– Протестую! – завопил мистер Гаррет Грин и с бешенством развернулся к своему адвокату: – Вы почему молчите?!

– Вы предъявили свои свидетельства и доказательства, оппоненты вправе сделать то же самое. Процессуальные нормы ими не нарушались, оснований для возражений нет, – ответил ему василиск.

Пока молодой плейбой кипел и бурлил негодованием, второй детектив рассказал, что мистером Грином было приобретено золотое колье. Расчёт в ювелирном магазине он произвёл наличными деньгами, и стоимость купленного им украшения составляет в каталоге три тысячи долларов. Данное колье было презентовано ответчиком юной леди (видеокадры дарения и фото леди с ожерельем на груди прилагались к рассказу). Пара отобедала в ресторане и отправилась по месту проживания юной леди, где ответчик провёл два с половиной часа, прежде чем отправиться к законной супруге.

– Вы изъяли из мусорной корзины ресторана выброшенный ответчиком чек? – строго спросил Тони. – Благодарю вас, предъявите его суду. Ваша честь, обратите внимание, что сумма на одном только этом чеке превышает сумму месячного содержания, что ответчик выплачивает сейчас на родную дочь.

– Протестуйте! – взревел Гаррет, толкая своего защитника.

– Вы хотите заявить, что обеда не было или что чек не ваш? – флегматично уточнил Бошан. – Хочу предупредить, что отпечатки пальцев на чеке криминалисты найдут одной минутой, а в каждом приличном ресторане имеются собственные камеры видеонаблюдения.

– Сделайте хоть что-нибудь!

– Боюсь, вы успели наделать в выходные столько, что на мою долю ничего уже не осталось, – проворчал Бошан, но взялся выдвигать формальные претензии к форме предоставления суду доказательств.

С улыбкой вслушиваясь в дебаты своего личного помощника с василиском, Вэл гордилась выучкой и выдержкой своего парня. Искоса посматривая на клиентку, она отметила, что та ни разу не повернула головы в сторону бывшего любовника, зато с горячим восхищением взирает на своего защитника, ловко отбивающего атаки соперников и филигранно оперирующего статьями законов. Когда прения сторон завершились однозначной победой Тони, а судья вынес новое постановление по делу уплаты алиментов, Мэри разрыдалась и бросилась обнимать своего героя. Тони объятьям не так чтоб воспротивился: он довольно похлопал девушку по спине и оглянулся на шефа в ожидании оценки.

– Молодчина! – искренне похвалила Вэл, стараясь не повышать голоса, чтобы не разбудить малышку, мирно проспавшую на её руках весь драматический процесс.

– Скажите, ваши детективы могут назвать мне адрес той девушки, которой Гаррет колье подарил? – оторвалась клиентка от помощника адвоката.

– Зачем? – насторожился Тони.

– Хочу рассказать ей, с каким гадом она связалась, – с чувством выпалила Мэри. – Вдруг она не подозревает, что он женат? Я о его свадьбе узнала постфактум, из чужих постов в социальных сетях, и лишь потому, что специально искала сведения о ней.

На вопросительный взгляд личного помощника Вэл ответила согласным кивком. Женская солидарность – страшная сила! Милая Мэри нравилась ей всё больше и больше. И личному помощнику, пожалуй, впрямь надо повысить зарплату.

– Сколько я вам должна за ведение дела в суде? – стеснительно поинтересовалась клиентка. – Когда мне поступят по-новому рассчитанные алименты, я всё оплачу!

– Вы говорили, у вас есть 20 долларов? Их хватит, – улыбнулась Вэл.

Она передала матери спящую девочку, и Тони взялся отвезти клиентку с ребёнком на её машине, а в контору вернуться на метро. Наводя порядок на своём столике под грозные вопли наглого мажора, орущего в коридоре на своего адвоката, Вэл почуяла приближение судьи. Её сердце пустилось в пляс, руки задрожали, но их движения остались всё такими же чёткими и выверенными.

– Моран даёт показания уже о двенадцатом случае злоупотребления им ментальной магией и не только ей. Адвокат на поверку оказался гниловат, – обронил Кэмпбелл.

– Я подозревала это с дела первой моей клиентки в Атланте и убедилась окончательно после «милой беседы» с Джервасом Конором, – вздохнула Вэл.

– С Конором?! Ты умудрилась повздорить с высшим демоном и выясняла отношения с ним не в зале суда?! – вскипел Кэмпбелл. – Мисс Мэнс, вы превращаете мою обязанность по охране адвокатов в невыполнимую миссию!!!

– Не переживайте, демон вёл себя как шёлковый, стоило мне пригрозить ему вашим именем и напомнить, что великий гибрид Брэд Кэмпбелл даже его высшей демонической семейке не по зубам.

