— Ну любовным зельем опоить-то я тебя смогла! Может, и помогу когда-нибудь. Если доживу, — буркнула я.

Ругаться с закрытыми глазами было не так интересно, поэтому я периодически их открывала, чтобы посмотреть на реакцию Эрика.

— О боги, ты неисправима. Полетели к нашим чёрно-бурым друзьям. Хотя они, наверное, тоже оба поседели в этот раз.

— Вот, сразу бы так, — нахохрилась я. — А то, видишь ли, нотации мне читает, ящерица рогатая. Не смей выпускать меня из своих загребущих лап, пока мы в воздухе!

— Мия!!! — проревел Эрик.

— Молчу-молчу. Полетели. А то я устала уже.

— Падать⁈ — саркастически спросил дракон.

— Висеть за шкирку, — в тон ему ответила я. — Рубаха горло режет.

— Какие мы нежные, — раздражённо прошипел Эрик.

Дракон мощными взмахами крыльев набирал высоту. С каждым таким взмахом я начинала немного падать, и сердце вновь ухало вниз. Но успевало долететь только куда-то до живота.

— Ну ещё бы, я же девушка, — продолжала я спорить. Так опозорилась с этой помощью… не могла же я спасовать в словесной перепалке!

— Коза ты горная, а не девушка. Куда ты вечно скачешь⁈

— Сам ты коз…

— Всё, хватит. В этот раз последнее слово за мной, поняла? А то сейчас вернусь на утёс и сброшу тебя заново⁈ — прорычал дракон таким голосом, что я всё-таки предпочла заткнуться.

Когда мы поднялись достаточно высоко, то поняли, что пещеры больше нет. Вся скала представляла собой монолитный утёс. Киары и Ульриха тоже, разумеется, нигде не было.

— Вот бородатый огурец… Где они? — спросила я.

— Не знаю. Но похоже, что дальше мы снова сами по себе. Давай пока пролетим туда-сюда над этим странным лесом, — я даже не заметила, что под нами был лес! Так сильно я боялась высоты. — Заодно выберем место для посадки.

— НЕТ!!! — в панике заорала я.

— Ты чего орёшь-то?

— Садись быстрее, обормот рогатый!

— Мия, гораздо разумнее изучить обстановку с воздуха, — терпеливо ответил дракон. — Если хочешь, я тебя высажу вот на этом утесё, и ты на спину мне залезешь?

— Эрик, мать твоя дракониха и отец твой — дракон. А я — сирена! И если ты в ближайшие десять минут не найдёшь места для посадки, я тебя так заколдую, что потом ни мать, ни отец тебя не узна́ют! — вызверилась я.

— Ты чего опять ругаешься-то не к месту⁈ — дракон вновь поднял меня на уровень своих глаз, пристально разглядывая. — И что у тебя всё время с лицом? Почему оно так жутко перекошено⁈

— Я до жути, до паники, до потери сознания боюсь высоты! Приземляйся, ящерица толстозадая, НЕМЕДЛЕННО!!! — прорычала я.

— Попроси по-хорошему. Тогда приземлюсь, — с издевательской усмешкой ответил дракон.

— ЭРИК! Кривой ты тухлый баклажан! Прекрати надо мной издеваться!

— Ладно-ладно. Молчу. Я просто предлагаю варианты, склоняя к осознанию и размышлению, или как ты там говорила, — вы видели когда-нибудь самодовольно ухмыляющегося дракона⁈ А я видела!

— Ах ты, мешок с рогами и крыльями! Я тебя прибью там, на земле! — рявкнула я.

— О! Новое ругательство! Но ты сначала доживи, коза бирюзовая, — мне показалось, что дракон даже язык мне показал от удовольствия.

— Аа-а-х, — решила я сменить тактику и, закатив глаза, обмякла в лапах Эрика.

— Эй, Мия, ты чего? — озабоченно спросил дракон и поднёс ещё ближе морде, пытаясь обнюхать, видимо. Меня обдало жаром.

М-да, дурацкую я выбрала тактику. Теперь этот рогатый обормот тряс меня в воздухе, чтобы, видимо, привести в чувство.

— Мия, ответь, ты в порядке⁈

— ПОМЕРЛА я от страха! А ну, быстро на землю, ящерица мохноногая! — вновь заорала я.

— А-а-а, прикидываешься? Хитро-хитро, — дракон облегчённо выдохнул и со злорадной усмешкой продолжил. — Манипулировать, значит, моим чувством вины хотела⁈ Ну, как говорят, клин клином вышибают. Будем лечить сейчас твою аэрофобию. Заодно может и склочный характер поправим. А то как придворному магу, да с такой манерой общения во дворце выжить?

