Он выглядел точно так же, как в тот раз, когда разлил воду из ведер.
Затолкав эти мысли подальше, я опрокинул бокал в себя. Крепленое вино обожгло гортань и приятно осело в желудке.
Мы с Лерчиком начали обсуждать плюсы и минусы военной службы, быстро опустошив бутылку.
За разговорами я даже не успел заметить, как на столе появилась вторая, а потом и третья емкость с ароматным напитком. Обсуждение набирало обороты, мы спорили до хрипоты и громко смеялись.
На душе с каждой минутой становилось все легче и легче. Чтобы не оставил мне Эгерман, я смогу со всем разобраться.
Когда время на здоровенных кухонных часах пробило полночь, Катюшенька прогнала нас кухни, велев хорошо выспаться.
Поддерживая друг друга, мы неторопливо зашагали в сторону моей комнаты, подвывая какую-то залихватскую песню.
Удивительное дело, но, будучи в изрядном подпитии, я удивительно хорошо соображал. В памяти всплывали нужные сведения, я не путался в коридорах и даже вспомнил, как зовут ту сероглазую служанку, что провожала меня в малую гостиную.
Лерчик проводил меня до самой двери, хлопнул по спине, снова поздравляя с победой над Юрасовым.
— Ты знай, я всегда на твоей стороне и всегда тебя прикрою, — заплетающимся языком сказал он. — Но обещай мне! Никаких больше чужих невест!
Я кивнул, и спальня плавно качнулась.
Как же мне сейчас не хватало проверенного средства от отравлений нашего дежурного дока Хантера! Но он там, а я здесь. Значит, нужно просто упасть и хорошо выспаться.
Дойдя до кровати, я на всякий случай переворошил все постельное белье и даже заглянул в шкаф и в ванную. Мало ли еще какой девице придет в голову подкараулить меня здесь?
Но в комнате, кроме меня, никого не было. Стянув с себя одежду, я с наслаждением растянулся под одеялом и тут же заснул.
* * *
— Виктор, как так получилось, что этот выскочка тебя победил? — требовательно спросила Елена, грозно сверкая глазами. — Ты что, забыл, как он зажимал меня в той беседке? Не можешь постоять за честь своей невесты?
— Дорогая, успокойся. Этот Эгерман применил какую-то магию! Разгадал мой удар за какую-то долю мгновения! Такого просто не могло произойти!
— Он что, еще и маг? Незарегистрированный? — Елена охнула и прижала ладошки к щекам. — Но это же… это же… незаконно!
— Не волнуйся так, моя дорогая, он больше тебя не потревожит! Ты же знаешь, как я тебя люблю, да, солнышко? Я все готов для тебя сделать!
Кареглазая девушка мило улыбнулась, взяла своего жениха за руки и томно проговорила:
— Мой пирожочек, ты самый лучший человек на свете! Этот князь и мизинца твоего не стоит!
Едва Виктор скрылся за дверью, из соседней комнаты вышла довольная подруга Елены. Девушки обнялись и подмигнули друг другу:
— Никто не имеет права тебе отказывать, Мариночка, а уже если он действительно маг, то это же еще лучше! Зря, что ли, мы весь вечер вокруг крутились, — проворковала Елена. — Мы найдем способ и женим его на тебе. Хочет он того, или нет. Ты же мне веришь, голубушка?
Глава 4
Я проснулся в прекрасном расположении духа. В голове царила приятная легкость, а тело отлично отдохнуло.
Наверное, пора уже вставать. Надо только вспомнить, какие на сегодня планы. Какой день недели? Вторник? Кажется, Игорь должен был подготовить отчет по последним тестовым прогонам артефакта, ведь осталось всего два дня…
На лицо упал луч солнца, приятно защекотал кожу и вызвал улыбку. Какое замечательное утро!
Хотя… откуда он тут взялся? У меня же в каюте нет окон, ведь жилые помещения находятся в подземной части нашей базы.
Я распахнул глаза и уставился в белый потолок. Память мигом вернула меня в реальность. Это не база и даже не наш исследовательский корабль.
Замок Эгерманов, а я — Владимир, а не Максим.
Из груди вырвался тяжелый вздох.