Судья помолчал, потом недоверчиво хмыкнул:

– Неужели впрямь на меня сослалась?

– Угу, сама была в шоке, – проворчала Вэл.

Судья усмехнулся и заметил:

– Опять у нас в Атланте остался один-единственный адвокат, работающий по делам Иных.

– Ничего, Бошан без особых затруднений заменит в конторе своего бывшего шефа. – Вэл взяла себя в руки, укрепилась духом и сказала: – Поскольку вы тоже мой клиент, то нам нужно встретиться и поговорить.

– Где и когда? – отрывисто бросил Кэмпбелл, а напряжение между ними буквально заискрило в воздухе.

Можно было бы сказать «сегодня вечером, у меня дома», но Вэл обосновано опасалась, что в таком месте и в такое время самообладание её подведёт. И показания клиента останутся не выслушаны, и доказательства по ним не предъявлены... А Элен Хэлл верно заметила, что она из тех, кому нужна предельная ясность в отношениях и в истории этих отношений – тоже...

– Завтра утром у меня в конторе. Тони открывает запись на приём с десяти часов, так что жду вас к девяти, – выдохнула она. К тому моменту в приёмной уже будет сидеть личный помощник, и она... они... не позволят себе глупостей, верно?

– Договорились, – тихо выдохнул её бывший муж и невесомо провёл пальцами по её щеке. – Ты была до боли прекрасна с ребёнком на руках...

Судья оборвал себя и вылетел в двери зала заседаний.

Нет, ей определённо необходимы показания хоть одной жертвы скандальных ведьм! И она наконец-то их услышит! И спокойно всё взвесит, и верные логические выводы сделает.

Вэл забыла известную истину, что мысли материальны. Её намерения вскоре исполнились, но не так, как ожидалось...

С трудом заставив себя стронуться с места, она поехала в контору – рабочий день ещё не завершился, а ей надо подготовиться к первому клиенту завтрашнего дня. Очень важному клиенту...

.

Ей повезло застать у самой двери курьера, который уже собирался уходить, не достучавшись до обитателей конторы. Служащий экспресс доставки передал пакет, отправленный доктором Хэллом. Вэл расписалась в получении и углубилась в присланные фото стоп-кадров и сопутствующие им заключения. Эрл Хэлл не даром являлся самым знаменитым психологом и психотерапевтом континента! Осталось придумать, как сообщить важные сведения капитану Вэнрайту, не раскрыв секрета, как к ней попали закрытые материалы полицейского расследования, и не сдав с потрохами ушлого эльфа Шепарда. Начертив на листе бумаги схему уровней всех банковских работников и расписав, кто чем занимается, за что отвечает и с кем взаимодействует, Вэл синими кружочками добавила на схему первого ограбленного банка тех работников, в добропорядочности которых усомнился психолог. Затем нанесла два красных кружка – ведьм, ранее отнесённых к агентам Адама Хоупа. Сравнила снимки тех, кто арендовал ячейки в банках перед грабежами, с лицами банковских клерков – и на схему добавилось ещё два (жёлтых) кружочка. В итоге вышло, что на каждом банковском уровне имелись неблагонадёжные люди! Если добавить к ним тех руководителей, которых шантажировали угрозами скандалов, то неудивительно, что охранно-сигнальные системы не сработали при вторжении в хранилище!

– Качественно подготовились, ничего не скажешь, – отдала должное преступникам задумчивая Вэл. – Допустим, исполнителей полиция в итоге переловит, но сдадут ли отпетые мошенники заказчика грабежей? Смогут ли в принципе указать на него или с ним общался только главарь шайки? И думается мне, главарь этот молчит не просто так, особенно после щедрого предложения прокурора о замене казни пожизненным заключением: смерть – она ведь бывает разной... Хоуп опасается, заказчик организует ему казнь куда более мучительную, чем правоохранительные органы? Казнь, от которой даже стены тюрьмы его не спасут? Так где же искать верхнее звено цепи? Далеко не факт, что заказчик грабежей живёт в Атланте – шайка просто начала максимально далеко от Лос-Анджелеса, чтобы Габриэла Ларс не сразу спохватилась, что ей грозит. Два банка Атланты – лишь подготовка к достижению цели, сокрушительным ударом для суккуба стал третий по счёту налёт. – Вэл постучала карандашом по столу, бездумно уставилась в окно на городские вечерние огни. – Кто же ты, кукловод в театре полукровки Хоупа? Какие ниточки заведомо дотянутся к тебе? Чем тебе не угодила владелица страховой компании? Неужели всего лишь конкуренцией в бизнесе? Но в рейтинге страховщиков фирма Габриэлы занимает весьма скромное место...