— Ты же сказала, что здесь безопасно, — сонным голосом отозвался из тени Рэй. — Хотел сжечь, но силы кончились. Целительная магия отнимает много энергии. Да и после кинжала еще не до конца восстановился.
— Ладно, — вздохнула девушка, — сама займусь. Как рука?
— Уже лучше. Еще пара подходов, и будет как новая, — парень не без усилия приподнялся и сел ровнее. — Сколько я спал?
— Около двух часов, — Шира собрала бинты в кучку и щелкнула пальцами над ней. Ничего не произошло. Тогда раздосадованная девушка попробовала еще раз, более сосредоточенно. Лишь с третьей попытки в воздухе сверкнула маленькая искра. Упав на ткань, она тут же вспыхнула ярким пламенем и за минуту бесследно уничтожила все повязки, превратив их в горстку пепла на и без того пыльном земляном полу.
— Ты тоже устала, — обратился к ней маг. — Нужно поесть и отдохнуть получше.
По его мрачному выражению лица и подавленному голосу было понятно, что он сильно недоволен сегодняшними неудачами.
— После того, как я, наконец, доберусь до мальчишки, больше никогда не буду так слаб и беспомощен. Как же чертовски раздражает!
Дверотль, не обращая внимания на явно задетую гордость своего спутника, молча подошла и протянула ему добытую снаружи корзинку с двумя яблоками, булкой хлеба, несколькими кусочками какого-то вяленого мяса и стеклянной бутылкой, внутри которой плескалась мутная коричневатая жидкость.
— Что это? — Рэй с недоверием посмотрел на содержимое корзины.
— Наш обед, а может даже и ужин, — смутившись, ответила Шира. — Не припомню, чтобы ты был слишком привередлив в еде. Да и в нашей ситуации…
— Нет, что в бутылке?
— А, это. Это шегóк — местный спиртной напиток. Я подумала, неплохо было бы выпить немного. Поможет расслабиться.
— Я знаю пятьдесят шесть способов отравить напиток, превратив его в смертельное зелье. Как раз с алкоголем это получается эффективнее всего. Ты уверена в его безопасности?
Шира без колебаний ловким движением избавилась от крышки и показательно сделала уверенный глоток.
— Уж в чем в чем, а в качестве местного шегока я не сомневаюсь. Ну, если не хочешь, я, конечно, не настаиваю. Мне же больше достанется.
Девушка рассмеялась и отпила еще несколько глотков. Почти сразу ее щеки стали розовее, а в уставших глазах появился блеск.
— Спасибо за заботу. Но начну я, пожалуй, все-таки с чего-нибудь съедобного.
Дверотль села к стене рядом с магом и с аппетитом принялась за еду. Еще теплый мягкий хлеб крошился в ее ладони, в то время как ароматное мясо будоражило голодные желудки скрывающихся преступников, еще недавно едва избежавших смерти. Молча расправляясь с обедом, каждый думал о своем. Но, как только добытая девушкой еда закончилась, Шира сразу же нарушила молчание, словно перезагрузившись для новых разговоров.
— Нам нужно просто убить того стража, и все проблемы решаться. Столько возможностей откроется! — Неожиданно бодро заявила она. Алкоголь внутри уже заметно начал действовать, теплом растекаясь по всему телу, а также добрался и до головы девушки, генерируя в ее разуме смелые и вдохновленные мысли.
— С чего ты это взяла? — Сохраняя суровую трезвость ума и пытаясь разобраться в окрашенной спиртным напитком логике девушки, посмотрел на нее Рэй.
— Слушай. Раз он охотиться на нас, то нам не придется его выслеживать, так как он сам нас найдет. Но мы уже будем готовы. К тому же, на нашей стороне численное превосходство. — Она сделала паузу, собираясь с мыслями, словно забыла, что хотела сказать дальше. — Так вот. Победив его, мы заберем его пропуск во вселенные и выйдем на новый уровень. Сможем поймать этого твоего парнишку в любой другой вселенной, где он от нас не убегает. И дело в шляпе. А потом так вообще отправимся хоть на все двенадцать сторон! — Она сделала еще глоток, опустошив бутылку наполовину.
