В определенный момент, улучшения мозга подарили практически фотографическую память (но не умение ей пользоваться, что грустно) и сейчас я четко видел, что тело, пусть и совсем чуть-чуть, но «высохло». Да и ощущение тонуса и бодрости было слабее, хотя я уже давно получил статус сверхчеловека и всегда был бодр, если, конечно, не приходил в себя после боя.

При этом… Как бы точнее выразиться. Сейчас мою силу будто бы сдерживали какие-то барьеры. Я был куда медленнее и слабее привычного. Но смерть отняла у меня процент не от текущих сил, а от тех, что были до моего появления здесь. Вывод — умирать определенно не стоит.

Более того, некоторые воспоминания тоже поблекли. Важные моменты жизни, отложившиеся в памяти, потеряли в красках и деталях. Всего несколько, но всё же. Вот это уже совсем не радует…

Технически, ничего не поменялось. Система дарила бессмертие по похожей схеме. Вот только в ней я был уверен, в то время как происходящее здесь пока не укладывалось в какую-либо картину.

Впрочем, первичный план уже созрел. Найти оружие и хоть какую-то экипировку. Разведать обстановку. Узнать, что от меня хочет тот, кто затянул меня в этот проклятый мир.

Попробовал вызвать интерфейс, но тут же тихо выматерился от новой вспышки боли. Естественно, заветные окошки так и не появились…

Попробовал достать из инвентаря питательный батончик — обертка распалась в одно мгновение, буквально растворившись без следа, а вот сам снэк остался в руке. Попробовал на вкус — вроде нормальный. Мир отторгает чужеродные объекты? Те, что не существуют в нём? Или это работает как-то иначе? Слишком мало информации. Но несколько экспериментов определенно стоит провести.

Остальные активируемые умения если и работали, то через раз, а то и хуже. Маскировка, усиление и укрепление Энергией, «Слияние» и другие навыки сильно ослабли. В общем, «понерфили» меня знатно…

Энергия с большим трудом перемещалась по телу, будто бы перебарывая какие-то барьеры. Вопрос только в том, получится ли у меня эти барьеры пробить окончательно. Впрочем, вопроса тут и нет. Барьеры я уничтожу. Нужно лишь узнать как.

Некоторые Стражи забывают, что навыки и умения, несмотря на то, что их активация происходит, обычно, через Систему, получаются упорным трудом и вплетаются в астральное тело носителя. Иными словами, даже после блокировки Системы мы не теряем навыки.

Вот только использовать их становится сложнее — всё же наш покровитель берет на себя многие нюансы и, скажем так, занимается микроконтролем, в то время как Страж должен лишь указать цель и параметры использования. Теперь же весь процесс переходит под мой контроль.

Что ж, хотя бы какая-то информация у меня есть. Слава Системе, что возродился я без ранений и в отличном состоянии — теперь шансов справиться с той стаей у меня куда больше. А с нюансами нового мира мы разберемся.

На скрытное исследование территории кладбища ушел почти час. Солнце уже практически село за горизонт, когда я нашёл искомое — потрепанный жизнью топор, со следами легкой ржавчины, а также довольно большой охотничий нож.

Оружие я отыскал в домике кладбищенского сторожа, сорвав с двери замок. Небольшое мутное окошко, добротный стол с табуреткой, пара покосившихся шкафов со всяким скарбом — вот и весь интерьер.

Здесь же можно и заночевать — старая деревянная кровать с пыльным матрасом лучше, чем голая земля. А щеколда на внутренней стороне двери дарит хотя бы мнимое ощущение безопасности.

Нашёл я и место своей смерти. Тела не было, а вот следы «приземления» и запекшаяся кровь осталась. Растащили собаки? Или исчезло само? Неясно.

Послышался вой. Снова. Что ж, этого тоже стоило ожидать… Судя по всему, стая псов обитала как раз на кладбище. А обычные собаки — хищники всё же дневные. И сейчас шайка возвращалась на ночлег. Скорее всего, облюбовали один из склепов, больше хороших мест я тут не приметил. Может и разрытые могилы тоже их дело, нужно будет присмотреться к характеру раскопок… А я ещё думал, почему трава в некоторых местах примята, очерчивая еле заметные тропки.

