Мы узнали, что Элен и Ксавье должны были пожениться, но ее муж буквально вынырнул из моря и почти утянул ее на свое морское дно. Ксавье вскользь упомянул, что у него есть несколько детей, которые не будут присутствовать на свадьбе, поскольку там будет его жена, Поузи.

— Значит, вы распутный нарцисс? Это делает вас Богом Неверности? — спросила Кэт.

— Только по выходным, — огрызнулся он, но до конца урока его взгляд постоянно возвращался к Кэт.

Я заметила, что в его рассказе отсутствовала какая-либо информация об Эссосе.

— Элен упоминала, что Эссосу разбили сердце, но ты ничего не сказал об этом, — заметила я и увидела, как Ксавье скрипнул зубами. Мы слышали небольшие отрывки о его консорте, но именно сейчас мы могли узнать подробности.

— Эти мелкие сплетни ниже моего достоинства. Кому не разбивали сердце за несколько тысячелетий существования? Мне все равно, как Кай добивался Элен, или я добивался своей жены, или нравится ей кто-то из моих детей. Элен должна научиться держать свой большой рот на замке, — сказал Ксавье и вернулся к семейному древу.

Я заметила, что к имени Галена также прикреплены два листка.

Мне не пришлось задумываться, чтобы понять, что Гален никогда не говорил мне о своих детях. Я предположила, что они не мои, потому иначе он бы сам мне их показал.

Я вспомнила, как Эссос поглаживал мой беременный живот. Еще один странный кусочек головоломки, который явно не подходил. Это видение могло быть моим воображением, а может, и чем-то большим. Я не узнаю этого до самого чертова бала.

— Кто они? — я указала на листочки.

— Мои противные маленькие племянница и племянник, которые не появятся, если будут знать, что для них хорошо. Богиня Раздора и Бог Убийства. — тень пробежала по лицу Ксавье, и вдалеке раздались раскаты грома. Его тон сказал мне, что на этом дискуссия окончена.

Но я настаивала.

— Гален никогда не упоминал о детях. — я надеялась, что не говорю слишком напористо, но судя по взгляду Ксавье, решила, что так оно и есть.

— Он не гордится своими внебрачными изменами. Обычно они создают проблемы в другой части света.

— Кто-нибудь из бывших фавориток Эссоса, или жен, или еще кого-нибудь собирается присутствовать на балу? — небрежно спросила Зара, заставив Ксавье закатить глаза.

— В некотором смысле, да. Его запасной вариант должен быть там.

Мир сузился до крохотной боли, и я старалась не забывать дышать, даже когда земля ушла у меня из-под ног.

Кэт протянула руку и схватила меня за запястье.

— Дыши, — прошептала она, намеренно впиваясь ногтями в мою кожу, заземляя меня. Я сосредоточилась на ранах от ее ногтей, прежде чем снова посмотреть на Ксавье.

Когда речь заходила об Эссосе, Ксавье был немногословен.

— Вы трое понимаете, что это ниже моего достоинства, верно? Ваши мелкие вопросы о личной жизни моих братьев унизительны и пусты. Это вряд ли похоже на эпизод «Сплетницы».

Мы с Кэт переглянулись.

— Что входит в твои обязанности Царя Богов? — спросила она его, вероятно, чтобы поднять его самолюбие после того, как до этого его опустила.

— Вот это вопрос стоит моего времени. — Ксавье выпятил грудь, как павлин. — Я держу младших богов в узде и слежу за их действиями. Слежу за тем, чтобы каждый вносил свой вклад в борьбу со смертной глупостью, с которой нам приходится иметь дело.

— Ты же не имеешь в виду смертную глупость, которую Боги провоцируют с тех пор, как люди начали им поклоняться? Сибил рассказывала об этом на наших уроках. — я невинно захлопала глазами, глядя на Ксавье.

— Ну, конечно, она рассказала вам об этом. Дай угадаю, она хотела убедиться, что ты знаешь…

Кэт прервала его.

— Но ты не работаешь в Подземном мире?

— Нет. Мертвецы меня пугают. Конечно, вы трое оказались где-то посередине. Не совсем мертвые, но уже и не совсем смертные. Вот почему Эссос смог отправить вашу подругу домой без особых космических потрясений. Царство мертвых играет по своим правилам.

