Мы сыграли с Сибил в двадцать вопросов, выпытав все больше и больше информации о ней и о том, как давно она работает с Эссосом. Мне трудно подыгрывать, и я в итоге задала простые вопросы. Кэт посмотрела на меня так, будто у меня семь голов, когда я спросила Сибил, какой у нее любимый цвет. Интуиция подсказывала мне, что Сибил именно такая, какой кажется… добрая, трудолюбивая и заботливая. Ничто в ней не кричит о том, что она готовит заговор.

— Что еще ты можешь делать, помимо тех салонных фокусов? — резко спросила я, прервав рассказ о Дэйве, спящего в костюмах Эссоса.

— Это было грубо, — пробормотала Кэт, но Сибил терпеливо улыбнулась.

— Все нормально. Боюсь, я неудавшаяся провидица. Мои видения всегда ошибались каким-то трагическим образом. Женщина приходила ко мне, спрашивая, какого пола будет ее ребенок, и я всегда ошибалась. Или мужчина спрашивал, верен ли его партнер. Мелочи, но после того, как я обидела кое-кого, кого не должна была, неверным предсказанием о цвете сезона, Эссос предложил мне работу. Ему нужен был кто-то в помощь. Эссос сказал, что все в его королевстве уже мертвы, так что мои предсказания не будут иметь значения.

— Хм, — пробормотала я, покусывая свежевыкрашенный ноготь большого пальца, глядя в глубины океана.

Чтобы нарушить неловкое молчание, Кэт встала и протянула мне руку.

— Я думаю, тебе не помешает еще немного практики. Финн сказал, что с тех пор, как все это началось, у него было по меньшей мере два перелома пальцев на ногах. — она рассмеялась.

Я нахмурилась, но встала, кланяясь ей так, как это делают мужчины.

— Это похоже на него, но я не в восторге от этого, — сказала я, вызвав у нее смех.

Зара встала, протянув руку Сибил, которая выглядела смущенной, но обрадованной окончанием допроса. Мы вчетвером по очереди танцевали остаток дня под прибоем. Это отвлекло меня от мыслей о том, намеренно ли Гален ввел меня в заблуждение относительно Сибил и Эссоса, ибыли ли что-то еще, что он мог от меня скрывать.

Мне понадобилась неделя, чтобы последовать совету Зары и наконец-то прийти на завтрак пораньше. Это не потому, что я не старалась, а я действительно старалась, просто каждый раз, когда срабатывал мой будильник, Дэйв прижимался ближе и выглядел таким милым, что я не могла его разбудить.

У Эссоса была напряженная неделя, он сводил десять девушек на свидание. Кэт рассказала, что он назначил ей свидание, чтобы поддержать притворство, а в итоге сыграли партию в шахматы в кабинете Эссоса, пока он занимался какими-то бумагами, а она читала между делом.

Я почти сожалела об этом, потому что из нее получилась бы отличная Королева Подземного мира.

Когда я спустилась, то обнаружила Эссоса, сидящего за столом со Спотом и Шедоу у его ног. Он просматривал какие-то документы и клал им в рот кусочки бекона и колбасы.

— Не стоит кормить их со стола, — сказала я, входя в комнату, Дэйв следовал за мной.

Должно быть, я напугала его, потому что он тут же встал, его стул почти опрокинулся.

— Мне говорили, но иногда я просто хочу делать их счастливыми, а бекон делает их счастливыми. Разве это так плохо?

Его щеки покраснели, и на секунду показалось, что ему трудно посмотреть мне в глаза. Эмоции промелькнули на его лице, прежде чем обычная холодная манера поведения встала на место. Он мгновение осматривал меня в поисках каких-либо травм. Сегодня утром я надела кашемировый бежевый свитер и облегающие джинсы, которые сели идеально. Это волшебные джинсы, и я их обожала.

Я улыбнулась и почесала Дэйва за ушами.

— Как думаешь, я могу поговорить с тобой наедине? — спросила я.

Он показал на пустую комнату.

— Да, но сюда может кто-нибудь прийти, а мне нужно попросить тебя об одолжении.

Его выражение лица стало серьезным, и он вытер руку о салфетку, кивнув.

— Давай пойдем в сад и поговорим там. — он взял свою чашку кофе и протянул мне еще одну, ожидая, пока я добавлю туда все на свой вкус, прежде чем мы выйдем.

