— Спасибо, — сказал я.
— Пока особо не за что, — последовал ответ, — вот когда станешь правителем Владивостока, тогда и поблагодаришь.
Он отключился, а я, прихватив своих телохранителей, дисциплинированно ждавших на кожаном диване, отправился на вечеринку в честь победы. Сегодня наш день. И, надеюсь, нам его не испортят недруги. Хотя теперь, как заверил меня Семен, все было под серьезной охраной — и «мышь не прошмыгнет».
Вечер прошел на удивление тихо и мирно, если не считать пару-тройку драк между гвардейцами Джо и Киборга, да затеянный Соней турнир по стрельбе. Я действительно сумел немного расслабиться. Если так прикинуть, все дни с момента моего попадания в Владивосток были невероятно насыщенными. И кстати… Буэр так и не позвонил, что очень странно.
В конце вечера появился Исидо, поздравивший меня по какому-то японскому обычаю. Правда я, честно говоря, не понял, что в нем было такого особенного… ну если не считать много поклонов и каких-то непонятных слов на его родном языке. А потом последовала беседа за рюмкой сакэ. Японец принес с собой, по его словам, невероятно раритетную бутылку японской водки чуть ли не вековой выдержки в магической амфоре. У него нашлось еще с десяток умных слов по поводу приготовления данного «напитка богов», но мне даже вникать не хотелось.
Мы разместились за одним из крайних столов вдвоем, если, конечно, не считать традиционной компании Фортуны и Эшли. Несмотря на мое предложение повеселиться, присоединившись к княжнам, вовсю зажигавшим на импровизированной танцевальной площадке, они дисциплинированно остались охранять меня. Ну их выбор.
Исидо разлил по рюмкам прозрачную, пахнущую цветами жидкость. Что можно сказать? Напиток действительно стоил слов, что о нем говорили, ей бы нашлось место на королевском и даже императорском столе. Действительно насыщенный и приятный вкус, и совершенно не чувствовалось крепости. Большой опыт позволил мне сразу заподозрить коварство напитка и я приготовил отрезвляющее заклинание.
— Как там та кицунэ? — поинтересовался я после второй рюмки, последовавшей сразу за первой. Мой собеседник раскраснелся и явно расслабился.
— Все нормально, господин! — заверил меня собеседник, — на корабле круглосуточно дежурят мои ребята. Демоническая тварь и носа из каюты не показывает. Как вы ушли, сразу закрылась.
— А остальные?
— Они сидят в трюме, и появляются когда еду приносят. О своей госпоже сами заботятся — она на палубу не выходит. Ну я приказал, чтобы к ней не подходили. Клятву у нее вы же взяли, — последние слова он произнес как-то осторожно, — а твари будут слушать только хозяина.
— Почему ты ее так? — удивился я.
— Кицунэ — одни из самых коварных демонов! — категорично заявил тот, разливая еще по одной. Судя по осоловелым глазам, магическое сакэ уже вовсю начало действовать на разум моего собеседника, — они соблазняют мужчин и выпивают из них душу! Вы же взяли с Эйштер клятву службы. Никогда раньше не слышал раньше, чтобы гайдзины могли такое…
— Кто? — не понял я.
— Извините, господин, — вмешалась Химари, — так мы называем всех, кто не принадлежит к нашему народу.
— Ясно, — кивнул я. — Допустим, раньше никогда не происходило подобного. Все когда-то бывает впервые.
Мы выпили.
— Ваше слово для кицунэ закон, — уважительно произнес Исидо, — Мы все правильно выбрали себе господина….
Дальше минуты три-четыре мне весьма цветисто делали комплименты. И мне, демон возьми, было приятно. Мне, Максимилиану Великому, столько лет слушавшему лесть царедворцев, покоренных народов и девушек, мечтавших задержаться у меня в постели и примерить корону. М-да. Неужели на меня до сих пор влияют остатки Максима Старцева? С другой стороны японец вроде говорил искренне… в отличие от большинства моих бывших придворных. Кхм… похоже еще один подчиненный стал чуть преданнее, что не могло ни радовать.