Этот противный рогатый обормот в действительности возомнил себя целителем, пытаясь излечить меня от боязни высоты драконовскими методами! Первые пять минут принудительного полёта я на него орала и дёргалась.

— Эрик, образина ты чешуйчатая! А ну-ка, послушай-ка меня золоторогая ящерица!

— Да чтоб у тебя вся чешуя побелела и отвалилась! Приземляйся, гад мохнатый!

— Чтобы ты ничего в жизни, кроме тухлых кабачков с гнилыми баклажанами, не ел! Быстро на землю!

— Да чтобы ты когда захочешь почесать левую пятку на своей когтистой лапой, ты себя правой шпорой распорол от брюха до уха!

Противный дракон местами громоподобно хихикал, но хранил молчание. Вторые пять минут градус жестокости в ругательствах повысился, однако, дёргаться я перестала. Потому как этот ирод мохноногий в один момент решил расцепить свои когти, чтобы меня проучить.

Проучил. Я перестала сопротивляться, но угрозы придумывала всё более изощрённые. Эрик продолжал гоготать, чем бесил меня ещё сильнее.

— Хватит хрюкать, поросёнок ты мохнатый! Что смешного ты в этой ситуации нашёл⁈ Издеваешься надо мной, обормот с крыльями⁈

— Я тебе потом твои крылья в решето превращу твоим же хвостом шипастым, только стоит нам вернуться, садист перепончатый!

— Я тебе твой хвост рогатый прищемлю дверями Академии и буду смотреть, как он из золотого в фиолетовый превратится! Приземляйся уже, баклажан недоделанный!

— Бородатый огурец тебе в твоё самое толстозадое место, Эрик! Я тебя так заколдую, что тебя не то, что мать родная не узнает, тебе Куэйн красавцем покажется!

Дракон сохранял благородно-королевское молчание, хрюкал от смеха и не собирался спускаться. В третьи пять минут я охрипла.

— Всё, я сдаюсь. Выкинь меня, я больше не могу, у меня сердце остановится!

— Ой, не ври давай, — вступил в перепалку дракон. — Хотя, раз ты так хочешь…

Зловеще прогрохотав что-то среднее между смехом и громом, этот золотой монстр расцепил когти в очередной раз. И, конечно же, потом опять поймал.

— Ты идиот, ЭРИК⁈ Какого мохнатого хрена ты меня выпустил⁈ Я поседею!!! — кричала я охрипшим голосом, уже вовсю вертясь в его когтях, чтобы повернуться лицом к этой наглой морде. — Это была ирония! А ты что творишь, обормот рогатый⁈

— Учу тебя, — ответил дракон с гаденькой улыбкой на своей рогатой морде.

— Что ты там хрюкнул, поросёнок перепончатокрылый⁈ Я тебя сейчас звуковой волной сирены уже сшибу, летучая мышь ты с загребущими лапами! Ну-ка на землю!

— Как скажешь, моя дорогая сирена, я как раз заприметил внизу странное поле, похоже, нам туда. Встретимся внизу. Наслаждайся полётом!

— Эрик, не смей!!!

Я думала, дракон в очередной раз отпустит меня, а потом будет ловить, но я ошиблась. Эрик, вытянувшись словно струна, по соколиному рухнул камнем вниз. Моё сердце вылетело через рот и осталось где-то в облаках. Ну, по крайней мере, так мне показалось.

Резко затормозив крыльями внизу у само́й земли, дракон вышел из пике и приземлился на крошечную полянку посреди густого леса, слегка погасив скорость прыжками по земле. И как он вообще умудрился здесь поместиться⁈ Тут же буквально пять на пять метров места, свободного от леса!

При «посадке», учитывая, что в одной лапе была я, вторая шипастая конечность гасила всю силу удара о землю. Так что я услышала жуткий хруст, а Эрик коротко взревел.

— Вот ведь павлин рогатый, ну зачем ты так разогнался! Кажется, желание припугнуть меня у кого-то перебороло инстинкт самосохранения! — рявкнула я.

— Угу, — скривившись буркнул Эрик.

— Что, ящерица мохноногая, Госпожа Карма дала тебе пинок под твой толстый зад за издевательства над бедной сиреной? — злорадно прошипела я.

— Ой, брось, всё нормально, не болит даже, — не очень правдоподобно, морщась от боли, отмахнулся от меня Эрик.

— Ну, если ты, мой дорого́й хрюкающий напарничек, будешь теперь хромать, ты обращайся. Я тебе дорожку изо льда прям к твои шипастым ногам расстелю. Отсюда и прям до стены замка Академии!!!