Разумеется, что если многие события очень похожи, то они приводят к почти одинаковым результатам. Так что если в соседней ячейке не произошли когда-то радикальные изменения, о которых я сказала ранее, то в ней, скорее всего, живет твой почти полностью идентичный двойник. Однако он — не ты и никогда им не станет.

Таким образом, все Время, поделенное на ячейки, представляет собой параллельные вселенные. Попрошу не путать с термином «параллельные миры», потому что это совершенно разные вещи.

Кстати, интересный факт здесь состоит в том, что вы, дверотли, открываете свои двери в Пространстве как раз между мирами в пределах одной такой ячейки-соты. А вот те самые стражи, обладая древними знаниями и особыми ключами-пропусками, вполне могут вычерчивать себе ходы сквозь перегородки сот, перемещаясь по вселенным. Но для тебя это сейчас совершенно не важно. Основное понятно?

Я молча кивнул, даже не силясь придумать какой-нибудь вопрос, потому что эта колоссальная информация сейчас пыталась уложиться в моей голове, не оставляя места для других мыслей. Удалось только посмотреть на соперничающий со мной стул, и понадеяться, что он все-таки понял меньше меня.

— Хорошо, тогда продолжай слушать и впитывать. Сейчас я расскажу про вторую базовую составляющую — Пространство.

Если устройство Времени можно объяснить на примере пчелиных одиннадцатигранных сот, то Пространство похоже в своем строении на гранат, — Айрис снова перевела взгляд теперь уже на сочный красный фрукт, лежащий на столе. — Каждый мир, из бесконечного множества которых состоит Бытие, является в нашей модели отдельным зернышком граната. Желтоватые перегородки фрукта, отделяющие зерна друг от друга, и являются в случае Пространства каналами Небытия, через которые, повторюсь, как раз и открывают двери и могут путешествовать дверотли. Те зернышки, что находятся в одной совокупности между перегородок, имеют примерно одинаковые свойства, которые важны при рассмотрении в конкретном мире вопроса о духах или призраках, различных видах Энергии и тому подобное. Объясняется это примерной однородностью происхождения, зарождения, периодов становления миров и их развития. Но это не так важно и большой практической значимости для тебя не имеет. Именно эти зернышки-пространства, то есть отдельные миры, и называются параллельными мирами.

Как ты уже понял, Время и Пространство существуют в совокупности. Так что получается, что параллельные миры находятся в параллельных вселенных, или другими словами, вселенные — бесконечно повторяющие друг друга Времена, состоят из миров — всевозможных вариаций Пространства. А если говорить совсем грубо, то зерна граната расположены внутри пчелиных сот. Усвоил?

Сказать по правде, представить и понять все с первого раза, было довольно непростой задачей. Но, стоит отметить, что Айрис в роли учителя очень постаралась, значительно упростив мне задачу с помощью материальных и простых съедобных примеров. Очень надеясь на то, что экзамена по пройденному только что материалу не будет, я, спустя несколько минут раздумий и молчания, наконец, утвердительно кивнул. Женщина напротив с пристрастием посмотрела мне в глаза, а потом с удовлетворением выдохнула.

— Теперь расслабь мозги, приведи себя в порядок и собери нужные вещи. Через час мы отправляемся в гости.

— Куда?

— Навестим твою бабушку.

— Мы торчим в этом отеле кучу времени, а с места так и не сдвинулись, — Шира лежала на своей кровати, закинув ноги на стену. Прядь ярко-крашеных рыжих волос прикрывала бледное лицо. — Ты только и делаешь, что каждый день ходишь караулить парнишку к его дому. Но это не дает никаких результатов. Один раз ведь уже дозвонился до него из отеля. Так позвони еще. Я устала, Рэй. Даже свалить от тебя не могу, потому что не получила за работу ни единого намла. Может уже…

— Замолчи, — холодный суровый голос с кинжальной остротой прервал женское нытье. Вернувшийся с очередной безрезультатной вылазки, уставший и мрачный, Рэй кинул свое черное пальто на стул и грозовой тучей проплыл в соседнюю комнату.

