Я сделал достаточно? Попробовал, увидел и почувствовал все, что мог? Не думаю. И не уверен, что когда-нибудь это «достаточно» вообще могло бы наступить. Но странное ощущение, созревающее где-то в глубине души с момента встречи с братом, как будто заставляет поверить, смириться и остановиться. Будучи честным с собой, я хотел бы наверняка определиться с эмоциями и принять определенное, желательно верное, решение. Жаль только, что тут все не так просто, не все зависит от меня, и в определении моего собственного будущего участвую не я один.

Когда солнце окончательно уползло за край земли и наступили сумерки, я начал серьезно волноваться за Айрис. Пришло время вернуться в дом и принять хоть какие-то меры. В конце концов, Рэй — маг. Так вот пусть и займется с помощью этого своего ремесла полезными делами, проведет какой-нибудь ритуал, посмотрит в будущее, раскинет картишки и найдет уже Айрис и свою подружку Ширу, которая, я уверен, не просто так исчезла одновременно с моей наставницей.

Когда я уверенной походкой, полной решимости добиваться начала розыскных мероприятий, ворвался в дом, парень спокойно дремал в кресле, положив почти полностью излеченную ногу на соседний стул. Его явно не беспокоило чье-либо отсутствие. И что, даже мое? Человека, найденного с таким трудом и «такими жертвами»? Хотя, наверное, та нить, или что там, до сих пор работает. А значит обо мне ему действительно можно не беспокоиться. Однако.

— Кхм-кхм, — громко покашлял я, пытаясь разбудить уставшего мага. Но реакции не последовало. Видимо придется подойти и трясти соню за плечо.

Но не успел я и пальцем его коснуться, как крепкая рука схватила мое запястье, а черные блестящие глаза уставились на меня из-за полуразомкнутых век.

— Ты мешаешь мне отдыхать, — сонно, но сурово произнес парень.

Я одернул руку и демонстративно прошелся по комнате в сторону выключателя. Комната резко наполнилась желтоватым светом, заставляя нас обоих прищуриться после полумрака.

— Я сильно переживаю за Айрис. Она до сих пор не вернулась. Уже совсем стемнело, а в этих местах ночью крайне небезопасно.

— Небезопасно будить измотанного раненного черного мага ради каких-то пустяков, — угрожающе пробурчал Рэй, поудобнее откидываясь на спинку кресла.

Но нечто другое беспокоило меня намного сильнее, чем невыспавшийся братец.

— В этой местности по ночам, в темноте, водятся, эээ, какие-то твари. Типа призраков или, не знаю, какой-то другой газообразной нечисти. И они представляют реальную угрозу. Поэтому если Айрис, да и Шира, решат возвращаться через пустошь, они могут быть в серьезной опасности. Тебе на это все равно?

— Что еще за нечисть? Опиши подробнее, — немного оживился Рэй, но все равно не спешил подрываться с места.

И я бегло, весьма подробно, хоть и опуская некоторые моменты с описанием переживаемых мной тогда эмоций, пересказал ему события того напряженного вечера, когда Айрис отправляла меня за покупками, чтобы стражи не застали дома нарушителя с нелегально проведенным духом. О том, как черная агрессивная субстанция гналась за мной в вечернем полумраке, навевая страх и ужас. А вместе с тем и желание убивать.

— Так ты на морока нарвался. Значит, и в этих краях тоже водятся. Не велика беда — Шира с таким в два счета управится, а для Айрис он и вовсе не опасен.

— И что такое этот морок?

— Одно из низших существ. Ты прав, чем-то похож на призрака. Только он другим живым существом раньше никогда не был. Эти твари как паразиты питаются чужой Энергией, поджидая свою жертву в темноте на безлюдных пространствах, чтоб никто охотиться не мешал. Дверотли для них как ходячие хот-доги на ножках — так и излучаете свою природную Энергию направо и налево. Он бы тебя вряд ли убил, но вот покалечил знатно. Пару недель, а то и больше в бессилии бы валялся. А вот людям или другим каким существам, с не особо большим запасом Энергии, мороки не страшны. Им с такой добычи поживиться нечем.

Я еще раз вспомнил ту неприятную встречу, и холодок пробежал по спине.

