Нужно как-то заставить организм вызвать мои способности самостоятельно. Всему можно научиться!

Покрутив в голове свои ощущения, мне в какой-то момент показалось, что я наткнулся внутри себя на дремлющую силу.

Но дальше никак не мог продвинуться. Это было похоже на светящийся шарик магических способностей, и он никак на мои действия не реагировал.

Провозился до самого рассвета.

На диване уютно похрапывал Лерчик, глаза уже отчаянно слипались, а голова стала ватной.

Я не заметил, как моргнул и моментально заснул прямо за столом.

— Вставай, страна великая! — гаркнули мне в ухо.

Рефлексы сработали раньше, чем проснулся разум, и я наотмашь хлестнул человека, стоящего позади меня. Но мой стремительный удар не достиг цели, а лишь рассек воздух.

— Ты чего дерешься⁈ — возмутился кто-то голосом Лерчика.

Я открыл глаза и удивленно обернулся. Субботин стоял в шаге от меня, потирая грудь.

— Ты атаковал меня!

— А зачем ты так подкрадываешься? — проворчал я зевая. — А если бы попал?

— Так, ты и попал. Меня волной воздуха на метр от тебя отбросило!

— Так уж и на метр, не заливай мне тут.

— Да, я серьезно тебе говорю. Я осторожно решил тебя разбудить, а ты как рукой — бац! — и мне в грудь прилетает удар. Вообще-то, больно.

— Извини меня, Лерчик. Ты так бодро крикнул, что на мгновение захотелось придушить тебя.

— Ну, тогда, спасибо, что ли?

Он хмурился еще несколько секунд, потом расцвел улыбкой, от которой губа снова закровоточила.

— Какие планы на сегодня?

— О, великие. Хочу проверить финансовые отчеты за год, а потом наведаться к новому управляющему. Чует мое сердце, что этот человек ворует.

— И с каких пор ты цифры полюбил-то? — прищурился Лерчик. — А вот со второй частью плана, я тебе с удовольствием помогу. Только надо поесть. Хотя завтрак мы благополучно проспали.

Я скосил взгляд на часы — уже почти полдень! Удивило не только это. С учетом, в какой позе я заснул, у меня ничего не болело, и голова была приятно легкой.

Мне определенно нравился этот мир без похмелья.

— Что-то совсем у наших хозяев разлад, — сетовала Катюшенька, мощными руками замешивая тесто. — Сколько уже в малую столовую мы с тобой обеды да ужины не приносили? Да и Володенька какой-то смурной. Порадовала бы ты его, Настюшка!

Упомянутая сероглазая служанка сидела за столом, беззаботно болтая ногами. Услышав слова поварихи, она сложила брови домиком и покачала головой.

— Отказывается. Говорит, дел по горло. Вчера весь день бегала к его высочествам в кабинет с едой. Они там бумаги разбирали. И Иван Станиславович даже не ругался.

— Ох, странно-то как! Чай, беда какая-то приключилась. А Софья Павловна, как? Горюет?

— Горюет.

— А Анна Ивановна?

— Плачет дни на пролет. А вчера вообще, тарелку в меня запустила. Еле поймала! Жалко ж.

— Ничего, ничего, у Володеньки голова светлая, верю я в него.

— Да как же ты веришь, если он то по кабакам с Субботиным носится, то на дуэли бьется⁈

— Так, для этих дуэлей же мозги нужны, глупая! Был бы дурак, помер давно, да простят меня святые наместники.

— Ты бы лучше попросила их, чтобы его высочество денег побольше заработал, а то мне одной по всему замку прибираться уже тошно.

— До чего же ты глупая, Настюшка. Другая бы на твоем месте рада была, что у самих Эгерманов служит. Эх ты…

— Ну служу, ну и что?

Она выскочила из-за стола и взмахнула юбками.

— Я, может, большего хочу!

— И чего? Замуж, что ли? За нашего Володеньку?

— Главной любовницей! — раскрасневшись, сказала Настюшка.

— Ежели князю пару раз кровать согрела, то уже метишь в главные любовницы? Вот ж девка, ну, даешь.

— Что бы ты ни говорила, я своего не упущу, вот увидишь!