Там на рынке в день их первой встречи, казалось, был единственный раз, когда Шира видела его улыбающимся. Но робеть от приказного тона или недружелюбного характера девушка не собиралась. За свою жизнь дверотлю много приходилось ввязываться в разборки, сталкиваться с более грубыми и пугающими людьми, делать плохие вещи. Беззаботная жизнь так просто не дается, особенно когда ты ребенок улиц, дитя мира.

— Признаюсь честно, Рэй. Каждый день, пока тебя нет, я борюсь с мыслью ограбить тебя и спокойно скрыться с обещанными намлами, нарушив нашу сделку.

— Тем не менее, ты еще здесь, — донеслось ворчание из-за двери.

— Лишь потому, что все деньги ты хранишь в бесконечных карманах своего пальто.

— У меня нет денег.

Глаза Ширы округлились от этого заявления. Девушка соскочила с кровати и вихрем ворвалась в другую комнату.

— Чего ты только что сказал? — Она уставилась на лежащего с безразличным видом парня, которого сперва было сложно разглядеть в полумраке номера при задернутых наглухо шторах.

— Я не ношу с собой денег и не храню их в комнате только потому, что у меня их нет.

— Да я убью тебя! — Шира словно разъяренная лиса метнулась в сторону кровати, но длинные пальцы широкой ладони, обхватившие все ее хрупкое лицо, вмиг остановили воинственный порыв.

Рэй, уже сидя, открыл глаза и ледяным взглядом посмотрел на оторопевшую девушку, которая застыла на расстоянии его вытянутой руки.

— Мне и не нужно их иметь. Я просто их творю, — тихо и спокойно ответил парень.

— Отпусти, — она пыталась освободиться, обеими руками обхватив ладонь противника. Сил явно было недостаточно. Но через мгновение они и не потребовались. Рэй опустил руку, демонстрируя своим видом готовность к диалогу.

Все еще обескураженная, Шира поправила волосы, одернула футболку, спрятав под одежду выскользнувший наружу серебряный медальончик на длинной цепочке, и выжидающе уселась напротив.

— Если я обещал, что оплачу твою работу, значит так и сделаю, — он подождал с полминуты, но ничего не произошло, девушка даже с места не сдвинулась.

— Ты так просто не уйдешь, да?

Упрямое молчание.

— И с моей кровати тоже не слезешь?

— Что значит, ты просто творишь деньги? Расскажи мне все, я хочу знать.

— Что именно тебе не понятно? Я маг. Концентрировать Энергию в материальные предметы — это одна из способностей магов. Это отвечает на твой вопрос?

— Покажи мне, — упрямо затребовала Шира. Магия запрещена в абсолютном большинстве миров и преследуется по закону. И, тем не менее, колдунов и магов сложно контролировать, а искоренить магическое искусство практически невозможно. Запретный плод сладок, и в эту секунду рухнула последняя плотина, сдерживающая растущий интерес.

Не говоря ни слова, Рэй сжал кулак, накрыл его второй рукой, на секунду закрыл глаза и словно фокусник раскрыл руку, на которой уже лежала появившаяся из воздуха монета.

— Так просто?! — Шира не поверила своим глазам. Она выхватила блестящий предмет и долго крутила между пальцев, не веря и рассматривая.

— Если бы это было просто, то каждый первый был бы богат. Магия — это упорный и тяжелый долгий труд, который не каждый способен освоить.

— Что значит, освоить? Разве магами не рождаются? — Удивлению девушки не было предела.

— Смешная. Конечно, нет, ей обучаются, иногда и всю жизнь. Это требует больших жертв, зачастую даже очень. Поэтому она запрещена.

— Ты можешь научить меня? — Сама не веря собственным ушам, Шира по-детски умоляюще задала этот вопрос. Неожиданный порыв испугал девушку, но перспектива постичь магию означала навсегда отказаться от бедности, страха, пустоты.

Но ее фантазии, бурным потоком захлестнувшие воображение дверотля, разбились о бетонной отказ:

— Нет, — Рэй выхватил монетку, и та бесследно растворилась.