Но Фенел староста хороший. Это у других бывает, что глава никакой жизни не дает. А Фенел о своих заботится крепко. Если нужно — через себя извернется, но пропасть никому не даст. У него же, как родители от голода перемерли, так он сам младших братьев и сестер поднимал, с одиннадцати лет. Но это давно было. Сейчас-то все получше живут.

Или вот еще что. Если какая-то напасть, или недоимка по податям, то со старосты первого голова полетит. С другими ничтожными людьми господа даже разговаривать не станут. Невместно им.

По таким вот крупицам и обмолвкам, Алес постепенно начинала понимать местный крестьянский быт. И, откровенно говоря, девушке он не очень нравился. Но как изменить его к лучшему, она пока не знала. Да и по неопытности можно всякого наворотить. Поэтому, пока придерживаемся плана.

Дом уже вполне обжит. Так что впереди дрессировка голубей, поиск плотника и знакомство с братом (где его только черти носят уже столько дней?).

Утро нового дня выдалось теплым и облачным. Хорошенько потянувшись, Алесия открыла глаза. Кажется тело начинало привыкать к новой беспокойной жизни. Мышцы еще немного тянуло, но тупая ноющая боль вроде прошла. Чтобы убедиться в этом, девушка подвигала руками и ногами. Затем выполнила несколько прыжков.

Наконец-то можно свободно двигаться! Ура!

На шум, в комнату тут же сунулась Агнета.

— Госпожа?

— Эм… Показалось, что по мне что-то ползло. — с ходу оправдалась девушка и села на кровать. — Подай, пожалуйста, какое-нибудь простое платье. Ммм… То, крестьянское.

Да, теперь в ее гардеробе были и такие. Обменялась с дочкой старосты по курсу — один к трем. Девица даже разревелась от восторга. Ей как раз по осени замуж выходить, а тут настоящее господское платье в руки упало.

К слову, крестьянские наряды нравились Алес гораздо больше, чем свои. Пошиты они были качественно, ткань крепкая. Не стесняли движения. Талия там, где ей быть и полагается. Но самое приятное — полностью закрыта грудь.

На первое время сойдет, пока она не разберется, как перешить собственную одежду. Чтобы была по фигуре, и рукава хотя бы три четверти. Жаль, что короче никак нельзя. Потому что обнажать руки выше локтя — неприлично.

Агнета немного повздыхала, но подчинилась. Крестьянские платья, на ее взгляд, были слишком грубы для нежной кожи, но служанка соглашалась на любые уступки, лишь бы не расстраивать госпожу.

Переодевшись, Алесия позволила собрать волосы в симпатичную прическу. Надо же чем-то отличаться от крестьян. И накинула на плечи тонкую шаль, окончательно почувствовав себя помещицей.

В Рыболовке, куда она планировала отправиться, должны понять, что перед ними госпожа. Хотя, если верить слухам, люди там неглупые и куда более миролюбивые.

— Дойдете ли? — поинтересовалась Агнета, оставляя гребень в волосах. — Путь-то тоже неблизкий. Может подождать день-другой, а там Тит снова обещал приехать.

— Он еще в прошлый раз сказал, что в Рыболовку меня не повезет. Забыла что ли, у него жена туда сбежала.

Служанка снова вздохнула. Так-то оно так… Алесия улыбнулась.

— Обещаю, держаться проложенной тропы. Через поле за рощицу, а потом вниз по реке. Было бы где теряться.

Но хоть она и подбадривала Агнету, легкий червячок сомнения внутри все же сидел. Потеряться можно везде. И в поле, и в лесу. Однако какие еще варианты, если никто из правобережцев не согласился проводить к «рыбникам»? Надавить на крестьян она конечно могла, но что-то вот пока не хотелось. Ей тут еще долго жить.

Спасибо, что хоть на словах дорогу указали. И предупредили, что нужно держаться тележной колеи. Да и вообще. Один раз она уже дошла куда нужно, значит и сейчас справится.

День для прогулки оказался просто отличным. Солнце постоянно скрывалось в облаках, поэтому не пекло. Пахло свежей зеленью. Легкий ветерок путался в волосах. Если не смотреть на свою одежду, легко представить, что просто выехала за город на природу.