— И как же с ними можно бороться? Мечом-то его, например, вряд ли разрубишь?

— Именно. Здесь нужно пару трюков знать, да и заклинания лишними не бывают. Есть парочка несложных, Шира их уже должна была освоить, — с гордостью добавил он.

— А меня научишь? Я имею в виду, конечно же, не заклинаниям, а трюкам этим? — На удачу спросил я. Но ответ, как и ожидалось, не порадовал.

— Нет. Да тебе и незачем. После моего дела тебя такие вопросы волновать уже не будут, — не слишком уж и загадочно подытожил маг и снова устроился в кресле поудобнее, собираясь вновь задремать.

— Кстати об этом, — нерешительно начал я давно беспокоящий меня разговор. — Это «дело», для которого я тебе нужен. Оно ведь, не из простых, да? То есть, нет гарантии, что оно полностью безопасно и все такое.

Рэй, не открывая глаз, с безразличным лицом оставался спокойным и неподвижным. Однако с вниманием слушал.

— Почему-то мне кажется, что это «дело», — снова выделил я это слово, — будет для меня последним. Не то чтобы мне было страшно или обидно. Раз тебе нужно меня убить, я, как будто, даже не сильно против. Ты, наверное, сейчас смеешься про себя, да? — Неловко замолчал я, ожидая хоть какой-то реакции. Подтверждение моих слов или, что было бы, несомненно, лучше — опровержение их. Однако Рэй продолжал сохранять невозмутимое хладнокровие, и лишь немного изменился в лице, как бы говоря «продолжай».

— Так вот. Раз все действительно так, как мне кажется, то, думаю, будет справедливо, если у меня будет последнее желание.

— Интересно. И какое же, — леденящим душу голосом произнес брат. И дьявольская искорка загорелась в его черных глазах. Я почувствовал себя кроликом, полностью осознающим свою безысходность, что вымаливал у удава право на последний звонок семье.

— Думаю, будет справедливо, если ты сделаешь то, о чем я попрошу. Ведь, если я готов отдать свою жизнь, то могу хоть что-то попросить взамен. К тому же, это не такая уж и тяжелая просьба…

— Хватит уже словами сыпать. Говори, что хотел, — нетерпеливо оборвал он.

— Один семейный день, — громко и четко выпалил я.

Рэй, явно озадаченный данным заявлением, с полным непониманием в глазах уставился на меня, ожидая разъяснений.

— Мы ведь братья. И, как никак, семья. Пусть не в самом привычном ее представлении, но все равно иная, нежели все это время была у меня, да и у тебя тоже. Поэтому мне бы очень хотелось напоследок почувствовать, какого это — иметь старшего брата. И вот я прошу провести со мной один день в моем привычном мире как два близких человека. Мы бы занялись теми вещами, которые обычно делают братья, где-нибудь что-нибудь вкусное поели, может… Черт! Я даже не особо себе представляю, как должен выглядеть обычный досуг двух братьев. Но этот день точно пошел бы нам двоим на пользу. Вот. Что скажешь?

Рэй долго молчал, погрузившись в свои мысли. Снова став непреступным, его лицо больше ничего не выражало. И я просто молча сел рядом, уже отчаявшись получить хоть какой-то, что там говорить о положительном, ответ.

Тишину прервала резко распахнувшаяся с шумом входная дверь. Комната наполнилась женскими голосами и смехом.

— Вот поэтому с тех пор я больше не ем мед, — весело и ярко ворвались в атмосферу слова Ширы. Айрис заливисто рассмеялась в ответ, что выглядело весьма непривычно и уж точно не характерно для нее. Оторвавшись от увлекательного разговора с новой подругой, она окинула комнату и двух смущенных молодых людей заинтересованным взглядом.

— Значит, все-таки не переубивали друг друга, мальчики. Хотя, как я посмотрю, без кровопролития все же не обошлось. — Айрис снова беззаботно рассмеялась.

Шира, хоть и приняла более серьезный вид, все равно не проявила сочувствия к пострадавшему спутнику или беспокойства и волнения на это счет.

— Раз они так подружились, мы могли бы еще немного посидеть в том баре, — с небольшой досадой сказала она Айрис. И женщина уверенно кивнула в ответ.