— Мне кажется, тебе уже стоит завязывать, — парень забрал у девушки стеклянную емкость и переложил на другую сторону от себя. — В другой вселенной этого «парнишки» не существует, поэтому он нужен мне здесь. К тому же, мы не сможем проходить через вселенные, даже если и завладеем этим пропуском. Никому, кроме стражей, это не подвластно. Да и связываться с этим типом слишком рискованно — он очень силен. Даже при том, что нам повстречался обычный рядовой, без всяких суперспособностей. Ты что, пропустила мимо ушей все, что я тебе говорил до этого? Против них у нас практически нет шансов, кроме как сбежать, чем мы сегодня с позором и занимались. Или ты уже забыла, что чуть не попрощалась с жизнью?
Шира обиженно скрестила руки на груди и демонстративно надула пылающие щеки.
— Конечно, я не забыла. И не нужно думать, что я какая-нибудь слабенькая пьяница. Как раз наоборот, я очень хорошо помню, через что мы сегодня прошли, вот и пытаюсь утопить это чувство в шегоке. Тебе все-таки тоже советую. Тут его навалом на каждом углу. Так что раздобыть еще не проблема.
— Спасибо, воздержусь. По крайней мере хотя бы один из нас должен оставаться трезвым и способным принимать ответственные решения. Лучше скажи, что это все-таки за место, и почему ты так хорошо его знаешь?
Резко переменившись от вопроса, девушка будто бы обмякла, грустно склонила голову, ее лицо приняло серьезное и задумчивое выражение. Эта тема заставила ее из расслабленных фантазий вернуться в реальность.
— Отвечу, только если ты сделаешь хотя бы один маленький глоточек.
— Я уже выразил свою позицию. Даже не зная, где мы находимся, как я могу позволить себе расслабляться и опьянять свое сознание? Тем более теперь, когда под моей ответственностью еще и забывший о всякой осторожности дверотль.
Воцарилась тишина. День уже подходил к концу, и темнота внутри деревянного убежища становилась все гуще.
— Этот сарай стоит на территории дома моих родителей. Я не была здесь уже очень много лет, — неожиданно нарушила тишину своим признанием Шира. Эти слова она грустно произнесла то ли со стыдом, то ли с чувством вины.
— И мы не пойдем к ним в дом как следует отдохнуть, помыться и просто посидеть не на земле только потому, что-о-о… — протянул маг, желая услышать в качестве объяснения окончание предложения от девушки.
Но Шира, смущенно опустив глаза, молчала. В какой-то момент Рэй даже пожалел, что задал этот вопрос. Все-таки они не так близко знакомы, хоть и прочно связаны обстоятельствами. В конце концов, у нее могут быть и болезненные причины сторониться родного дома. Но раз бессознательно, убегая, дверотль открыла дверь именно сюда, это место много для нее значит.
Свет уже взошедшей луны прокрадывался сквозь щели сарая и серебряными паутинками окутывал силуэты сидящих на полу людей. Полоска лунного лучика изогнулась и скользнула по стеклянной бутылке, поднятой в воздух. Отпив немного, Рэй зажмурился и еле сдержал кашель от раздражающего горло колючего горячительного напитка. Парень пожалел, что на закуску ничего не осталось. И как Шира так спокойно, даже не поморщившись, осушила полбутылки?
— Редкостная дрянь… — Выдавил маг. В груди все пылало, разгоряченная кровь разнесла тепло от макушки до самых кончиков пальцев.
— С первого раза всем так кажется. Вот сделаешь еще глоток, тогда поймешь настоящий вкус, — неожиданно заговорила девушка. В темноте уже не так просто было различать ее очертания, хотя глаза давно адаптировались к отсутствию яркого света. Задумчиво помолчав еще немного, она продолжила.
— Я ушла из дома, когда мне было семь. По человеческим меркам это уже где-то четырнадцать-пятнадцать лет. А еще говорят, знаешь, что девочки взрослеют гораздо быстрее. Поэтому я была уверена в себе.
Она говорила с тоской в пониженном голосе. Не обращая внимания, девушка накручивала на палец выбившуюся из штанины нитку, отчего та вытягивалась из шва все больше.
— Почему ты ушла?
— Я сбежала. Не могла больше терпеть тот хаос, что творился в семье, — не поворачивая головы, она вопрошающе протянула руку в сторону бутылки. Рэй повиновался — душевные разговоры требуют особой атмосферы, на которую не так-то просто настроиться. Отпив немного, Шира, не задумываясь, вернула шегок обратно. Маг следом за спутницей тоже сделал глоток. Действительно, на этот раз напиток раскрылся совершенно по-другому, уже не вызывая такого неприятного чувства. Погруженная в воспоминания, девушка продолжила говорить.
