ХА! Сработало. Пламя окрасилось синим и перестало шевелиться.Я аккуратно протянула руку к ключу, дотронувшись до него.

В последнюю секунду я успела подумать, что сейчас обожгусь, но этого не произошло. Ключ был ледяным на ощупь. Взяв его, я облегчённо выдохнула.

Так, что дальше? Может попробовать подняться?

Кряхтя как старуха, я залезла по крутой лестнице на второй этаж. Недалеко слева я увидела знакомый призрачно-голубой свет портала. Ага, мне туда.

Кое-как спустившись с лестницы, а точнее, кубарем скатившись, я поняла, что идти мне будет очень тяжело. Колени болели невероятно сильно, да и голова порядком гудела.

Поглядев вниз на разбитые ноги, я вдруг увидела на платье капли крови. Откуда они⁈

Провела рукой под носом. Ничего.

Коснулась губ. Да, так и есть. Разбила губу, похоже. Вот я коряга! Аккуратнее, Мия. Ты так шею свернёшь раньше, чем от яда помрёшь. Линда расстроится.

А ещё — кажется, я уже перешла на вторую фазу, так как солоноватого привкуса крови я не чувствовала, а должна была.

Выйдя наружу, я шумно вдохнула воздух. Делать нечего, придётся обращаться. Я пока ни разу не смогла этого проделать в воздухе, так как для обращения мне нужна родная стихия — вода.

Но влага есть в воздухе, я же только что проделала это.

Закрыв глаза, я настроилась на потоки магии, пронизывающие этот мир. Почувствовала каждую капельку воды вокруг. Представила, как она меня обволакивает. Её полно здесь. Полно! Целый океан воды, растворенный в воздухе.

Да! Получилось!

Я превратилась в морского дракона. Заскользив по воздуху, я осознала, как необычно сухо это движение. Как будто проводишь ладонью по шершавой поверхности. Жарковато и немного больно, но терпимо.

Не взлетая высоко, я заскользила в сторону, где видела тусклое-голубое свечение.

Когда я прошла сквозь каменную арку портала, тело обдало теплом летнего зноя в сосновом лесу.

Я вновь обратилась в человеческую ипостась.

Я была в самом обычном лесу. Птички пели, стрекотали сверчки, летали бабочки. Идиллия.

Высокие сосны практически закрывали небо. Так как мне тут найти башню⁈

Я вновь превратилась в дракона. Продираясь сквозь густые кроны деревьев, я поняла, что не чувствую боли от того, как ветви впипаются в моё тело, хоть и должна. Плохо дело.

Башня была недалеко. Её ярко-зелёный свет пробивался сквозь лес, чётко обозначая местонахождение. Чтобы не потерять её из виду, я полетела прямо над кронами деревьев.

Главное, не смотреть вниз, Мия. Главное, не смотреть. А то начнётся паника. Падать мне, конечно, на деревья не очень далеко, а вот до земли — вполне приличное.

Кое-как совладав со своей аэрофобией, я быстро полетела.

Хм. А мне даже начинает нравиться это ощущение полёта, кто бы мог подумать? Мои крылья, несмотря на небольшой размер (по сравнению с Эриковыми), вполне были способны удержать меня налету. Теперь их наличие, наконец, было оправданно. А то я пыталась понять их назначение в воде и вышло не очень. Казалось, я вполне могу плавать и без них.

Подлетая к башне, я увидела справа от неё портал. Отлично! Потому надо как можно быстрее туда.

Зайдя внутрь, я увидела абсолютно идентичную комнатку с постаментом и лестницей. Только пламя в чаше было зелёное.

По логике, если вода «заморозила» пламя, то и тут, наверное, надо сделать противоположное стихии земли?

Я вновь вызвала порыв ветра. Зелёное пламя отклонилось, и я резко сцапала ключ. Тоже ледяной. Отлично! Да я сегодня в ударе! Должно же было мне хоть в чём-то повезти, горько усмехнулась я.

Выйдя наружу, я спешно направилась к порталу. Пока не замечала резких изменений в зрении, просто сильно болела голова. Но я понимала, времени очень мало и скоро я ослепну.

Из портала я переместилась на какой-то каменный утёс. Резкий порыв ветра разметал волосы, подтолкнув в спину. Я торопливо сделала шаг и чуть не завопила от ужаса. Я стояла на краю пропасти! Да что такое! Я БОЮСЬ ВЫСОТЫ! Эти задания специально так подбирают⁈

Осторожнее, Мия, надо срочно обращаться в дракона и лететь. Вот только куда?

