– Проверяли? – начала спрашивать Вэл, но её поняли без долгих слов и включили запись всех проведённых полицией следственных экспериментов.

Действительно, сеть заклинаний, установленную охранной фирмой, семёрка ведьм бесследно разрушила за десять минут.

– У них имелись на руках все схемы заклинаний – где-то их слили начальники службы охраны банка, где-то их «верные» заместители, – хмуро пояснил Вэнрайт. – Шантаж – великая сила, особенно после показательных демонстраций последствий отказа от сотрудничества. Ну и гоблин в банде всё-таки имелся. К тому же умеющий летать на метле, благодаря материнской части генетического наследия.

На видео следующего эксперимента мускулистый светлокожий высокий парень, с глуповатым отрешённым лицом, одним ударом крушил запертые дверцы банковских ячеек под выкрикиваемые полицейским номера: «Ячейка один! Два! Три!». Бронированная сталь под кулаками сминалась, как тонкий картон.

– Как это часто бывает, люди с пониженным уровнем интеллекта физически сильней своих собратьев, – подтвердил капитан подозрения Вэл, изумлённой лёгкостью, с которой действовал совсем не похожий на зеленокожих гигантов атлет.

С лёгкостью, редкой даже для гоблина. От отца парень с лихвой унаследовал физическую силу, а во внешности гоблинская часть его генетического наследия никак не проявилась – редкий случай, о таком же не так давно сетовал Дон Шепард. Полукровка внешне ничем не отличался от человека, выделяясь из среднестатистических показателей лишь ростом за два метра и шириной плеч.

– Этот парень в банде единственный, кого не привлечёшь к ответственности по закону: он недееспособен, уровень развития как у восьмилетнего ребёнка. Его мать умерла при взрыве экспериментального зелья в лаборатории, когда он был ещё малышом, а калифорнийские гоблины не ведали, что в шайке преступников живёт их родственник по биологическому виду. Правда, до недавних событий он мало времени проводил с шайкой: учился в закрытой школе-интернате, ведьмы забирали его в подпольную лабораторию только на летних каникулах. Этим летом он школу закончил, вернулся в «семью» матери. Аферисты использовали его как рабскую силу, тёплого отношения к себе парень ни в ком не встречал. Вождь калифорнийского племени гоблинов уже заявил о своём намерении забрать его к себе после окончания судебного процесса. Словом, гоблинский след в ограблении был подделан лишь в части запахов: чтобы оборотни не учуяли полукровку и не начали копать в верном направлении, в лаборатории распылили лёгкий запах чистокровных гоблинов – смесь нескольких образцов.

– Зачем они вообще озаботились созданием подделки?

– Чтобы навести следствие на ложный след, разумеется, и мы, признаться, сразу на него свернули. В хранилище грабители вошли в герметичных костюмах химзащиты – они помогли им не оставить ни потожировых следов, ни собственных запахов. И прежде чем ты спросишь, подтверждаю: да, все костюмы в чулане лаборатории нашлись, их успели сфотографировать до извержения вулкана.

Капитан вывел на монитор фотографии сваленных в одну кучу костюмов. Показания непосредственных исполнителей ограблений сошлись на том, что в хранилище всегда проникали семь ведьм и парень полугоблин. Магазин спецодежды, где выбирались костюмы для ведьм и где шился на заказ костюм по меркам исполина полукровки, подтвердил оплату таких покупок перед первым ограблением. Всего же шайка начитывала почти двадцать нелегалов из Иных!

– После свидания с подзащитной организуй мне встречу с полугоблином, хочу сама с ним пообщаться, – попросила Вэл, и капитан согласно кивнул, предупредив:

– Особых сведений ты из него не выжмешь, он отвечает лишь на самые простые вопросы, а в остальном: «Не знаю, сэр», «Не помню, сэр», «Я не виноват, сэр!» Таким предельно просто управлять – любые указания старших он выполняет молниеносно и беспрекословно, не давая им морально-правовой оценки и не задумываясь о допустимости своих действий. Мы пытались его расспрашивать о событиях в банках, но он лишь мотал головой и беспрестанно повторял: «Я не виноват, сэр!», «Я всё делаю как мне говорят, сэр!» Наши психиатры дружно подтвердили его недееспособность.

