Как вдруг что-то твердое коснулось ладони. Я сжал пальцы, и неописуемый поток Энергии, светлой и чистой, заполнил все мое тело. Вынырнув, я протер глаза, и яркий свет от моей руки, вернее от того, что в ней находилось, ослепил всех в зале.

Как только свечение прошло, и получилось разглядеть весомый, но легкий, длинный предмет, что я сжимал в правой руке, вокруг послышались удивленные вздохи Айрис и Ларгена.

— Вдохновленный… — Благоговейно прошептала моя наставница.

— Невероятно! — Не менее удивленно произнес Хранитель.

Только Ревимонта не произнесла ни слова, тем не менее, также завороженная небесным оружием, что предстало перед нами.

В руке я держал меч. Настолько прекрасный, что сначала сам оторопел от его величия. Он будто бы был сотворен из нескольких борющихся между собой, но застывших в гармонии сплавов: переливающегося черного и сияющего белого, в местах слияния которых, струилось золото, превращая сеть швов в восхитительный узор.

— Я и не догадывался, какие у тебя корни, парень, — Ларген с уважением похлопал меня по плечу. — Гордись своим мечом и будь ему верен, тогда и он будет предан тебе. Но, думаю, нам пора возвращаться. Вдруг новые клиенты уже ожидают меня. Да и вам нужно теперь отправляться на поиски мастера меча. Такой легендарной реликвии нужно достойное обращение.

Я посмотрел на Айрис, в надежде, что она снова что-нибудь пояснит. Но она, уловив мой настрой, лишь кивнула, как бы давая понять, что обязательно расскажет все, но в другом месте и чуть позже.

Стоило лишь подумать о том, что неплохо было бы спрятать меч, как он сам исчез, растворившись в воздухе. Но после этого я не перестал чувствовать его присутствие, словно бы тот никуда и не пропадал.

Всю дорогу обратно я ловил на себе кроткие взгляды принцессы, которая тут же отводила взгляд, стоило мне с ней пересечься. Сложно был понять, в чем дело, ведь еще некоторое время назад она сама взяла меня за руку, а теперь словно избегает. А мне бы очень хотелось снова услышать ее звонкий голос.

— Надеюсь, принцесса, прогулка вам понравилась, — сказала Айрис, когда мы остались наедине. — Вот мы снова у стен дворца, и пришло время прощаться.

— Этого недостаточно, — расстроенным голосом произнесла она. — Даже эта толика впечатлений, что вы показали мне за сегодняшний день, может сравниться с целыми монотонными годами, проведенными мной в стенах этого замка. И все равно, я мечтаю увидеть больше. Только вы можете мне в этом помочь. — Она умоляюще посмотрела на нас.

— Не уверена, что смогу вынести еще одного попутчика на моей шее, — вздохнула женщина. — Так что если это снова приказ…

— Это просьба. Самая обыкновенная человеческая просьба.

Именного этого, как оказалось, и ждала Айрис.

— В таком случае, с этой минуты мы будем звать тебя Рэвиа и общаться на равных.

— Я согласна, — обрадованная разрешением, принцесса как будто сбросила невидимый груз с плеч и превратилась в обыкновенную девушку. Правда, необыкновенной красоты.

Было решено пообедать где-нибудь как можно дальше от замка, поскольку нашу новую спутницу в любой момент могли хватиться и броситься на поиски. Небольшая забегаловка на окраине города отлично подошла. Я переживал за то, как принцесса императорских кровей перенесет подобный прием пищи в подобном месте и компании, однако девушка держалась на удивление хорошо, совсем не привередничала и даже иногда смеялась над моими глупыми шутками.

Пока мы уплетали одно блюдо за другим, Айрис снова вступила в роль учителя и, наконец, взялась прояснить все непонятные моменты, связанные с мечом.

— У каждого по-настоящему значимого оружия есть имя. Обычно оно дается хозяином. Но в случае, когда оружие в силу каких-то весомых обстоятельств обретает статус реликвии, то становится неподвластно силам времени, и имя закрепляется за ним навсегда. Твой меч, Акито, не просто реликвия. Его нарекли легендарным, поскольку история, в которой он был рожден, стала поистине великой, даже судьбоносной для определенного мира.