— У Тиффани получилось? — голос Зары стал тихим и полный надежды. Эссос и Сибил были немногословны, когда к ним обращались по этому поводу, до такой степени, что мы с Кэт перестали спрашивать. Я не была уверена, что Зара когда-либо спрашивала.

Ксавье не выразил сочувствия.

— Да, хотя теперь она живет с сокрушительным чувством вины за пропущенные звонки и пропущенный будильник. — Зара выглядела уничтоженной. — Стив помогает ей справиться с этим, если от этого становится легче. — он не выглядел так, будто его это волнует. Если Ксавье так много знал об этом, то я думаю, что где-то внутри в его сердце есть романтика.

Кэт взяла Зару за руку и сжала ее. Мы поможем ей справиться с этим позже. А пока, похоже, если прольется хоть одна слеза, Ксавье сравняет все с землей.

— И тот, кто контролирует царство мертвых, контролирует и мертвых? Могут ли они контролировать приток мертвых? Создавать зомби? Меняется ли Бог Мертвых? Может ли быть другой Король Подземного мира? — Каталина строчила в своем блокноте, задавая эти вопросы, пока Ксавье не заставил ее блокнот и ручку исчезнуть на полуслове.

— Король Подземного мира, или, как его называют некоторые, Владыка Подземного мира, был, есть и всегда будет Эссос. Отстранение его от власти было бы подобно тому, как монарх казнит другого монарха — прецедент, который никто не хочет создавать. Если правитель окажется неэффективным, кто-то может вынести вотум недоверия. Если среди богов будет достаточно поддержки, этот человек может быть смещен, но это маловероятно. Если не случится бунта, я останусь при своей работе, а Кай и Эссос — при своей, как бы ни хотелось последним уйти. А зомби не существует. — Ксавье, казалось, задумался, но покачал головой, словно понимая, что не хочет развивать эту тему. — По крайней мере, я так не думаю… тебе придется спросить у Эссоса.

Он наколдовал яблоко и откусил кусочек.

— Боги, это преподавание изматывает. Неудивительно, что Сибил собиралась оставить вас всех на съедение волкам. Я вижу это… как вы не оказываете моей жене должного почтения, и вдруг, БАМ, третья мировая война. Если вам интересно, что послужило причиной первой мировой войны, то это была моя жена. — посмотрев на наши потрясенные лица, он рассмеялся. — Я шучу. Первую мировую войну начал кто-то другой… моя жена помогла начать Французскую революцию. — он встал, пока мы хранили молчание. — Ну что ж, вы крутая публика.

Сибил вошла в комнату, когда Ксавье начал рассказывать нам о своих родителях, Боге и Богине Верховных. Сибил затронула их во время предыдущего урока, но это был урок, на котором мне, естественно, было трудно сосредоточиться. Мне хотелось узнать больше, но он замолчал, когда она подошла ближе.

— На сегодня достаточно, — коротко бросила Сибил, и ее длинные ноги быстро понесли ее к нам.

— Я сам решу, когда будет достаточно. — он возвышался над ней. Вдалеке я уловила раскаты грома.

— Да, так бы и было, но мне сообщили, что сегодня утром ты пропустил важную встречу со своим шурином, и он весьма недоволен. Он требует, чтобы ты немедленно с ним связался.

— Недоволен мной? Я прослежу, чтобы этот покрытый ракушками рыбий ублюдок знал, кто чего может требовать. — Ксавье прошел мимо нее, статическое электричество потрескивало в воздухе, заставив мои волосы встать дыбом. — Я — Бог Богов. Никто не может быть мной недоволен. — он вышел за дверь, продолжая ругаться под нос.

— Теперь, когда он ушел, Элен хотела бы, чтобы вы все переоделись в тренировочные костюмы, чтобы… цитирую… «хорошенько попотеть на пляже». — Сибил вздохнула, выдав эту информацию.

— Элен вернулась? — спросила я, сбитая с толку.

— Да, и она ненавидит, когда ее заставляют ждать. Идите. О, и дамы, не говорите об этом никому из ее братьев.

Мы втроем убежали переодеваться.

Я оказалась первой на пляже, радуясь, что сегодня была пунктуальной. Мне повезло, что Элен встретила меня с улыбкой после того, как мы расстались на балу. У меня не было возможности поблагодарить ее или извиниться. Пляж оказался усыпан различными предметами для тренировок… шинами, гантелями, конусами и ковриками для йоги. Я не представляла, что нам придется делать.