— Похоже, не без прощального подарка, — резко заявил он. Я выхватила его у него из рук и жестом попросила отвернуться, пока надевала. Финн подчинился, как и подобает джентльмену.

— Я не совсем понимаю, чего ты ждешь, Финеас, — резко сказала я. — Я уверена, что ты знал о правилах, установленных Поузи, поэтому и не сказал мне, что происходит. Иначе всей этой ситуации можно было бы избежать. На что тебе злиться?

— На что мне злиться? Не знаю… Эссос — Король, и он исчез, черт знает куда, вместо того чтобы сражаться за свое королевство. Кроме того, ты же знаешь, что я не мог рисковать тем, чтобы Призвание остановили, — возразил он.

— Тогда перестань меня винить. Ты мог бы сделать больше. Ты знал, что Гален играл со мной. Знал это с тех пор, как он приехал сюда, и все, что ты делал, это был загадочным. Не надо валить весь этот бардак на меня. Мы все должны были сыграть свою роль.

Я цеплялась за гнев, который стал моим новым спутником, и позволила ему разгораться и расти. Он использовал мою силу, тьму в моем сердце, которой Элен восхищалась, когда приехала сюда. Я позволила ему превратить меня во что-то другое. Что-то сильное. Над моим сердцем на платье появилось черное пятно, которое выросло и превратилось из фиолетового в черное.

Появились слои, добавив ярусов к платью, а декольте поползло по горлу черным кружевом и спустилось по рукам. Я с интересом наблюдала за происходящей трансформацией, пока не исчез последний фиолетовый оттенок.

Если Галену нужна Королева Подземного мира, он ее получит.

— Я вижу, к тебе возвращаются силы, моя Королева. — я посмотрела на Финна, когда он опустился на одно колено, склонив голову. Я хмуро на него взглянула. Я никогда не требовала таких знаков почтения, никогда не просила никого вставать передо мной на колени… не так, как это делала Поузи.

— Медленно, слишком медленно, как мне кажется. Мне понадобится все, что у меня есть, чтобы сразиться с Галеном. Хватит об этом.

Финн поднялся, не сводя с меня глаз. Я провела рукой по своему лицу, меняя макияж с естественного на тяжелый темный взгляд и красные губы. Локоны в моих волосах поднялись, закручиваясь в сложную прическу. Может быть, в ней и нет птиц и цветов, но она справится со своей задачей.

Финн бросил на меня одобрительный взгляд.

— Это тебе пригодится. — он протягивает мою старую корону… не мою любимую, а корону смерти и шипов.

Я водрузила ее на голову.

— Как я выгляжу? — спросила я, сжав рукой юбку своего платья. Я посмотрела на него сквозь темные ресницы.

— Как королева смерти и разрушения. Как та, кто заставит Галена сильно пожалеть, что он выбрал этот бой. — его голос был мрачным.

— Хорошо. — я вышла из комнаты с высоко поднятой головой, плотно сжав губы. Финн последовал за мной, заложив руки за спину. Я почувствовала изменения в воздухе, внезапное статическое напряжение. Люди выстроились в очередь за Галеном, следующим предполагаемым Королем Подземного мира, и я видела, что Поузи стояла с ним рядом.

Мне никогда не нравилась эта сучка.

Когда я вошла в комнату, люди попадали на колени также, как это сделал Финн.

— Королева вернулась, — послышались голоса. Поузи разозлило, что люди сделали это без моего требования. В этом и есть разница в нашем правлении. Я могла править тем, что мертво и находится под землей, но она требовала уважения. Приказывала.

Мой взгляд осмотрела комнату в поисках Кэт и Зары и обрадовалась, увидев их рядом с Каем. Мне еще так многому придется научиться заново, союзам и лояльности, особенно после переворота Галена. Но теперь, когда я вспомнила, мое доверие к Элен стало прочным, а Кай воплощал божественный эквивалент плюшевого мишки, хотя и очень смертоносного плюшевого мишки. Они в безопасности с ним, и одной заботой меньше. Эссос никогда не отнимет их у меня, и я не стану их отсылать.

Найдя своих друзей, я поискала причину своих разногласий. Биение моего сердца замерло по совершенно другой причине.

— Любовь моя, — сказал Гален, отойдя от Поузи, чтобы подойти ко мне.

