— Ты убьешь его, как только найдешь? — Удивляясь собственной смелости, озвучивая этот вопрос, спросила Шира.
— Не сразу. Но в конечном итоге, да, — без колебаний или скрытности ответил Рэй.
Его тон и эти слова забеспокоили девушку. Но смущения она не показала, а лишь, тихонько сглотнув, встала и вышла за дверь.
— Пицца совсем остыла, — сухо констатировала она из другой комнаты.
***
Я медленно открыл глаза, потирая затылок, который ударил при падении. Голова раскалывалась от ноющей боли как будто откуда-то изнутри. Айрис сидела надо мной, склонившись на бок и внимательно слушая дыхание. Судя по состоянию солнц на небе, я был в отключке совсем недолго.
— Что произошло? — Мой голос звучал слабо и тихо.
— У тебя надо спросить. Ни с того ни с сего свалился замертво, а мне с тобой возиться, — проворчала она. Но потом сделала скидку на мое изможденное лицо и смягчила тон.
— Как сейчас себя чувствуешь? Голоса слышишь?
— Какие голоса? — Я насторожился и прислушался.
— Вот и славно. Значит, все в порядке. Не знаю, что с тобой было, но уже прошло. Так что, выпей воды и давай продолжим обучение.
Женщина встала с места, как ни в чем не бывало, вытащила из сумки, которую специально для нее собрали жители колонии, склянку с водой и протянула мне.
— Можно вопрос? — Я с жадностью утолял жажду, и хотел также эффективно утолить и любопытство.
— Почему человечки из этого мира так к тебе относились? Обращались с уважением и даже какой-то родительской нежностью. Вы что, давно знакомы?
Айрис немного помедлила, обдумывая ответ, потом сказала:
— В какой-то степени, да. Я бывала в этом мире и раньше, тесно общалась с некоторыми колониями. Отсюда и знание языка.
— Но почему тогда ты не узнала мир, как только мы впервые сюда попали? Или это было специально?
— Разумеется, нет. Просто тогда я видела эти пейзажи совершенно по-другому. — По ее взгляду казалось, словно она погрузилась в далекие воспоминания.
— И духов тоже видела?
Айрис кивнула.
Я был очень удивлен. Как такое вообще возможно? Разве способность их замечать не дана от рождения и не определена на всю жизнь? Если только…
— Айрис, это была другая жизнь?
Она еле заметно улыбнулась, а через миг снова стала серьезной и утвердительно кивнула.
— Тогда, может ли быть такое, что ты…
— Парадокс. Именно так.
Я почувствовал дрожь, пробежавшую разрядом по всему телу. Эта новость шокировала меня, и я сглотнул, прежде чем задать последний вопрос.
— Неужели ты моя…
— С ума, что ли, сошел? — Женщина прервала мою мысль тяжелой затрещиной. — Конечно, я не твоя мамочка! Чтобы мой сын был таким тугодумом, да ни за что в жизни!
Мое предположение ее сильно задело. Со стороны, ее возмущения выглядели так, словно она в бешенстве, хоть, на самом деле, внутри ей больше было смешно. Однако мой затылок от ее сильного удара болел совсем не шуточно.
— Прости, — только и смог выдавить я, пытаясь смягчить ее ярость. — Спасибо за воду. Давай, пожалуйста, поскорее начнем тренировку и вернемся домой, — я практически шептал и мечтал раствориться в воздухе, слиться с ветром, лишь бы больше не привлекать внимания.
Айрис ворчала еще долгое время, но между своих возмущений объяснять все-таки продолжила.
— Слушай сюда, клоп. Сначала представь, что воздух перед тобой становится плотным как стена. На достаточную для твоего роста высоту. Вытяни вперед руку. Хотя, тебе лучше сразу обе руки. И направь всю свою Энергию в ладони так, чтобы через них она пропитала воздух вокруг. Как только поймешь, что пространство подчинилось и исказилось, мысленно раздвинь его границы, как будто разрезаешь стену. Ну и после, как обычно, представь место, в которое собираешься попасть и толкай воображаемую дверь от себя. Тренируйся с воздухом, а как будешь готов, не забудь взять меня за руку, дурень. Если бросишь здесь, я тебе сегодняшний день никогда не забуду, понял меня?
