– Это не Райлина. Вы ее подозреваете, потому что на месте покушения остался ее магический след, но вскоре выяснится, что это не она, в том месте она только тренировалась. На Жанету действительно покушались, все организовала семья Лусии Изаро. Наняли для этого двух обычных студентов академии, те были не в курсе, на кого именно покушаются, и что это вообще покушение. Просто оставили в определенное время, в обозначенном месте несколько артефактов. Лусия Изаро ни о чем не в курсе, ее семья не стала бы подставлять. А вот Жанета знала, у ее семьи достаточно влияния и шпионов, чтобы предупреждать подобные покушения, но пошла в ловушку, чтобы… кхм. Там было несколько мотивов, думаю, это не так важно. Семья Изаро все равно все замнет, компенсацию семье Жанеты выплатит.
Отрываю глаза от рун, ловлю на себе мужские взгляды. Одобрительно-веселый от принца, и еще более скептический от Рэвена.
– Не понимаю, зачем я вообще нужен? Нерри Одал, может, возглавите службу магических дознавателей? – говорит Оквиудаертане с насмешкой и издевкой.
– Нет, спасибо, служба в подобных заведениях – не мое, – сразу обозначаю свою позицию.
– Ну да, вы скорее в криминальной сфере раскроетесь. Так убегать и скрываться от обычного и магического розыска с принцем во главе, не каждый сможет.
О, а что я тут слышу? В голосе мага-дознавателя и правда слышится восхищение и похвала? Но какая-то сомнительная.
– Лучше всего ее таланты, уверен, раскроются на должности императрицы, – с усмешкой отмечает Каллен. – Ты разве этого еще не понял? И перестань флиртовать и смотреть на нее, словно хочешь съесть. Это чревато.
– Чем чревато? Она меня своей магией как-то может угрожать?
– Причем здесь она?
– Для дознавателя вы очень не догадливы. Его высочество намекает, – сладким голоском произношу я. – Что вы можете отправиться пасти коров на далекий север. Хотя лично я не вижу никакой симпатии ко мне с вашей стороны.
Каллен насмешливо улыбается, тем самым подтверждая мои догадки о том, что на север неожиданно и резко Эйтан отправился не просто так.
Рэвен прищурился, окинув меня оценивающим, а принца вопросительным взглядом. Кажется, нам с Калленом все же удалось выбить дознавателя из колеи его самоуверенности.
– И это вам еще повезло, что вы не блондин. А то и родственником моим могли бы стать, – не удержавшись, добавила я. Каллен тоже не сдержался и расхохотался.
– Я понял, что у вас уже отношения и свои личные шутки, – сухо произносит нерай Оквиудаертане. – Видимо, теперь только остается ждать и надеяться, что магия и способности нерри Одал окажутся лучше и сильнее, чем у остальных участниц отбора, ведь иначе его высочеству придется жениться на ком-то еще. Но давайте вернемся к прошлому вопросу. Нерри Одал, с чего вы решили, что я спущу потенциальным преступникам покушение на одну из невест? Между собой они могут договариваться сколько угодно, но правосудие объективно и…
– Вы точно хотите, чтобы я сейчас, здесь озвучила причины? – спрашиваю, невежливо перебив постоянно раздражающего меня дознавателя.
– Будьте так любезны.
– В семействе Лусии Изаро найдутся не очень-то и дальние родственники вашего семейства. И вас попросят, кхм, не сильно усердствовать в расследовании, вас об этом попросит еще и другая ваша родственница, та что ярая противница Жанеты. Ну и вам по каким-то вашим причинам это будет выгодно.
Прикрыв глаза, Каллен беззвучно хохочет. Я так думаю, еще никто не смел прямо перед принцем в чем-либо уличать доблестного и ретивого магического дознавателя, и сейчас принц получает истинное наслаждение от ситуации и от вида перекошенного лица соратника.
Нерай Оквиудаертане молча поиграл желваками, пометал глазами молнии, а затем процедил:
– Погадайте еще раз нерри Одал. Спросите у рун, будет ли спущено наказание виновным в покушении?
– Я уже гадала, полагаете, руны врут?
– Гадайте, – с нажимом произносит Рэвен.
Пожав плечами, обращаюсь к рунам еще раз.
– Руны изменили расклад. Нет, не спустите. Но какой в этом смысл, если всех все и так устраивало по прошлому раскладу? В том числе и жертву. Семья Лусии Жанету не интересует, своих целей она добьется и без официального наказания виновных.
– Смысл есть для меня, – холодно ответил дознаватель. Взгляд его мне не понравился, словно обещание, что мы еще поговорим, но, видимо, не в присутствии принца.