Мы прошли мимо Галена, когда выходили на улицу. Улыбка на его лице была натянутой, но он подмигнул, будто думал, что все это часть притворства. Сибил шла по коридору из кабинета Эссоса, но замерла при виде нас. Эссос кивнул ей, и она ответила ему понимающей улыбкой.

Прогулка к садам прошла в длительном молчании. Цветы, которые мы миновали, похоже, становились ярче, просыпаясь в присутствии магии Эссоса.

Выйдя на улицу, я вздрогнула от утренней прохлады. Эссос потянулся ко мне, чтобы погладить мои голые руки, но вместо этого растер запястье, вызвав прилив тепла. Мне следовало восхищаться его сдержанностью, хотя мне бы хотелось, чтобы он не всегда был таким святым.

— Ты превращаешь это в привычку, — сказала я.

— Только когда тебе холодно. — мы дошли до тупика и сели в георгинах. Я провела пальцами по нежным лепесткам, цветы еще не распустились. Тепло проходит через меня к каждому бутону, которого я коснулась. Я моргнула, когда они распустились, и, повернувшись к Эссосу, увидела его сияющее лицо. Меня начали терзать сомнения, что это дело рук его магии. — О чем ты хотела поговорить со мной? — спросил он и сделал глоток кофе.

— Кэт — моя лучшая подруга, — начала я.

— Это мне известно.

Я нахмурилась.

— Кэт — моя лучшая подруга, и она опустошена. Она скучает по своей семье и хочет снова быть с ними, но понимает, почему не может. Возможно, она могла бы как-нибудь заглянуть к ним? Просто узнать, как у них дела? Я знаю, что слушания на прошлой неделе напомнили ей обо всем, что она оставила позади. — я понимала, что говорю бессвязно, но не могла остановиться. — Или, если это невозможно, можно передать ей их фотографию?

Невольно в голову полезли мысли о том, что потерял Гален, и напоминание о том, что Эссос, возможно, имеет к этому какое-то отношение. После того, что случилось в душе, я стала избегать Галена. Я бы очень не хотела снова ощущать слабость, и, если это означало, что придется еще немного поблуждать в темноте, я так и сделаю.

— Я понял. — Эссос задумался над моими слова. — Есть кое-что, что я могу сделать для Каталины. — он сделал глоток своего кофе. — Я позабочусь о том, чтобы Сибил выделила для этого время в своем расписании. Ты хорошая подруга, Дафна. — он убрал прядь волос с моего лица, и я не могла соединить версию Эссоса, которая стояла передо мной, и ту, которая украла жену своего брата.

Но дело было сделано, и Эссос опустил руку и резко встал.

— Я позабочусь об этом. — он повернулся, чтобы уйти, оставляя меня сидеть на холодной скамье.

— Подожди! Есть еще кое-что. — на его лице появилась печальная улыбка, когда он снова на меня посмотрел. — Некоторые девочки спрашивали, можешь ли достать нам телевизор. Для моего поколения поп-культура имеет большое значение, и я думаю, что девочкам понравится, если мы будем устраивать вечер кино вместо вечера танцев.

Я не получила ответа на этот вопрос. Вместо этого Эссос просто кивнул и пошел обратно к дому. Отсутствие ответа заставило меня сжаться.

Хоть он и согрел меня своей магией, внутри я чувствовала холодное сожаление из-за его отсутствия. Вместо того чтобы сразу пойти в дом, я решила прогуляться по саду, трогая цветы на ходу. Казалось, что за эту неделю, когда я была здесь в последний раз, появилось больше цветов, чем пространство знает, что с ними делать. Со времени моего первого визита сад просто взорвался.

Я задержалась, собирая несколько цветов то тут, то там, чтобы сделать букеты для наших с Кэт комнат. Повернув за угол, я с удивлением обнаружила Финна, одиноко сидящего среди ирисов.

— Странно видеть тебя здесь, — фыркнул он, разглядывая мои цветы. — Воруешь цветы?

— Думаю, это зависит от твоего определения воровства. Я хотела сделать приятное Кэт.

— Она замечательная девочка, твоя Кэт.

Я кивнула и села рядом с ним.

— Гален все еще домогается тебя? — осторожно спросил Финн. Мне было интересно, уловил ли Финн связь между Галеном и началом головных болей. Я не говорила ему о головных болях и крови из носа, не потому что активно скрывала это от него, просто, когда мы танцуем, я сосредоточена на попытках совершенствоваться.