Коричневая, плотная бумага, с виду хорошего качества. Красная сургучная печать скрепляла свёрнутую в плотную трубочку свиток. Герб Академии был чётко различим: круг, разделённый на шесть секторов, на котором были изображены наиболее типичные виды оборотней для королевств: два дракона, волк, со́кол, тигр и змея.

Только сейчас я задумалась над тем вопросом, почему на гербе ШЕСТЬ секторов, ведь королевств-то пять. К тому же почему два дракона? Один был похож на классического, как Эрик, дракона, с крыльями и четырьмя лапами, а вот второй дракон имел очень небольшие крылья, и только одну пару лап. При этом голова второго дракона была заметно меньшего размера, чем у первого, да и само тело было гораздо более длинное.

Но тут Эрик сломал печать, и мои мысли вновь переключились на волнительное ожидание содержимого.

Вот только свиток был пуст. Ни строчки, ни слова, ни знака. Ничего.

— Что это ещё за шутки? — прошептала я.

— Вряд ли это шутки, Мия. Видимо, тут написано, но невидимыми чернилами, — немного севшим голосом ответил Эрик и начал озираться по сторонам.

Я тоже осмотрелась. Немногие студенты остались в Главном Зале, пока бо́льшая часть ломилась через двери, но у всех открывших свои свитки было такое же растерянное выражение лица, как и у нас. Эрик повертел свиток на просвет и так, и эдак его разглядывая. Судя по грустному вдоху ничего не увидел.

— Дай мне, — решительно сказала я.

Эрик хмыкнул, но без лишних споров отдал мне свиток. Минуту поразглядывав бумагу, я ехидно прокомментировала ситуацию.

— Ну ты и балбес, конечно. Соображаешь, только когда грозит смертельная опасность, — я лукаво посмотрела на Эрика. — Может мне условия почаще создавать, чтобы ты так не тугоумил?

— Мия, такого слова нет, — проворчал Эрик. — Стой! — видимо, наконец осознав мною сказанное, парень резко вырвал у меня свиток из рук и снова начал его пристально разглядывать — Ты здесь что-то прочитала? Не врёшь?

— Не ори, обормот рогатый, а то остальные поймут. Зачем мне врать? Пошли уже отсюда, — максимально спокойным и ленивым тоном проговорила я.

— Мия, что там написано? — прорычал дракон.

— Что рогатым это не прочесть, — съязвила я.

— Мия! — рявкнул Эрик.

— Шучу-шучу. Прочесть. Но только с помощью самой умной и обаятельной сирены на свете, не так ли? — я встала и пошла к двери, улыбаясь во весь рот от наслаждения, что подбешиваю дракона.

— Так, — рявкнул Эрик и схватил меня за руку и развернул к себе. — Что там написано⁈

— Тихо-тихо, смотри как раздраконился! — прошептала я злобным голосом, уперев руки в боки. — Пошли, говорю отсюда, пока никто не догадался. Тебе важно срочно удовлетворить своё раненое самолюбие, что я догадалась, а ты нет, или победить всех на Турнире?

— Месть, да? За те мои слова? — грустно улыбнулся Эрик.

— Ну ты что уж, Эрик, какая месть? Ты же мне напарник, — прошипела я, передразнивая тон, которым мне тогда дракон читал нотацию, нависнув над ним в попытке создать устрашающий вид. Вряд ли у меня вышло хорошо, но уж как вышло. — А месть — блюдо, которое нужно подавать холодным. Вот и остынь, что разорался⁈ Ты привлекаешь много внимания. А ещё ты, конечно, был прав, мой моралист-дракон. Мои прелестные лапки вполне способны сами способны справиться с тем, чтобы подавать это блюдо!

— Хорошо, — мрачно сказал дракон и рывком усадил меня себе на колени, крепко обняв. Со стороны можно было подумать, что мы полюбовно воркуем, но по факту, дракон просто удерживал меня в капкане своих стальных объятий. — Признаю́, был не прав, погорячился. Впредь постараюсь поддерживать тебя в твоих маленьких женских слабостях, если они уж совсем не перечат моей морали. Довольна?

— Что, так хочется узнать, что там написано? Ишь как хорошо прикидываешься, что раскаиваешься, — упрямо вздёрнув подбородок посмотрела на дракона.

— А чего это мы так покраснели? Самая умная и прелестная сирена, ммм? — вопросом на вопрос ответил Эрик. Я вспыхнула.