Я сглотнул и начал тренировку, лишь бы поскорее выполнить задание и скрыться от этой женщины с глаз долой.
Но, сколько бы я ни старался, час, второй, третий, у меня ничего не выходило. Воздух лишь сотрясался легкой дымкой, которая развеивалась в первую же секунду.
— Да что с тобой такое? Не можешь выполнить простейшее действие? — Айрис негодовала, и последние полчаса ходила вокруг меня взад и вперед, недовольно сложив руки на груди.
— Мне правда жаль, но, кажется, я уже очень устал.
Мимолетное пугающее предположение о том, что из-за меня мы так и не сможем вернуться домой, подкрадывалось все чаще.
— В твоей голове слишком много мыслей. Ты должен быть полностью сконцентрирован.
Еще бы: вокруг меня тут и там сновали мелкие и крупные духи, о которых я узнал только вчера. Вторым фактором являлось то, что я нахожусь в совершенно чужом мире, о существовании которого даже и представить не мог. Так еще и нагнетающая обстановка от наставницы. Разумеется, не в каждом путешествии у меня будут мирные спокойные условия, располагающие к размеренному созданию прохода. Вероятно, откуда-нибудь придется в спешке убегать, спасая свою жизнь. Но сейчас это мне не грозило. Однако сделать естественную для меня вещь я все равно не мог.
Еще несколько минут моих мучений, и Айрис сдалась.
— Хватит. На сегодня достаточно твоих жалких попыток. Потренируешься как-нибудь в другой раз. А сейчас возьми, поешь и восстанови силы. Все равно проход придется открыть. Нам нужно как-то вернуться обратно. Значит, сделаем это другим путем.
Я виновато вздохнул. Ужасно было разочаровывать своего учителя. Но, увы, не все дается так просто. В каких-то вещах сначала лучше отступить, а затем взяться с новой силой. Видимо, это тот случай.
Женщина встала с места и направилась в сторону небольшого пологого холма, больше напоминающего искусственную насыпь, чем естественную возвышенность.
— Раз тебе пока трудно дается работа с воздухом, попробуем твердую поверхность и немножечко хитрости. — Она встала, прислонившись рукой к склону, словно это было ее творение. Несколькими беглыми жестами она камнем начертила на холме корявый прямоугольник и этот же камень воткнула в свой рисунок наподобие дверной ручки. Я покорно приблизился и с любопытством стал ждать дальнейших указаний.
— Чего ты ждешь? Действуй. — Наставница отступила, предоставляя мне поле для работы.
— И что я с этим должен сделать?
— А тебе все нужно разжевывать? Сделай из этого настоящую дверь. Это единственное, что от тебя требуется. Ну же.
Я вздохнул и приступил к очередным попыткам. Снова начались несколько бесплодных минут.
Но вот вдруг, полностью сосредоточившись на земле и камнях под ладонью, словно там, и правда, был проход, невидимый взору, мне почувствовалось необъяснимое шевеление. Не открывая глаз, я словно видел, как на холме, прямо из земли, где были только кривые очертания, прорисовывается реальная дверь, готовая мне подчиниться.
Стараясь не потерять ту связь, что мне удалось уловить, я вытянул руку в сторону Айрис, и она, как по сигналу, крепко ухватилась за нее.
Еще несколько мгновений, толчок, и с каменным шелестом прямо под моим запястьем открылся вход. Пришлось пригнуться, чтобы не задеть головой нависающую часть холма, что был слишком низким для подобных перемещений. Но это уже стало неважным. Головная боль, слабость и резкое чувство голода дали мне понять, что все удалось. Тут же я почувствовал тяжелую руку Айрис, усердно похлопывающую меня по плечу.
— Ну вот, можешь, если постараешься. Неплохая работа.
Мы стояли в старой комнате домика на пустоши.
— Практически ничего не испортил. Не забудь про сахар. Могу сделать чай с вареньем, если подождешь. Заслужил. — Женщина уже вовсю кружилась по комнате, раскладывая вещи из сумки.
Но тут, глядя на ее потертое кресло, я остолбенел. Холодный пот проступил на лбу. Как отреагировать? Признаться? Но меня же только что похвалили. Вот черт.