– С парнем вроде бы всё ясно, но я с ним всё-таки поговорю. Возможно, вы задали не все нужные простые вопросы. Я верно поняла, что Дина Расс не входила в семёрку непосредственных исполнителей грабежей, раз её нет на записи следственного эксперимента?

– Не барское дело по подземельям лазать и стены бурить, – фыркнув, напомнил Вэнрайт. – Командиром семёрки была другая ведьма – по их картотеке она идёт третьим номером, я тебе уже давал её фото, помнишь?

– А-аааа, номер три, значит, – прищурилась Вэл, всматриваясь в чернобровую брюнетку, указанную капитаном. – Да, типаж всё тот же...

– Ты о чём?

– Да так, о вкусовых предпочтениях некоторых мужчин, – скрипнула отросшими клыками Вэл. То дела давние, к ней отношения не имеющие! Глупо выходить замуж за красавца-плейбоя, прожившего без тебя более полутора сотни лет, и надеяться, что в его прошлом не отметилась ни одна из женщин! Ещё глупее – злиться на бывшего мужа за тех любовниц, что были у него задолго до их знакомства, когда он не успел обрести не то что статус бывшего, а даже действующего супруга! – То есть, все обстоятельства ограблений вы прояснили, белых пятен совсем-совсем не осталось?

– Прости, опять не уловил, к чему ты клонишь.

– К тем намёкам, которые ты обещал держать в памяти. Капитан, ты сам Иной, так скажи: зачем ведьмам понадобились эти ограбления? Они и без того не голодали, их лаборатория была оснащена по последнему слову магической техники.

– Все ведьмы Хоупа слабы магически, они почти как люди, а тем не требуются отдельные поводы для грабежей, кроме денег как таковых.

– Пусть слабы, но они не люди, капитан. НЕ люди, это их основная характеристика, а вы откинули её в сторону как незначительную.

– Слушай, можешь выражаться прямо? – рассердился Вэнрайт.

– Попробую. У следствия не зародилось подозрений, что к делу грабежей приложил руку некий сверхсильный Иной?

– Нет, – решительно отрезал капитан. – Считаешь, ограбления организованы тем, кто напал на тебя?

– В самую точку, – кивнула Вэл. – Послушай, когда я беседовала в тюрьме с Адамом Хоупом, тот сказал дословно следующее: «Нам перепало крупное, очень крупное дельце» и «Как только мои ведьмочки доделают последний заказ, они обязательно отомстят всем виновникам моего ареста».

– На берегу той реки тебя почти настигла месть от Хоупа?! – рассвирепел дракон так, что чешуя на лице проступила. Ведьмаку сейчас стоило порадоваться, что он успел сбежать на тот свет.

– Не на то обращаешь внимание. Грабежи были заказом, ЗАКАЗОМ, капитан! То же самое мне подтвердила и призрачная подружка Адама Хоупа, когда Кэтрин настроила её на откровенный разговор. А вы никак не зацепились за этого чёртового неуловимого заказчика!

У капитана Вэнрайта была одна замечательная черта: он не имел привычки сомневаться в словах людей, которых хорошо знал, уважал и которым привык безусловно верить. Вскочив и пробежавшись из угла в угол кабинета, он остановился перед Вэл, расставил ноги и отчеканил:

– Привидение дало те же официальные показания, что и все прочие, подловить его на лжи нам не удалось. В итоговых материалах дела нет указаний на существование заказчика, но если ты сможешь наметить хоть тонкую ниточку к нему – можешь рассчитывать на меня целиком и полностью.

– Ловлю на слове, капитан, и предупреждаю заранее: протянуть ниточку скорее всего получится во время заседания суда, никак не раньше, тем более до того осталось всего двое суток. Так что нам придётся хорошенько к нему подготовиться, причём не ставя в известность старину Соммерса: любая утечка информации станет фатальной.

– Ты опять подставляешь меня перед начальством, – проворчал Вэнрайт, но от обещания сотрудничать не отрёкся.

...

__________________________________________