Впрочем, улыбка вскоре пропала, а мысли превратились в кисель из тактик, молниеносных действий и огромного желания покончить с происходящим как можно скорее.

Изредка я, конечно, выныривал в «нормальное» состояние, но зачастую разум впадал в извращённое состояние потока, раз за разом ставя перед собой задачу на устранение очередного отряда. Вводные и условия менялись, конечная цель — никогда.

Вот уж не думал, что фигура речи, известная мне по прошлой жизни, когда-то пригодится на практике. Но, перешагнув планку в первую тысячу убитых Пустых, я мысленно нарёк себя «Человеком-армией».

Даже не понял до конца, почему. Может, пытался подбодрить, а может, слабая шутка, высказанная как-то Риду, проникла куда-то глубже в подсознание, да так там и осталась.

Я в целом, в последние месяцы, иногда не до конца понимал причины некоторых своих поступков. Но оно, наверно, и не удивительно. Ох, не завидую я психотерапевту — по возвращении ему предстоит просто охренеть как много работы…

Впрочем, мне тоже. И уже сейчас. Я недооценил количество противников. Казалось, враги вообще не кончаются. За две недели количество уничтоженных Пустых перевалило за три тысячи.

Хорошо не порчу засечками стены Цитадели, иначе, чую, потихоньку исцарапал бы всё сооружение. Впрочем, склад кристаллов, что пополняется ударными темпами, также неплохо говорит о моей «продуктивности».

Последнее слово звучит так цинично, что даже в мыслях я его не проговариваю, а выплёвываю. Но более… подходящего термина я подобрать так и не смог.

А он был нужен — вместе мы пытались посчитать примерное время и дату, когда проклятие «рванёт», а также темпы моей работы, чтобы понять, успею я или не успею.

Пока что подсчёты были откровенно дерьмовыми — не зная итоговое количество противников трудно было судить о результате. Мы, скорее, пытались себя успокоить, поскольку чисто «визуально» я справлялся вполне неплохо. По крайней мере, на первый взгляд — кто знает, что и кто припрятан у Генерала.

Патрулей на улицах Тео меньше не стало. Но вот средняя численность отряда потихоньку падала. Впрочем, здесь раз на раз не приходится.

Роевой разум не оставляет попытки противостоять мне, и даже снижение численности отрядов временами оборачивается большой морокой: засадами, сильными противниками, что прикидываются обычными солдатами, а также ловушками и разрушительной магией, которой не чураются местные маги.

К тому же я всё ещё понятия не имел, какие силы на данный момент находятся «в спячке». Как минимум Генерал, исходя из редких осмысленных обрывков, что удавалось захватить при оперативном уничтожении «командиров» патрулей, на данный момент находится в спасительном сне.

Поддержание подобной армии и вообще создание такой структуры разумов сожрало у него слишком много сил, и убедившись, что всё работает, как часы, он завалился на боковую.

Хотя чует моё сердце, что помимо всего прочего, это ещё и попытка избежать влияния Осколка, что пытается свести с ума своего носителя. Ладно, спит и спит. Мне, пока что, только лучше.

На мгновение промелькнула мысль найти место его сна и всё же попытаться «ваншотнуть» столь неприятного противника, но, хорошенько всё обдумав, решил не рисковать: чем позже он проснётся, тем сильнее я смогу проредить его армию, которая, если подумать, даже в его отсутствие неплохо координировала действия и вполне себе хорошо противостояла мне в нашей маленькой партизанской войне.

Хорошо хотя бы я не начал рыть ходы и устраивать ловушки со ржавыми гвоздями… Хотя чует моё сердце, будь у меня больше времени, подчинённых-клонов… Ну и, конечно, если бы не необходимость самолично поглощать каждого побеждённого противника.

В нашей маленькой, но очень ожесточённой войне инициатива постоянно перетекала от одной стороне к другой. Один день я успешно перевыполнял «норму» в полтора-два раза, удачно зачищая по три отряда в час. В другой — раз за разом терпел неудачу, теряя драгоценное время и чуть менее драгоценные конечности.