Мы с Рэвией даже перестали есть, стараясь уловить каждое слово этой легенды.

— Когда-то очень давно, в одном из миров случилась война между Ангелами и Демонами. Две могущественные силы схлестнулись в битве, дабы навсегда определить превосходство Добра или Зла. Это было грандиозное сражение, исход которого навечно должен был исказить гармонию Бытия. Неизвестно, как долго сильнейшие сражались между собой. То одна, то другая сторона попеременно одерживала верх, но война так и не кончалась. Однажды, в схватку один-на-один вступили Ангел и Демон, оба покинув ряды своих войск, обернув массовое сражение в личную дуэль. Чем отчаяннее они бились, тем сильнее не могли уступить друг другу. Удар за ударом взлетая все выше, в конце концов, они поднялись достаточно высоко, чтобы перед их взорами открылась вся картина поля боя. Бесчисленное множество бессмысленных жертв, павших в ходе бесконечной борьбы между равными силами. Тела смешались в единой массе, где невозможно было определить ни свет, ни тьму. Осознав, что обе стороны одинаково сильны, а значит, имеют равные права и влияние, Ангел и Демон решили положить конец бесплодному противостоянию, признав, что добро и зло обязаны существовать наравне, дополняя и определяя друг друга. Обещая склонить каждый свою сторону к признанию равновесия и баланса двух сил, они заключили мир между собой, в знак которого скрестили свои мечи. Черный демонический меч носил имя Отчаянный, а белый ангельский именовался Вдохновением. В результате скрепившегося союза, положившего конец страшной войне, оба меча слились воедино, символизируя неразрывность Добра и Зла. Так родилась легендарная реликвия, получившая имя Вдохновленный отчаянием.

Трепет и благоговение перед великим мечом, что избрал меня своим хозяином, заставляли сердце бешено биться.

— Это невероятная история! — Восторженно отозвалась Рэвиа. — Ты действительно особенный, раз смог призвать такой меч. — Заявив это, девушка поспешно отвела смущенный взгляд.

— Я и сам поражен. Вот только никогда раньше не сражался на мечах, поэтому чувствую себя абсолютно бесполезным дополнением к этой реликвии.

— Поэтому сейчас мы и отправимся к специалисту в подобных делах, — Айрис загадочно ухмыльнулась. — Раз все уже поели, тогда в путь. Кстати, Рэвия, мы сейчас собираемся покинуть этот мир. И когда сможем доставить тебя обратно, непонятно. Так что, если ты не готова, лучше вернись домой.

Девушка поднялась со своего места, выпрямилась и уверенно посмотрела Айрис в глаза:

— Со всей ответственностью заявляю, что не доставлю вам проблем в этом путешествии и буду отличным спутником и компаньоном.

— В таком случае, Акито, открывай дверь, куда покажу.

— Как ты знаешь, магия — это не только создание предметов из пустоты. Это также заклинание живых, управление мертвыми, подчинение пространства и времени и многое-многое другое, — стоя напротив Ширы в уже чистой комнате, Рэй загибал пальцы на руке. — Чем сильнее магия, тем больше возможностей она открывает. И почти для всего из этого нужны дополнительные ресурсы, один из которых мы добыли сегодня. — Парень потряс небольшим флаконом, содержимое которого все еще приводило девушку в ужас.

Маг достал из кармана пальто небольшой предмет в виде нанизанных на нить беловатых бусин неправильной формы и осторожно нанес на них пару красных капель.

— Это стихийный амулет на металлической нити. Каждая его деталь связана с какой-либо из природных стихий. Именно эти — с огнем, водой, ветром и землей. А кровь духов его активирует. Позже и тебе такой раздобудем. Наверное, ты уже догадалась, что используется он для управления этими силами.

Не тратя больше слов, Рэй зажал амулет в одной руке, а другую поднял ладонью вверх. Через мгновение на ней закружился небольшой воздушный вихрь, который нагнал в центр горстку земли. Тут же над ней появилась крохотная тучка, разразившаяся дождем. Стоило каплям воды смочить землю, как оттуда прорезался зеленый росток, стремительно растущий вверх. Но как только он распустил первые лепестки, вспыхнул пламенем и за секунды обратился в кучку пепла, которую ветер сразу же смешал с землей.