Ложиться спать с такой компанией под боком не хотелось. Поэтому я вышел и затаился в месте, где с наибольшей вероятностью пройдет стая, рядом с протоптанной по траве тропой. Не думаю, что кто-то кроме них шастает по этому месту. «Слияние» и «Маскировка запахов», надеюсь, сдюжат даже в ослабленном виде.

Вскоре я увидел своих противников. Всё те же шесть голов, что напряженно втягивают носом вечерний воздух. Чуют что-то? Или ощущают опасность?

Стая двигалась по тропе, постоянно останавливаясь и водя мордами туда-сюда. Метрах в десяти от засады один из них, самый крупный, выступает вперед и начинает медленно снижать дистанцию, постоянно принюхиваясь и осматривая местность.

Но видимо моих навыков скрытности всё же хватает. Напряженно замерев, вожак трясет головой и, уже более уверенно, поворачивается и направляется к склепу. Стая присоединяется к нему как раз рядом со мной.

«Что ж, настало время мести. Что б меня еще какие-то шавки грызли…» — со злостью рассматриваю облезших псов. Что-то почувствовав, вожак резко вскидывает голову и смотрит мне прямо в глаза.

Рывок — и его череп пробивает охотничий нож. Тут же отмахиваюсь топором от броска другого члена стаи, распарывая твари изъязвленный бок. Рычание и вой служат ответом на мою неожиданную атаку.

В попытках закрепить положение, освобождаю нож и делаю шаг к следующему подобию пса, завершая движение топора прямо на его черепе. Минус еще один противник.

Оставшаяся троица на мгновение теряется, но позже бросается на меня. Отпрыгиваю, чудом уходя от зубов одной из тварей, в то время как вторая пытается вцепиться в шею, но натыкается на лезвие ножа. Ещё минус одна, а я сердечно благодарю себя за то, что всё же удосужился взять навык, очищающий броню от грязи. Надеюсь, сработает…

Оставшаяся двойка пытается уйти, но я не даю им это сделать. В дальнюю улетает нож, чудом попадая правильно стороной (баланс — дерьмо!) и пробивая позвоночник, в то время как на вторую падает лезвие топора.

— Так-то лучше. — хмурюсь, наблюдая за тем как тела убитых тварей растворяются в зелёной вспышке.

Внезапно тело пронизывает поток зеленоватой энергии, идущей от этих вспышек и я понимаю, что моё самочувствие улучшилось. Вернулись потраченные на бой силы, а в груди появилось смутное ощущение какого-то… Запаса сил? Не могу расшифровать ощущения.

От тел, кроме крови, ничего толком и не осталось. Ни шкур, ни чего-либо ещё. Что ж, с этой проблемой покончили.

Солнце уже успело сесть за горизонт и я стал думать о том, чем заняться дальше. В принципе, слегка восстановившееся зрение и полная луна позволяли не волноваться о темноте, но я бы всё же хотел отправиться в город днём. До него, судя по всему, минут двадцать пешего хода. Так что на рассвете, думаю, можно отправиться.

А пока можно перекусить едой из инвентаря, помедитировать и восстановить силы. А также поискать что-нибудь полезной в пределах кладбище. Ту же сторожку я исследовал не до конца. Ну, раз планы намечены, можно…

— Думаю, у тебя много вопросов…

Внезапно позади я услышал женский голос. Тихий и вкрадчивый, он одновременно приковывал внимание и вселял спокойствие. Правда, вопреки этому я резко отпрыгнул и развернул топор к неожиданной гостье, что невозмутимо продолжила:

— Позволь мне на них ответить, Страж.

Напряженно всматриваюсь в неожиданную собеседницу, молодую рыжеволосую девушку с ярко-изумрудными глазами. Одета незнакомка в зеленый плащ с природными узорами и черное закрытое платье во весь рост. Как она сумела подкрасться?

Опасности от девушки я не ощущал, но огоньки, беснующиеся в её глазах, слегка напрягали. И я не про фигуру речи — в её зрачках я действительно видел движение пламени.

— Кто ты?

Задаю далеко не единственный, но, пожалуй, самый важный вопрос.

— Я — Жрица Дея. И я тебе не враг. — мягкий голос проникает в сознание, но я лишь сильнее сжимаю рукоять топора в ответ на это воздействие. — Прости… Повторюсь — я тебе не враг.