Поскольку завтрак каким-то образом стал привычным приемом пищи для всех, я не удивилась, обнаружив на следующее утро Ксавье сидящем за столом и читающим газету над омлетом из яичных белков.

— Доброе утро, — поприветствовала я, занимая свое привычное место. Сегодня я выбрала простой васильково-синий сарафан и туфли на плоской подошве.

Ксавье следил за мной поверх своей газеты, но ничего не сказал в ответ. Следующей вошла Кэт, за ней следовали собаки по пятам. Я проснулась от того, что Дэйв скулил у моей двери, а, когда я попыталась познакомить его с Вафлей, Дэйв получил резкий удар в нос. Первая кровь в пользу Вафли.

Ксавье выпрямился, наблюдая, как Кэт садится рядом со мной.

— Я пыталась остаться прошлой ночью, но меня прогнали. — ее взгляд скользнул к Ксавье, а затем вернулся ко мне.

Я сжала ее руку. Я не выходила из своей комнаты после появления Вафли — обнималась с ним, пока не заснула, но теперь мне не терпелось рассказать ей все о знакомстве с моими родителями.

Зара появилась следом, в атласной майке цвета карамельного яблока с кружевной отделкой и таких же коротких шортах. Я заметила, как она покачивала бедрами, когда Эссос зашел вслед за ней. В руках у каждого было по две тарелки с блинами. Зара и Эссос поставили их в центр стола, и я наблюдала, как Ксавье любовался попкой Зары.

Зара повернулась к Эссосу, чтобы стереть с его лица немного смеси для блинов, и поцеловала его. Я не смогла подавить горячую волну ревности, которая захлестнула меня, как бы я ни старалась. Хотела отвести от них взгляд, но не смогла, так как Зара прижалась к нему, делая вид, что стирает пятно, которое уже исчезло.

Мне следовало радоваться за них. Может быть, Эссос будет счастлив с Зарой, и у него не возникнет желания снова убить меня, когда я выберу его брата. Возможно, это лучшее решение… Зара и Эссос, я и Гален.

Эта мысль не давала мне покоя. На самом деле, от этой мысли меня тошнило, когда в голове всплывал образ обнаженных Зары и Эссоса.

Один из бокалов на столе рядом с ними разбился, как и прошлой ночью, привлекая всеобщее внимание. Оглядев комнату в поисках причины, я заметила, как Ксавье и Эссос обменялись взглядами, прежде чем Эссос убрал разбитый стакан со стола. Если это была я, если так проявились мои способности, то мне нужно разобраться, что вызвало эту вспышку. Казалось, это происходило случайно. Наверное, от долгого пребывания в Подземном мире.

Зара сделала вид, что ничего не произошло, затем в комнату вошел Гален и сел по другую сторону от меня, так что я оказалась между ним и Кэт.

— Мы испекли блины для всех! — весело объявила Зара, начиная накладывать блины на тарелки всем. Она подошла, чтобы положить один на тарелку Ксавье, и от взгляда, которым он ее одарил, могло померкнуть солнце. Она повернулась и положила блин на мою тарелку.

— Старший брат! — воскликнул Гален, положив салфетку на колени. — Ты тренировался в последнее время? — Ксавье выглядел довольным комментарием, но Гален на этом не остановился. — Потому что выглядит наоборот. Ты, должно быть, бездельничал.

Гален попытался посмеяться над собственной шуткой, но обнаружил, что его рот не открывается. Эссос расхохотался, но прикрыл это кашлем. Гален свирепо посмотрел на Ксавье, но Ксавье просто спрятал свое лицо за газетой, которая называлась «Соларем Таймс», и в одной из статей на верхнем развороте упоминался Эссос и Призвание, но я не успела прочесть больше, потому что Ксавье перевернул газету, чтобы прочитать другую колонку.

По тем немногим заголовкам, которые мне удалось рассмотреть, я начала понимать, что Сибил рассказала нам далеко не все, чтобы нужно для подготовки к балу. Там пестрели заголовки о поп-культуре, о средствах массовой информации Соларема, и даже имелась колонка сплетен, в которой рассуждали, кто являлся фавориткой недели у Ксавье.