– Да, Рэвен, кажется, тебя еще никто так не обставлял, верно? Терин обыграла тебя на твоем же поле, – насмешливо произносит Каллен.
– Я не играла, – спешу опровергнуть я, понимая, что наживаю себе опасного врага в лице дознавателя, причем на ровном месте.
– И она даже не играла, – подхватил принц. – Просто походя изобличила весь преступный сговор и слабости главы магов-дознавателей.
Прикрыла глаза и откинулась на спинку сиденья. Ни слова больше не скажу. Молчание хоть не сочтут провокационным?
– Да, очень талантливая девушка, – подтверждает Рэвен, но в его голосе мне слышится сарказм.
– И эту девушку, если очень хочется в будущем сохранить место при дворе, ни в коем случае никак нельзя притеснять, обижать и ущемлять. Флиртовать и трогать тоже нельзя. Мы друг друга поняли? – Каллен говорит вроде бы весело и насмешливо, но стальные нотки проскальзывают.
– Куда уж яснее.
С облегчением выдохнула только тогда, когда карета заехала на территорию академии. Хотела первой выскочить из кареты, но Каллен не дал, галантно подал руку, и после придержал.
– Уходишь? Может, хочешь пойти с нами? Поддержать морально подругу.
– Не думаю, что мое присутствие уместно на допросе. С Райлиной ничего плохого не случится, скоро и так вернется.
Кажется, Каллен просто ищет предлог подольше побыть рядом.
– Как знаешь. И Террин, не бойся Рэвена. Он рычит, но в целом неплохой. Так ведет себя, пока Афелирия участвует в отборе. Когда она проиграет, и он потеряет интерес и успокоится.
– Не если? Когда проиграет?
– Терин, ты ведь понимаешь, что для любимого человека я горы и небо переверну, и никакой отбор мне будет не указ? Даже сам этот человек вряд ли сможет что-то изменить? Твои руны не зря причисляют меня к темным силам. Но отбор все же лучше пройти, иначе народ не поймет, бунты поднимутся. Это утомляет. Правление, лучше начинать спокойно, чтобы можно было спокойно оставить столицу и путешествовать. Хоть в экспедиции, хоть просто по империи или по дружественным королевствам. Согласна?
Принц не ждет ответа. Наклонился, легко и быстро чмокнув в кончик носа, с сожалением вздохнул и ушел вслед за за главой магов-дознавателей.
В растерянности осталась стоять на дорожке. Почесала нос. Упорство Каллена, конечно, внушает уважение. Аж до мурашек.
Добралась до общежития и закрылась в своей комнате. В душе царит ураган.
Нет, ну я не понимаю, что он вообще во мне нашел, чтобы так вцепиться? Не самая красивая, не самая умная, таланты сомнительные. Неужели дело только в этой магии? Она может заменить чувства, разум, занизить ожидания?
Взгляд остановился на зеркале. Подошла. Не сказать, что часто туда смотрюсь, но и нередко. При этом себя видела, но не присматривалась.
А может зря я на себя наговариваю? Вдруг поняла, что на меня смотрит совсем другой человек. Да, волосы стали светлее, и, кажется, все продолжают “выгорать” глаза как будто бы ярче, это я уже замечала, но не осознавала. Ну… вполне красивая, не хуже других точно. Глаза точно стали больше.
Раскрыла белоснежные крылья, покружилась. Наверное, рядом с Калленом и его черными крыльями буду хорошо смотреться на контрасте.
Зафыркала и заулыбалась от этих глупых мыслей.
Позже из города вернулись девчки, еще немного позже полная впечатлений и возмущения Райлина, которую отпустили с допроса, сняв все обвинения. Не зря сразу сделала расклад при дознавателе, задав направление поиска, так Райдина должна была находиться у дознавателей до завтрашнего утра.
– Видела я принца, он присутствовал на допросе, успокаивающе, по доброму мне улыбался. А когда меня отпустили, даже порывался проводить, но тут для разговора привели хромающую Жанету, и она как повисла на нем и так вцепилась, что ему не то что уйти, вздохнуть лишний раз нельзя было. Изображала из себя умирающую лебедь. Это, который меня допрашивал, сразу принцу противным таким голосом сообщил, что ему вообще-то уходить и нельзя. Жанету тоже только в присутствии жениха опрашивать можно и что по условиям отбора, невесту, на которую совершили нападение, и которую жених не уберег, необходимо утешить и дать право на внеочередное свидание. Сутки наедине! Не жирно ли этой Жанете, а? Может, это она сама себя и ранила для этого?