Даже довёл до автоматизма навык создания «клонов-фельдшеров», как я называл свои копии, что за пару секунд появлялись, хватали оторванную руку или ногу и закидывали ту в инвентарь. Ну что тут сказать? Не зря между Миссиями проходил курсы оказания первой помощи… После боя приходилось оперативно обеззараживать место разрыва или разреза, крепить конечность и заливаться Живицей.

Пару раз даже выбывал из этой гонки на день-другой. Всё же моя регенерация, даже с учётом Живицы и способностей тела, не идеальна и не столь сильна, как у каких-нибудь супергероев.

В первом случае урод с двуручником сумел подловить меня и аккуратненько в районе пупка располовинить, даже не заметив мою супер-навороченную и набитую по самые наплечники жизненной силой броню. Ох и матерился тогда Филипп… Но замену создал на удивление быстро. И когда успел?..

Правда, странное свечение, которое объяло фигуру противника за секунду до росчерка, явно обозначило вмешательство роевого разума. Да и разом рухнувшие фигуры его отряда, что стали похожими на иссохшие мумии, ясно дали понять, откуда взялась силушка для удара.

Едва не отрубившись от боли, несмотря на все свои навыки, я всё же сумел призвать пару клонов, что избавились от врага. Впрочем, хватило бы и одного: едва закончив взмах меча, противник практически выгорел от переполнившей его энергии. Выжженные глазницы, а также лопнувшая на всех видимых участках кожа просто кричали об этом.

Тогда только с помощью Деи мне удалось Путями добраться до дома, а после пришлось сутки мучаться от боли и неприятных ощущений, пока организм пытался сориентироваться в случившемся бедламе, правильно соединял все нервы и кровеносные сосуды, укладывал весь ливер и, что главное, возвращал привычную чувствительность и проводимость нижним конечностям.

Во второй раз всё было проще и сложнее одновременно — особо пакостливый маг умудрился попасть по мне чем-то некротическим. Не зря я опасался того моргенштерна, ох не зря… Заклинание каким-то образом блокировало мою регенерацию, а в месте попадания быстро начался процесс некроза. Если бы не своевременная помощь Деи, а также запас кристаллов с жизненной силой — быть беде. И заражению крови, скорее всего.

Впрочем, я тоже не отставал и упорно продолжал своё дело, иногда делая довольно значимые успехи. Во-первых, я практически полностью избавился от точек снабжения армии.

Сжёг поля и плодовые рощи, поглотил магов, что занимались выращиванием растений, а также не обошёл стороной скотобойни, помимо персонала поглотив и самих зверушек — не заслужили они подобного.

Звучит ужасно, но в данной ситуации это, наверно, единственный способ окончательно разрушить линии снабжения противника. Да и воспоминание о той благодарности раз за разом возвращалось ко мне в момент, когда я ощущал себя чудовищем.

— А ну стоять! — даю самому себе звонкую пощёчину, вырываясь из медитации-сна.

Времени на полноценный живительный сон нет, вот и перебиваюсь чем могу. Разум успокаивается и восстанавливается, но иногда рефлексия прорывается через барьер тишины и приходится себя одёргивать.

Быстрый завтрак, проверка снаряжения — и снова в бой. Сегодня я собирался вновь проредить южную часть столицы. Именно отсюда легче всего, судя по проведённой разведке, добраться до крепости. Вот только слишком часто сюда заглядывать не стоило: привлеку слишком много внимания, и противник может сосредоточить здесь силы, чего мне бы не хотелось.

Переношусь Путями, «Чувством жизни» замечаю большой отряд, который, впрочем, мне вполне по силам. Мой разум, из-за бесконечной практики, начал адаптироваться и на данный момент мой предел в количестве клонов — десять копий. Хорошо это или плохо, другой вопрос… Впрочем, по первой меня куда больше беспокоил побочный эффект от самого механизма поглощения.

Как оказалось, если слишком много «кушать», можно надорвать живот. На третий день зачистки я чуть не лишился головы, поглотив половину группы врага. Тело вдруг пронзила чудовищная боль, а сознание на секунду померкло. К счастью, понявшие, что что-то не так клоны уничтожили вторую половину отряда и помогли отойти в безопасное место.