выполнить любые задания за соответствующую плату. Организация наёмных убийств стала одним из самых тёмных аспектов их противостояния, в то время как манипуляции домами Младшей Крови, владеющими значительными ресурсами и влиянием, добавляют масштаба в эту тайную войну. Методы борьбы варьируются от открытой агрессии до тонких манипуляций, но все они объединены общей чертой — жестокостью и безжалостностью, с которой обе стороны стремятся достичь своих целей."

Источник "отредактировано"

Клио проснулась в своем уютном гнездышке в самом сердце Новой Фратрии — столицы, что величественно простиралась на многие километры, занимая четверть всей суши планеты. Утренний зной играл ласковым лучом с ее длинными золотыми волосами, окутывая ее нежным теплом и приглашая в новый день. По мере того как утренний свет проникал сквозь ее полузакрытые веки, Клио постепенно возвращалась из мира сновидений в реальность. В ее душе еще звучали отголоски приятных образов, но призыв реальности был слишком силен. У нее была важная встреча с наставником сегодня. Помня о своих обязанностях и ответственностях, Клио медленно поднялась с постели, ощущая, как тело пробуждается после ночного покоя.

Приняв душ она оделась в свою повседневную одежду и подошла к окну. Светло-зеленые кромки деревьев парка напротив ее окна расстилались, словно живописное полотно, создавая ощущение уюта и спокойствия. Птицы, распевая свои утренние песни, словно приглашали на танец. Новая Фратрия, пробуждаясь ото сна, приветствовала своих жителей мягким прикосновением рассвета.

“Приторная идиллия,” — задумчиво отметила Клио, чьи мысли, несмотря на её волю, скользнули к давнему, тревожному воспоминанию. Она представила себе мертвенные равнины Тхеты, где сотни Младших вели бесконечные бои, и Исток, пропитанный горькой ненавистью. Отогнав от себя назойливые воспоминания, она прикоснулась к Истоку, ощутив его древнюю и могущественную энергию. С легкостью набросив на плечи изящную куртку, она спустилась в просторный гараж. Там стоял её автомобиль, чья блестящая поверхность уже начала тускнеть от пыли дорог.