Я попыталась активировать истинное зрение и не смогла. Ещё раз. И ещё раз. Тщетно.

Беда. Зрение, похоже, начало тоже пропадать.

— Вот стерва, Линда, что б тебя с твоим ядом, — выругалась я.

— Мия! — послышалось откуда-то снизу.

Я недоверчиво заозиралась. Откуда звук? Или мне показалось?

— Мия! — снова раздался окрик.

Не показалось. Это голос Линды?

Я осторожно подошла на маленький шажок к краю пропасти, у которой стояла.

Всё так. Зацепившись одной рукой, противная девица висела на отвесном утёсе, на верху которого я стояла. Видимо, вылетев из портала, она поторопилась. Вторая рука висела плетью. Сломана, что ли? Правая нога неестественно вывернута.

— Помоги мне, Мия, — прохрипела девушка. — Прошу тебя. Пожалуйста.

Колебалась ли я хоть секунду?

Да, секунду, наверное, колебалась. Будем честны, если бы Линда рухнула до моего прихода, я бы вряд ли пожалела её.

Но вот сейчас, когда я могу спасти её, я не могу пройти мимо. Просто не могу. Ну не такая я мразь, как она. Сама же Линда, я уверена, не только бы прошла мимо, а ещё и помогла бы мне упасть в эту про́пасть.

Наша вражда зашла слишком далеко. Она даже решилась на то, чтобы отравить меня смертельным ядом!

Но я не могу пройти мимо. Не могу. Пусть её, змеюку подколодную, всю оставшуюся жизнь мучает совесть. Поделом ей.

Что я буду за человеком, если пройду мимо? Линда мне не враг, а соперница. Мелочная, злобная, опасная, люто меня ненавидящая, но соперница.

Всё начинается с меня. И мой мир. И моё окружение. Я изначально борзо вела себя с ней. Могла бы быть потактичнее. Могла бы где-нибудь промолчать. Могла бы так резко не реагировать на её выпады. Могла бы быть мудрее.

Может быть, тогда она меня и не отравила бы.

Но что уж теперь рассуждать о том, чтобы я МОГЛА бы сделать, когда нужно думать о том, что МОГУ.

Я огляделась. Из чего бы сделать канат?

Но, как назло, на этой пустынной, обдуваемой со всех сторон, горе ничего не было. Ничегошеньки! Только скалы да ветер.

— Линда, — прохрипела я. — Держись. Я сейчас обращусь в дракона и подлечу к тебе снизу, а ты просто сядешь на меня. Поняла?

— Да, быстрее, Мия, нет сил уже держаться! — с перекошенным от страха лицом закричала девушка.

Я закрыла глаза и обратилась. В этот раз даже проще было. Я, не задумываясь, обратила влагу в воздухе в жидкость, чтобы воссоздать свою среду.

Вот только зрение исчезло. Совсем.

Боги, как иронично, что последнее, что я увидела в своей жизни, была перекошенная от ужаса и паники морда Линды. Не лучший, конечно, вариант, но пойдёт.

А учитывая мой страх высоты, может, даже и к лучшему, что зрение исчезло сейчас.

А то не факт, что я смогла бы спуститься за ней.

— Линда, из-за твоего мерзкого яда я ослепла. Поэтому, чтобы я нашла тебя, постоянно говори что-нибудь. И командуй мной, чтобы мы потом выбрались с этого чёртового утёса. Поняла?

Тишина.

— Линда⁈ Ты там ещё? Или в про́пасть сорвалась⁈

Тишина.

— Линда, мать твою, чего молчишь⁈

— Прости меня Мия, — горячо зашептала девица. — Я так ненавижу тебя за твоё благородство.

— Это ты так мне спасибо говоришь? Оригинально, — я медленно заскользила вперёд, за предполагаемый край скалы.

— И так внутренне тобой восхищаюсь. Ты действительно достойная пара Эрику с его глупым благородством. А я… я… я себе так противна. Я такая жалкая, мерзкая, двуличная… Левее, Мия, — всхлипнула девушка.

— Сюда? — спросила я, пытаясь идти на голос.

— Я совсем с ума сошла от обиды и желания отомстить. Прости меня, что я отравила тебя. Если мы выживем, я постараюсь обратить действия яда.

— Было бы отлично. А то мне совсем помирать не хочется.

— И мне. И за это я себя ненавижу. Если я отпущу этот выступ, то все мои проблемы решатся. И не только мои.