Мои губы скривились в небольшой улыбке. Я протянула ему руку.

— Потанцуем? — спросила я, стараясь держать свои эмоции под контролем. От одного взгляда на Поузи цветы в ее волосах завяли. Я могла быть Богиней весны, цветов и яркости, но возрождение происходит из мертвых, разлагающихся цветов. Я могла взять столько же, сколько дать.

— Конечно. — Гален рассмеялся и обхватил мою талию рукой, притянув меня к своему телу. Он провел носом по моей шее, глубоко вдохнув. Для сторонних наблюдателей это, вероятно, выглядело как нежный, любящий жест, но я знала, что это не так. — От тебя воняет им, — прошипела он мне на ухо, сжав мою талию.

— Музыку! — кричу я. Музыканты и рабочие не знали, что делать. Они были здесь ради Эссоса, ради Короля Подземного мира. Я должна сделать то, что всегда делала в его отсутствие… вмешаться и взять все в свои руки.

Зазвучала музыка, музыканты заиграли в более быстром темпе, чем тот, в котором мы тренировались. Я была благодарна, что могу идти в ногу со временем. Когда-то я была грациозна, танцевала до утра со своими друзьями до Эссоса, прежде чем умереть. Мы с Галеном оба слишком отвлеклись, чтобы состязаться в остроумии.

— Я надеялся быть тем, кто введет тебя в курс дела, когда к тебе вернется память, — прошептал мне на ухо Гален.

Я не слишком деликатно среагировала, наступив каблуком ему на ногу.

— Боюсь, тебе придется подождать, пока мы не станем мужем и женой. — это ложное обещание; я никогда не выйду за него замуж, но это, по крайней мере, давало мне время. Он закружил меня, а затем прижал к своей груди.

— Теперь ты испорченный товар. Ничто не сравнится с тем, как трахается Бог. — он провел носом по изгибу моей шеи так же, как это делал Эссос. Я сжала зубы так сильно, что, казалось, они вот-вот сломаются. — Возможно, мне стоит просто привязать тебя к кровати и дать остальным гостям шанс поставить Королеву на место.

Я не показала ему, как от его слов у меня по спине пробежала дрожь ужаса.

— Никогда не думала, что ты умеешь делиться.

Его рука сильнее сжала мою. Я ощутила, как крошечные косточки терлись друг о друга.

— Ты права. Как только я получу от тебя то, что мне нужно, то брошу на съедение волкам. Когда ты родишь мне наследника, мне не нужна будет такая вздорная стерва, как ты. Ты всегда думала, что слишком хороша для меня. Всегда ставила перед собой более высокие цели.

— А как же твои сын и дочь, разве они недостаточно хороши? — я скорее умру, чем окажусь с Галеном в постели.

— Они наполовину нимфы, практически бесполезны для меня, но ты… я думал, что между нами что-то было.

Заметив перемену в его голосе, я посмотрела на него. Я понятия не имела, о чем он говорил, но отказывалась признавать, что ко мне вернулись не все воспоминания.

— Может быть, однажды. Но все твои надежды на возрождение такой любви улетучились, когда ты ударил меня ножом в грудь. Тебе было недостаточно оставить меня лежать там, чтобы твой брат нашел меня, но ты позволил ему думать… — я не смогла это озвучить.

— Я позволил ему думать, что вкусил от Богини Весны, и смотрел, как это съедает его заживо. Это было почти так же приятно, как когда я выкручивал нож и смотрел, как жизнь покидает твои глаза. Будет еще лучше, когда меня коронуют Королем Подземного мира и я убью своего брата за то, что он забрал то, что принадлежало мне. Когда я это сделаю, то позабочусь о том, чтобы он знал, что ребенок, который зарождается в твоем чреве, мой.

Он находился не в себе, считая, что победил. Я не могла поверить, что не видела этого раньше. Признаки были налицо, а я, как дура, их игнорировала, потому что он показал мне то, чего не смог Эссос.

Гален настолько неуравновешен, что я не могла поверить, что Ксавье позволил своему брату действовать безнаказанно. Он, как никто другой, проповедовал о том, как важно не создавать такой прецедент, и все же… Мне нужно собрать союзников, людей, которые помогут мне покончить с Галеном, но я не знала, кому могу доверять.