— Кха-а… — пытаюсь встать, но вновь заваливаюсь набок.

Кровь заливает землю. Вытираю ладонью лицо и чувствую, как горячие слёзы стекают по нему. Такие же капли текут из ушей и носа — кровь щедро заливает броню, скользя по шее к торсу.

— Какого хе… Кха-а… — кашляю кровянистой массой и желчью, но с третьей попытки поднимаюсь хотя бы на колени.

Внезапно ощущение чужого присутствия возвращается с новой силой.

— Чуть не забыл про сам подарок, прошу прощения! — знакомый голос вновь появляется на границе сознания и исчезает с заливистым смехом.

А я вскрикиваю от знакомой боли: метка ещё одного бога появляется в районе ключицы.

— С-сука…

Как только присутствие бога исчезает, рядом появляется Дея, начиная применять какие-то заклинания.

— Живица?

— Пусто. — выдавливаю из себя одно слово и вновь захожусь кашлем.

— Плохо. Тогда терпи.

Девушка делает сложный пас рукой, и тело прошибает заряд боли. Впрочем, с уже испытанными ощущениями это — лёгкая щекотка. К тому же спустя мгновение в голове немного проясняется, и я, пусть и осторожно, глубоко вдыхаю. Вот только, похоже, ненадолго.

— Вытаскивай… Отсюда.

Говорю, а перед глазами вновь и вновь всплывают сцены будущего. Практически идеальная память не даёт забыть всё — ощущение спокойствия, азарта, боль и опасность. Страх потерять всё и ощущение скорби по утраченному. Что только что произошло?.. Кто… я?

— Пси, вставай давай, дойдём до покоев.

Сам не заметил, как мы оказались перед воротами Цитадели. Из замка выбегает Роза и что-то кричит жрице, подхватывая меня под руку. Но я не слышу их, вновь и вновь пропадая между настоящим, прошлым и будущем.

Воспоминания о прошлом в сознании смешиваются с видениями настоящего, тут же сменяясь кашей из образов будущего. Где я?..

Внезапно чувствую острую боль в левой руке. Фокусируюсь на конечности и вижу, как из неё торчит Белый — новенький кинжал Розы.

— А?.. Какого?..

— Пси! Сосредоточься! Цитадель, победа на Осколком Кайроса. Город Семи Богов.

Как сквозь вату слышу и свой, и чужой голоса. Дея, кажется. Что она пытается сделать?

— Путь не пройден до конца. Рядом Роза, Дея, Филипп, Пьетро, Йозеф и Джеймс.

— Давай, вылезай из видений, дурень! — слышу рядом знакомый бас.

Новый удар тяжёлой мозолистой ладонью по лицу, но привычное к сражениям тело стойко переносит незначительное повреждение. Сквозь вату всё слабее слышу голоса, с новой силой погружаясь в вереницу образов. Над ухом раздаётся еле слышимое:

— Великий Хирал, я его за это убью…

А в следующий момент я чувствую что-то на своих губах. С трудом фокусирую взгляд и вижу перед собой лицо Деи. Слишком близко.

Разрываю поцелуй и ошарашенно смотрю на жрицу с немым вопросом.

— Будешь за это должен. — девушка вытирает губы от крови и гневно глядит в ответ. — Знал бы ты, какой дерьмовый из тебя оракул, Страж.

— Почему?..

— Почему? — чуть ли не взрывается Дея, активно размахивая руками, — Да потому что удары не помогали, а ты всё глубже погружался в Поток. Чёртов Кайрос со своими предсказаниями! Так, а ну стоять!

Звонкая пощёчина возвращает меня в реальность, хотя при упоминании Вестника богов я вновь чуть не погрузился в ворох картин.

— Ещё раз — и попрошу у Розы второй кинжал. На поцелуй даже не рассчитывай.

— Что… Что происходит?

— Ты находишься в Цитадели. Только что вернулся из Города Семи Богов. Давай, вспоминай сражение с Осколком. Рассказывай. Подробно.

Сбиваясь и морщась от головной боли, старательно пытаюсь восстановить цепочку событий — от первой вспышки и до момента, когда Осколок оказался у меня в груди.

Моя речь сбивчива. Клонит в сон, сознание атакуют остаточные образы, а разум хочет одного — спокойствия. Но с каждой минутой становилось всё легче. Вот только усталость начала наваливаться с новой силой, грозя отправить меня в царство Морфея.

— Не спать! Нельзя, Пси. Опасно. Продолжай.