Девушка гордо подняла голову и, подхватив ведро с тряпкой, вышла из кухни. Ей еще предстояло вымыть всю малую гостиную, а потом еще убраться у Владимира в спальне. А там всегда такой бардак!

С самым воинственным видом она вошла в покои князя и… застыла столбом: все вещи были аккуратно убраны в шкаф, подушки лежали на своих местах, а кровать заправлена.

Чудеса, да и только!

Мы с Лерчиком вышли с другой стороны замка и направились в сторону виноградников.

День уже был в самом разгаре, в желудках приятно осела еда, а настроение было просто прекрасным. Еще и солнце хорошо припекало спину. Красота!

Я приложил ладонь ко лбу, чтобы лучше разглядеть местность. Широкая дорога уходила далеко за горизонт. Вокруг раскинулись пустые поля и редкие полосы посадок.

Душа прямо разворачивалась от таких просторов! Я-то привык к совершенно иному: узкие коридоры базы, тесная каюта на корабле, да угол в исследовательском центре. А здесь… даже дышалось легче.

Через минут десять показались первые постройки. Каменные домики, окруженные обычным плетеным забором. Повсюду разбросанные инструменты и пустые ящики. А ветер принес кислый запах перебродивших ягод.

Я поморщился. Еще даже не дошли, а впечатление уже испорчено. Как можно хорошо работать в такой обстановке?

Лерчик выскочил передо мной, вбежал в ворота и вдруг замер как вкопанный.

— Его высочество, князь Владимир Эгерман! — во всю мощь своих легких крикнул он.

Зычный голос отразился от стен, проскочил по стеклам склада и развеялся в воздухе.

— Лер, что ты творишь? — с трудом сдерживая ругательства, я дернул его за рукав.

— Подожди, так надо! Смотри, — подмигнул он.

И действительно, буквально через несколько секунд из-за ближайшей двери осторожно выглянул какой-то молодой человек в очках и с зализанными волосами. В следующее мгновение его затащили обратно.

Мы с Лерчиком переглянулись, но обсудить не успели, так как очкарика буквально выпихнули на крыльцо.

— З-здравствуйте, ваше высочество! — заикаясь, сказал он. — П-позвольте представиться, у-управляющий винодельней Сергей Давыдович Деньковский.

Он вежливо поклонился, а я, наконец, его рассмотрел. По виду он чуть старше меня здешнего, темные волосы и глаза. Костюм чистый, выглаженный, ботинки сверкают. В руках тоненькая папка.

— Где мы можем переговорить? — я сурово сдвинул брови.

Молодой человек икнул, обернулся на запертую дверь и печально пожал плечами.

Как я понимаю, здесь его не любили.

— Тогда пройдемся.

Сергей быстро закивал и спросил:

— К-куда желаете отправиться?

— Туда, господин управляющий, где лишних ушей нет.

Его плечи совсем поникли, и он, прижав документы к груди, двинулся к виноградникам. Лерчик подмигнул и пошел за ним. Мне ничего не оставалось, как присоединиться к ним.

— Расскажите, дорогой Сергей Давыдович, что тут у вас происходит? — спросил я, не забывая грозно шевелить бровями.

— В-все в порядке, — проблеял он.

— Так уж и в порядке?

— П-проблемы, конечно, есть, но ничего нерешаемого.

— Вот с этого места поподробнее.

Мы встали между первыми рядами винограда, и я с видом знатока, стал рассматривать зеленые грозди, стеснительно прикрытыми пожухлыми листьями.

Молодой управляющий устремил взгляд к небу, беззвучно зашептал что-то и набрал в грудь побольше воздуха.

Я ожидал, что он сейчас скажет, что все под контролем и мне не о чем волноваться, но Сергей смог меня удивить.

— В-ваше высочество, хотел бы начать с того, что у вашей семьи воруют.

— Д-да, именно так, — сверкнув стеклами очков, сказал он. — Воруют.

— И это не ты, — с легкой улыбкой сказал я, этот парень мне уже нравился.

— Нет! — Сергей даже приоткрыл рот от удивления. — Я давно хотел уже вам это рассказать…

Мы с Лерчиком выжидательно уставились на управляющего. Тот огляделся по сторонам, убеждаясь, что никто не следит за нами, и таинственным голосом произнес.