— На что смотришь? Так по дому соскучился? — Все равно не обращая на меня внимания, мельком спросила Айрис.

— Д-да так. Ничего особенного, — я поспешно отвел взгляд с того места, куда уставился и нервно сглотнул.

На кресле учителя уселся, раскинув пушистый хвост и склонив голову на бок, изучая обстановку, небольшой дух размером с кошку. Я был абсолютно уверен в том, что видел его раньше в мире, откуда мы только что вернулись. Вот только там он был раз в пять больше и постоянно крутился вокруг нас, пока я усердно занимался.

Нужно ли вернуть его домой? А что, если сейчас сюда явятся те самые хранители, стражи или как их там. Айрис предупреждала не связываться с этими ребятами. Вот проклятье! Внутри я просто кричал и в панике метался между мыслей.

— Если не поднимешь глюкозу, так и будешь бледнеть еще больше. Я тебя хоронить не собираюсь. Умрешь, просто выволоку на улицу, понял?

Эта женщина как всегда была в своем репертуаре. Сейчас мне явно не хотелось признаваться в своей оплошности. Да может это и не моя вина вовсе? Откуда мне было знать, что какой-то любопытный дух шмыгнет за нами?

В конце концов, я все-таки опустошил склянку с сахаром и решил делать вид, будто ничего не произошло. Будь что будет. Но стоило мне направиться в свою комнату, как незваный гость спрыгнул с места и игриво побежал за мной.

Продолжая игнорировать духа, я с немалым удивлением отметил, что он был не единственным представителем своего рода в этом доме. Парочка мелких, похожих на мышей существ притаилась прямо под потолком, а, стоило мне войти в комнату, как под кровать сразу же юркнула дух-ящерка с небольшими крылышками по всей спине.

С ума сойти, сколько всего я не замечал. И как они вообще существуют в такой дали от родины. Хотя, скорее всего, им не обязательно быть эндемиками того мира. Удивительно все это.

В попытке сесть на кровать, я чуть было не приземлился на проворного безбилетника, который опередил меня и расположился со всеми удобствами. Тогда, наконец, я решился уделить ему внимание и разглядеть, как следует.

Пышный фиолетовый хвост, ярко переливающийся при движениях изумрудным оттенком, две пары острых пестрых ушек с фиолетовыми кисточками на концах. Черные блестящие глазки. Узкая мордочка и слегка выдающиеся наружу клыки. Шерсть на теле духа была неописуемого цвета: казалось, она менялась от угла, с которого я на нее смотрел. Местами пушистые островки возвышались над спиной и по бокам, где-то можно было различить пятнышки и полоски. Любоваться красотой, изящностью и необычностью этого создания можно было очень долго. И пока я изучал его, оно также пристально смотрело на меня.

— Почему твои размеры стали такими маленькими? — Шепотом спросил я, скорее самого себя, не рассчитывая на ответ от собеседника.

В качестве реакции дух снова забавно скосил голову на бок, повел несколькими ушами и интенсивнее завилял хвостом. Решив первым пойти на контакт, я протянул ему руку, медленно и робко, ладонью вверх, выражая открытость. Но гость воспринял это совершенно по-другому: ощетинился, подскочил на когтистые лапы и, не спуская с меня взгляда, кинулся в окно. Мое сердце сжалось в ожидании звука от разбирающегося стекла и падающих на пол осколков. Однако ни того, ни другого не последовало. Мистический зверек проскочил сквозь него, словно был вовсе не осязаемым.

Если проблема выпрыгнула в окно, то у тебя больше нет проблемы. Я размышлял где-то в таком ключе, пока старался поймать глазами быстро удаляющуюся в неизвестном направлении пеструю точку.

Надеюсь, с ним все будет хорошо.

Мое внимание привлек непривычный взору, движущийся по воздуху объект. Я присмотрелся: плоский желтоватый круг метра полтора в диаметре плавно летел по небу. На нижней стороне этого парящего блинчика повсюду располагались не менее пяти десятков маленьких глаз.

Пока я наблюдал за безмятежно плывущей среди облаков лепешкой с глазками, Айрис уже вскипятила чайник и звала меня к столу.