Это была правда, я это чувствовала. В момент, когда парень усадил меня себе на колени и обнял, несмотря на то что он удерживал меня силой, я почувствовала, что мои щёки запылали. Близость и тепло его тела творили со мной странные вещи. Последние слова дракона вбили последний гвоздь в крышку моего гроба покраснения.

— Что это, моей маленькой сирене приятно быть в моих объятьях? МММ? — продолжал ехидничать дракон, дико смущая меня.

— Отпусти, дурак, — буркнула я и попытался вырваться. Вышло неуклюже и бесполезно. Куда мне там тягаться в силе с драконом⁈

— Отпущу, если скажешь, что там написано, — коварно улыбаясь, интимным шёпотом произнёс дракон, слегка губами задевая моё ухо. Это было так неожиданно и так приятно, но, мне кажется, я по цвету кожи должна была сравняться с чешуёй Линды.

— Отпусти, меня, обормот, что ты себе позволяешь⁈ — искренне возмутилась я.

— Нет, моя дорогая сирена. Скажи, что ты прочла, тогда отпущу. Или ты специально не говоришь, чтобы подольше оставаться в моих крепких, надёжных, мужских объятиях? — Эрик, пропустив мимо ушей мои возмущения, сжал меня ещё сильнее и продолжил, страстно дыша мне на ухо шептать.

От каждого его прикосновения губами к моему уху внутри меня всё сжималось, переворачивалось и вновь сжималось. Что это за ощущения⁈ Дикие, но сто́ит признать, очень приятные.

Едва я подумал об этом, так сразу же себя осекла. Он делает это специально! Специально! Желая смутить меня. Ничего он ко мне не чувствует, коварный соблазнитель! Мия, очнись!

Тут я уже разозлилась сама на себя. Вот уж хрен тебе с горькой редькой, дракон, не на ту напал. Думаешь меня, как деревенскую дурочку так легко соблазнить? Да, я неопытна, но это не повод насмехаться. Я вполне способна дать тебе отпор и на этом поприще. Наверное. Надеюсь.

— Ну тогда можешь не отпускать. Мне очень нравится, — ответила я дракону, вывернула голову и с вызовом посмотрела ему в глаза, наверняка снова заливаясь краской.

Эрик заинтересовано смотрел в ответ. Повисла неловкая пауза. Дракон медленно начал скользить взглядом вниз, тяжело дыша при этом.

Я сглотнула ком в горле. Очень остро чувствовалось, как его горячее дыхание обжигает мою кожу на щеке. Моё сердце колотилось как сумасшедшее. Похлеще, чем во время битвы с тем гигантским кракеном.

Эрик же продолжал напирать. Парень с горящими страстью глазами буквально пожирал меня взглядом. Надолго задержав свой томный взор на моих губах, он вновь быстро посмотрел мне в глаза и начал приближать своё лицо к моему, вытягивая губы вперёд.

Что Эрик творит⁈ Я вновь попыталась вскочить, нелепо цепляясь руками за его мощные плечи, но он сжал меня так, что я окончательно потеряла возможность двигаться.

— Ты что творишь⁈ Не смей меня целовать! — пропищала я и отвернула лицо.

— Пффф. Кто сказал, что я хочу тебя поцеловать⁈ — лукаво усмехнулся дракон.

— А что ты сейчас делал? — завопила я.

— Ты, кажется, говорила, что она себя вести тише, чего орёшь? — ухмыльнулся дракон.

— Ну а чего ты творишь⁈ — озлобленно прошептала я.

— Доставляю тебе удовольствие. Ты же сказала, что тебе нравится в моих объятиях и я могу тебя не отпускать?

— Я соврала! — рявкнула я. — Отпусти меня, обормот рогатый.

— Так и думал, что ты врёшь. Назови меня по имени, тогда отпущу, — спокойным, безэмоциональным тоном сказал парень. — Мне надоели эти обзывательства.

— Ну уж нет, мохноногий ящер! Отпусти меня! — трепыхаться было бесполезно, дракон, конечно, держал меня стальной хваткой.

— Не отпущу, — с мрачной улыбкой ответил парень.

— Ладно. Отпусти меня, Эрик, — сдалась я через несколько десятков секунд отчаянной, но бесполезной борьбы.

— Видишь, как просто сказать правду. Так увидела ты на свитке что-то или нет?

— Нет!

— Так и знал, что ты и в этом врёшь, просто желая меня уязвить, — самодовольно улыбнулся парень и расслабленно откинулся на спинку стула, опустив руки.