До рощи Алес дошла минут за двадцать. Правда сама роща напоминала скорее лес. Но дорога для тележной колеи была прорублена, а сворачивать с нее девушка и не собиралась.

Что, еще полчаса и покажется река?

Она шагнула в сумрачную тень, и вдруг ей очень захотелось вернуться обратно. Можно даже бегом. Из-за облака снова выглянуло солнце, но Алесии все равно было не по себе.

Замерев, девушка прислушалась. Пение птиц, шелест листьев и больше ничего. Должно быть, это остатки прежней личности беспокоятся. Потому что сама Ира мало чего боялась. Скорее понимала умом, когда нужно испытывать страх. А сейчас повода не было. По словам Тита, дикие звери здесь не водились, и про разбойников уже лет двадцать не слыхали.

Но все же… Что-то противно тянулось в животе. Алес честно пыталась идти еще минут десять, а потом решила плюнуть и вернуться назад. Потому что интуиция уже не просто шептала, она кричала. Не в силах справиться с нарастающим беспокойством, девушка резко развернулась…

И наткнулась на внимательный неподвижный взгляд.

Сердце куда-то ухнуло, но уже через несколько секунд забилось ровнее. Алесия перевела дух, испытывая облегчение. Да, она действительно была тут не одна. Шагах в двадцати от нее, замер дикий кабан.

Не медведь, и не волк, а просто большая лесная свинья. Хотя… что-то слабо шевельнулось в памяти. Еще из прошлой жизни. Кажется, кто-то давно рассказывал, что дикие кабаны очень опасны, и повстречать их в лесу ничуть не лучше, чем столкнуться с медведем.

Тогда девушка поверила рассказчику на слово. Но сейчас у нее зародились некоторые сомнения. Зверь не казался страшным, хотя и был высотой примерно до ее бедра. К тому же, кабаны вроде питаются травой и желудями? А значит, им не должно быть дела до человека.

Наклонившись, Алес подняла комок земли.

— Иди, куда шел! — крикнула она и бросила земляной комок в сторону животного. — Провожать меня не обязательно!

Кабан медленно опустил голову, и девушка вдруг всей кожей почувствовала, что совершила чудовищную ошибку. «Лесная свинья», заслышав голос человека, даже не подумала убегать. Напротив, темные ноздри гневно раздулись…

Ужас полоснул будто когтями, и без всяких мыслей, поддавшись одним инстинктам, Алесия бросилась в сторону. Вероятно это ее и спасло. Кабан пролетел мимо, с неожиданной для такого зверя скоростью. Но праздновать победу было рано.

Сообразив, что таран не удался, зверь развернулся и повторил попытку. Девушка успела увернуться в самый последний миг, и в стороне жалобно хрустнуло тонкое дерево, которому повезло меньше.

Мотнув головой, кабан опять повернулся… и Алес побежала. На уровне каких-то глубинных инстинктов она понимала, что нужно петлять. Животное явно уступало ей в маневренности, но компенсировало это скоростью и упорством. Неподалеку треснул еще один ствол. Если допустит ошибку, то следующей может стать она…

Где-то в глубинах сознания пронеслось, что можно забраться на дерево. Но идея была на уровне абсурда. Много кому удавалось забраться на дерево на бегу? Без всяких навыков да еще и в длинной юбке?

И кабан вряд ли будет сидеть в стороне, лениво подсчитывая, с какой попытки жертве это удастся.

Сердце билось уже в горле, а проложенная тропа осталась где-то в стороне. В голове проносились даже не мысли, а какие-то бессвязные обрывки.

…попасть в другой мир, чтобы пасть от клыков кабана, как же глупо…

…ну хотя бы не от чумы или холеры…

…интересно, кто из них первый устанет? Сомнительно, что кабан…

…хоть бы повезло переродиться в более удачном времени… — на этой «позитивной» мысли, Алесия зацепилась ногой за корягу. Долю секунды она еще пыталась удержать равновесие, а потом рухнула в какую-то ямку… и поняла, что это конец.

Кабан смотрел прямо на нее. Он больше не казался безобидной лесной свинкой. Грязная щетина торчала, словно иглы. Из приоткрытого рта выглядывали два желтых загнутых клыка. В черных глазках не было ни капли осмысленности. Только желание добить ничтожного человечка, потревожившего его покой.