— А чем питаются духи?

— Да по-разному. Если вокруг растет пригодная для них пища, вроде той, что ты должен был видеть недавно, то ей. Если таковой не найти, то, чаще всего, Энергией. Уж пару-тройку источников, своего рода, энергетических родников, где угодно можно найти. Как я уже говорила — Энергия заполняет все и всюду.

— И зачем тогда им, скажем, клыки или когти? — В голове я рисовал картинку духа, за которого теперь ощущал ответственность и испытывал все большее чувство вины от того, что с этой ответственностью не справился.

— Зависит от мира, в котором духи живут. Безусловно, как и среди животных в любой экосистеме, встречаются и хищники.

Значит, этот должен быть из последних. Тогда, я надеюсь, он сможет о себе позаботиться.

— Ты какой-то странный с тех пор, как мы вернулись. Думаю, тебе нужно отдохнуть и прогуляться. Дорога до города и обратно как раз приведет тебя в норму. — У Айрис уже были планы на мой счет.

— Честно говоря, я бы сейчас прилег и немного поспал.

— Мне лучше знать, что тебе делать. Так что, отправляйся в город и купи на рынке все, что есть в этом списке, — она протянула мне листок с перечнем, из которого беглым взглядом я понял только запятые. Все-таки весьма полезная способность телепатии позволяла мне понимать только устное общение. Прочитать что-то на незнакомом языке я не мог.

— Надень свою старую одежду, а эту постираешь и починишь, как вернешься. У меня есть дела, так что, надеюсь, ты сам справишься, — она сунула мне в другую руку мешочек с деньгами. — Если вдруг возникнут проблемы, заставь их поверить, что они обознались. То есть, не ищи неприятностей. На этом все. — И женщина, напевая себе под нос, бодрым шагом удалилась к себе в комнату.

— И сильно не задерживайся. Стемнеет через три часа — вернись засветло, — крикнула она вдогонку своим прежним наставлениям.

Хотелось лечь и притвориться мертвым. Но получать наказание за непослушание от своей строгой наставницы я не собирался, поэтому смирился, и уже через десять минут шел по знакомой тропе в сторону города.

Не зря говорят, что зеленый цвет успокаивает. Глядя на сочную траву по дороге в город, мне удалось полностью расслабиться и очистить мысли. Чем больше думаешь о том, что тебя беспокоит, тем назойливее оно наращивает свою значимость. Поэтому я отпустил все мысли, абсолютно забыв про невероятные события, захватившие меня на последней неделе, и просто шел, наслаждаясь минутами здесь и сейчас.

В своей старой одежде было намного комфортнее. По привычке руки сами потянулись в карманы джинсов. И когда пальцы случайно нащупали там гладкий плоский предмет, невидимая игла кольнула сердце, насильно разбивая в дребезги хрупкую заслонку выстроенного мной умиротворения. Я достал фото родителей, которое в вечер, когда все началось, изучил до малейших деталей. Вот она, счастливая семья, радостные люди.

Минутку! Я остановился, чтобы вглядеться в кадр со всей внимательностью. Вот, из-за чего так вышло. Теперь ясно, почему я попал в этот мир той ночью. На заднем фоне, за их спинами, переливаясь в лучах яркого солнца, находился фонтан. Тот самый, что и сейчас стоит на главной площади городка. Значит, ребенком я уже был в этом месте. А из-за того, что всеми мыслями был погружен в атмосферу фотографии, дверь, случайно открытая мной в ванной, и привела именно сюда.

Судьба это или случай? А может, одно вытекает из другого. Или же вовсе они являются одним и тем же. Но события сложились именно так, поэтому мне нужно просто принять их и ждать того, что жизнь преподнесет мне дальше.

На рынке, состоявшем из натянутых вдоль улицы тканевых навесов и сколоченных прилавков, почти никого не было. Я обратился к первому же продавцу, выглядевшему как коренастый боров с очеловеченными чертами лица. Вежливо поздоровавшись, я протянул ему список, что дала Айрис, и спросил, где все это можно найти. Он бегло изучил перечень и шмыгнул куда-то под прилавок.