Когда мы спросили об этом Сибил, она дала то же объяснение… что мы должны приготовиться к тому, что нас будут расспрашивать о породе дерева, использованного для Троянского коня, а не о годовщине утраченной диадемы Поузи. Я не знала, кто такая Поузи, только слышала про цветок с таким названием, и почему нас должна волновать эта диадема. Сибил также не рассказала нам о Ксавье и Элен, но я уверена, что один выпуск «Таймс» дал бы нам тонну информации.

Мы все сидели и молча наслаждались завтраком, кроме Галена, чьи руки были скрещены на груди, как у капризного ребенка.

Ксавье сложил газету и встал.

— Некоторые из вас в этой комнате не знают, кто я такой, поэтому позвольте представиться. Я Ксавье, Владыка Соларема, Король Богов. Планы изменились, но я верю, что вы все способны внести коррективы.

Все в комнате напряглись, кроме меня, так как я знала, что сейчас произойдет.

— Была подана жалоба по поводу Призвания. Чтобы избежать необходимости отмены на таком позднем этапе, сроки были… — он сделал паузу для драматического эффекта — …изменены. Через неделю после сегодняшнего вечера вы должны быть готовы ослепить лордов и леди Соларема. — Ксавье и Эссос многозначительно переглянулись. — Сама жалоба не имеет никакого отношения к вам, леди, а скорее к тому, что сроки слишком затянулись, а, поскольку заинтересованные стороны мешкают, есть риск вмешательства.

Кэт и Зара обменялись обеспокоенными взглядами, но я просто засунула в рот кусочек блина, ожидая какого-либо продолжения. Гален наконец-то смог начать есть, но продолжал бросать злые взгляды на своего брата.

Кэт подняла руку, как будто она в начальной школе.

— Король богов? — спросила она. Если я знала Кэт, а я знала, она мысленно проклинала Сибил за обещание выучить нас к балу, чтобы информация лучше усвоилась. Конечно, не помогло и то, что наши уроки постоянно откладывались по тем или иным причинам. Когда Элен была здесь, у нас их отменили.

— Кто-то должен управлять этими жалкими ублюдками, — бросил Ксавье. Он повернулся к Сибил, которая стояла в конце комнаты. — Неужели ты их ничему не научила?

— У них были уроки, но я была занята. Твои брат и сестра, которые пришли без предупреждения, также не помогали этому. — Сибил не струсила под его взглядом. Эссос внимательно наблюдал за происходящим из-за своей башни из блинов.

— Дерзкая. Что может быть важнее? — потребовал Ксавье.

— Управлять этим, пока кто-то встречался с двадцатью студентками.

Гален выплюнул кофе, Эссос закашлял, а Ксавье нахмурился. Сибил осталась непоколебимой.

— Я выполнял свою работу, большое спасибо, — огрызнулся Эссос, вставая. — Кстати говоря, у меня есть дела, которыми я должен заняться. — и он вышел из комнаты.

Ксавье вздохнул, переводя взгляд на нас.

— Тогда, полагаю, вам всем повезло. После завтрака мы встретимся в библиотеке. Не опаздывайте. — он вышел из комнаты.

Гален вскочил и последовал за ним, оставляя нас троих наедине.

— Черт, неужели они все должны быть такими красивыми и хорошо одетыми? — пожаловалась Кэт, ни к кому не обращаясь.

* * *

Мы сделали, как нам и сказали, и встретились в библиотеке после завтрака, готовые ко всему. Заре пришлось переодеться, так что в кои-то веки я пришла не последней. Кэт — единственная из нас с блокнотом, на что Ксавье посмотрел с презрением. Он подвел нас к столу и жестом пригласил сесть. Кэт отложила блокнот, но держала ручку наготове.

— Очевидно, что вас не просветили о том, что вас ждет. Цель сегодняшнего дня — наполнить ваши маленькие смертные мозги необходимой информацией о людях, с которыми вы встретитесь через неделю. Отдых, связанный с проведением вечеринок каждую ночь, закончился. Теперь наступает самая трудная часть.

Следующие три часа Ксавье рассказывал нам сокращенную историю семьи, кто есть кто из Богов Соларема. Кое-что из того, что мы уже узнали, освещалось снова, а именно второстепенные Боги, такие как Дион и Луминара. Я мысленно поблагодарила Сибил за то, что она рассказала о том, что нам было нужно.