— И… Тогда что-то случилось. Осколки Кайроса и Дайры активизировались сами по себе и начали формировать какое-то заклинание. Вернее… Сначала «Кайрос» сотворил волну разрушения, а «Дайра» направила всю энергию ко мне.

— Так и знала, что без подлянок не обойдётся…

— Ты знаешь, что произошло?

Мой сбивчивый рассказ занял не один час, поэтому мы остались наедине, в креслах у камина. Дея задумчиво поглядела сначала на меня, а после перевела взгляд на потрескивающее пламя.

— Закладка произошла. Конструкт, наложенный вместе с каплей божественных сил. Этот урод даже после ухода решил поживиться на умирающем от его рук мире…

— Хочешь сказать, тот голос?..

— Да. Это был Кайрос. Ну или его аватар. А ты… Ты, по сути, принёс ему в жертву целый город. Не кривись и не вздумай брать на свой счёт, твоей вины в этом нет. Да и противостоять богу ты не смог бы.

— И что дальше? Что… Что я видел?

— Так… — жрица внимательно всмотрелась в моё лицо. — Ты в себя пришёл? Больше никуда «улететь» не хочется?

— Да… Вроде нет. Спасибо Йозефу за отвар.

— Сам потом скажешь. Ладно… В общем, всё из-за «сути» этого бога.

— Кайроса?

— Да. Он же Вестник богов и Покровитель перемен. Предсказатель, иначе говоря. Хитрец заставил тебя пожертвовать ему целый город, но просто так забрать полученную энергию он не может — есть правила, от которых не отступают даже столь могущественные сущности.

— И он в ответ показал мне будущее?

— Не будущее, Пси.

Жрица встала с кресла и слегка нагнулась ко мне, внимательно всматриваясь в глаза и с каждым словом тыкая пальцем в плечо:

— Запомни. Раз. И навсегда. Не. Будущее. А лишь один из его вариантов.

— Два.

— Что?

— Два варианта. Сначала поток образов был один. Но потом мне показали… картину выбора. И «я из будущего» выбрал оба варианта. И тогда всё раздвоилось. Два потока образов. Правда, оба они в итоге привели к одному результату…

— Смерть дорогих людей или массовые разрушения?

В голосе жрицы слышится неприкрытая усмешка. Я же едва не вскакиваю с кресла:

— Откуда⁈

— Это классика, Страж. Кайрос любит раскидываться картинами апокалипсиса. Об этом… Я и хотела поговорить.

Жрица собирается с мыслями:

— Повторюсь: то, что он тебе показал — не будущее. А лишь один из его вариантов. Да, возможно, он показал тебе наиболее «толстые» линии вероятностей. То, что действительно может случиться, если ты продолжишь свой путь. Но вот последний образ… Кайрос питается эмоциями и страданиями разумных, как и большинство богов. И «его» эмоции — это страх, трепет перед будущим, отчаяние перед неизбежным. Любое его предсказание, за очень редкими исключениями кончается чем-то плохим.

— Но подобное действительно может произойти?

— Может. Особенно развилка, если я правильно поняла описанное тобой. Чем чётче образ, если он, конечно, не последний, тем тщательнее к нему следует присмотреться. Но… Опять же — это не истина. Не единственный путь.

— И… потом он ещё раз появился. Сказал, что забыл отдать подарок.

Жрица шепчет какое-то заклятие, и её глаза озаряются потусторонним светом. Я слышу шёпот:

— Сколько же там было душ…

— О чём ты?

— Метка. Метка Кайроса, как ты мог догадаться. Уже вторая печать богов. В этот раз, правда, более «полезная», насколько я могу судить. Погоди секунду…

Жрица исчезает, чтобы через минуту вернуться с колодой карт. Она долго шепчет мантру, раскладывая карты, но как только последняя из них ложится на стол, вся колода вспыхивает и исчезает в синем пламени.

— Как я и думала… Ну, поздравляю тебя, Страж.

— Что произошло?

— Жертвы, что были принесены Кайросу… Их было так много, что ни одно предсказание не окупит их. Поэтому мерзавец заклеймил тебя.

— Меня теперь призовут в ещё один мир?

— Нет, на этот раз тебе повезло. Метка Кайроса, насколько я понимаю, теперь скрывает твою судьбу.

— То есть?..

— Ты стал прирождённым охотником на Предсказателей. Причём, судя по интенсивности свечения в астрале, твою судьбу не увидит и сам Кайрос, и схожие по силе сущности. Видимо, «подарок» меньшей ценности вручить не удалось, а напророчить тебе он уже ничего не мог — сознание смертных имеет свои ограничения…