Ладно, ничего не поделаешь, придется мне осваиваться в этом мире. Как-то жить, решать многочисленные вопросы, встать на ноги. Разгадать загадку артефакта…
На самом деле, если так подумать, то мне выпал второй шанс. Кому еще в мире повезло снова стать двадцатилетним?
Я улыбнулся, с хрустом вытянул руки в разные стороны и уже был готов скинуть одеяло, как мои пальцы нащупали что-то мягкое.
Это «что-то» тихо застонало.
Твою ж сияющую сферу! Опять⁈ Да сколько можно⁈
Скосив глаза, я увидел, что на кровати, прикрытая лишь одной простыней, лежала сероглазая служанка. Кажется, ее звали Настюшкой. Ее длинные русые волосы разметались на подушке волнистым водопадом.
Мой взгляд не без удовольствия бродил по изгибам ее тела. Хороша!
Рука сама собой потянулась к заманчивым выпуклостям, но я успел остановить себя в последний момент.
Что я делаю⁈ Нет, с поведением этого повесы надо что-то делать! И как тут дела решать, когда достаточно только отвернуться, как в кровати появляются женщины?
Пусть и очень красивые. Я снова посмотрел на спящую Настю. Разум разрывался от навязчивого желания плюнуть на все и поддаться чувствам, но в то же время я не мог так поступить. Это было как-то неправильно…
Ну Владимир, ну спасибо.
Я остро ощущал, что его чувства все еще живы во мне и постоянно пытаются взять верх. И с этим мне еще предстоит разобраться.
Спящая девушка развернулась и забросила на меня свою ногу. В ответ мое сердце застучало быстрее.
Нет, нет и нет!
Осторожно выбравшись из-под нее, я бесшумно проследовал в ванную, чтобы хоть как-то успокоится. Холодный душ — самое лучшее для этого средство.
Это помогло окончательно проснуться. Я завернулся в пушистый халат и решительно распахнул дверь.
Настюшка все еще была в спальне и теперь томно улыбнулась, смотря на меня сияющими глазами. А ведь она действительно, очень красивая. Простая розовая ночнушка открывала вид на ее изящную фигуру.
— Доброе утро, ваше высочество, — промурлыкала она, сползая к краю кровати. — Куда же вы сбежали от меня!
Ее взгляд жадно ощупывал меня. Кажется, она мысленно меня уже даже раздела. Отогнав эти мысли, я подошел к ней и опустился рядом.
— Птичка моя, давай в другой раз, — мягко ответил я. — Дел по горло.
Она надула губки и спустила босые ноги на пушистый ковер. Пришлось подойти к ней и включить все свое обаяние.
— Как только я со всем разберусь, мы обязательно наверстаем упущенное, — осторожно взял ее руку и поцеловал запястье. — Договорились?
Ее щеки вспыхнули румянцем, и она довольно улыбнулась. А затем завернулась в простыню и, изящно поддерживая ее края, выбежала из спальни.
Я покачал головой. С таким количеством женщин никакого постельного белья не хватит!
Проводив глазами сбежавшую служанку, я быстро оделся. Мне предстоял разговор с отцом, и мне нужно было привести чувства в порядок. Нельзя, чтобы эмоции Владимира сорвали мне все планы.
Мельком глянув в зеркало на двери шкафа — в отражении был все тот же незнакомый мне мужчина — я покинул комнату и направился в малую гостиную, чтобы сказать отцу о своем решении.
* * *
— Дорогой, нам нужно поговорить, — Софья Владимировна замерла в дверях спальни, глядя на сонного супруга.
Он уже полчаса, как проснулся, но все продолжал валяться в постели.
— Что опять случилось? Деньги кончились? — проворчал он, потирая глаза.
— Нет, не в этот раз. Я по поводу Володи…
— Опять? Что он натворил⁈ — Иван Станиславович сжал кулаки и привстал с подушек. — Не дай святые наместники, они с Субботиным кабак разнесли! Убью паршивцев голыми руками!
— Да нет же! Ваня! Успокойся! — она присела рядом и пригладила его всклокоченные волосы. — Я совсем не про это. Нужно как-то напомнить Володе про военную службу. Аккуратно и ненавязчиво.
— Бесполезно! Едва мы начинаем этот разговор, то сразу ссоримся. Я ему вчера опять напомнил про это, — он на мгновение задумался. — Только вот повел он себя странно.