Я, кстати, попробовал узнать у своего собеседника побольше о Бейзеркаре, так как в сети почти не было информации о демоне. Как, между прочим, и о других Высших, о ком рассказывал Буэр. Но японец побледнел и ответил, что приносит свои извинения, но он не имеет права вести беседу о таком великом демоне, и я могу как угодно наказать его, приказывать что угодно, но только не задавать вопросы. Что ж. Настаивать я не стал. Пока.
В конце концов Исидо отбыл вместе с Химари, шепотом заверившей меня, что все обязательно проконтролирует, и вечеринка завершилась.
После нее я даже успел раздать короткие распоряжения своим генералам, выглядящими удивительно трезвыми. Соня получила строгий наказ следить за поместьем имперского посланника и возможными перемещениями князя Барятинского, и как только он покинет территорию, сразу связаться со мной. Я решил действовать на опережение и попытаться подловить советника за территорией, попробовав еще раз завязать дуэль, чтобы раз и навсегда избавится от чересчур умного противника. Годунов не сможет ничего сделать без своего наперсника
Ну а если не получится добиться поединка, просто грохну его. Все же Владивосток небезопасный город. Хотя, несмотря на оптимизм моих генералов, сомневаюсь, что он им по зубам.
На следующий день с самого утра засел в своем кабинете вместе с Наоми — девушка взяла на себя еще работу казначея (здесь должность носила название финансовый директор), и княжнами. Вот насколько же я не любил цифры, а за годы своего отшельничества вообще от них отвык, но пришлось себя заставить и вспомнить прошлые деньки, когда я был императором и частенько выводил на чистую воду вороватых придворных. Увы, сколько не вводи публичные казни, пытки… да любые наказания, все равно воровство неистребимо.
Сегодня я просто ознакомился с оценкой нынешнего состояния дел после побед над соперниками и присоединения поместья Сколковых и Уральского. Да уж, я не стал слишком богатым, но уже мог называться обеспеченным. Конечно, для императора Максимилиана очень мало, а вот для графа Демонова вполне нормально. Но я не собирался останавливаться, тем более Наоми все больше поражала меня. Теперь в ней открылась настоящая предпринимательская жилка и деловая хватка. Да уж…. бывший глава Южного централа явно не умел ценить свои кадры. С этим мне повезло, из таких забитых и сломленных людей, получивших шанс на новую жизнь, выходили лучшие и самые преданные слуги.
Я не забыл перечислить деньги моим генералам с оказавшейся весьма внушительной прибыли. И не просто так, а с указанием поощрить и своих бойцов. Солдат должен знать, за что воюет. Я всегда считал, что любой труд должен быть оплачен. Мало кто согласен биться за идею с пустым животом. После обеда мы в уже ставшей традиционной компании облетели мои новые имения. Что у Сколковых, что у Уральских все шло своим чередом. Поместье первых уже полностью восстановили, и сейчас оно представляло собой показательно-образцовый военный лагерь.
Я даже сначала не поверил, что вижу перед собой бойцов из банд Киборга и Джо (амазонки оставались на особом положении, Соня несколько подчеркивала их статус, ну я как бы не возражал), но факт остается фактом. На завтра назначил очередной рейд за стены. Надеюсь, Чернышев выполнит свое обещание насчет ограничений. А нам надо развиваться, и чем больше, тем лучше. И именно в сражениях и есть постоянный рост.
За следующие четыре дня два мы провели в за стеной, чередуя отдых и битвы с монстрами. Соня регулярно докладывала, что происходит в поместье имперского наместника. Она умудрилась договориться с двумя служанками из имения, причем одна вынуждена была удовлетворять молодого принца, имеющего весьма извращенные пристрастия в области сексуальных развлечений. Как выяснилось, он любил не только причинять боль, но и получать.
Теперь я понимал, почему император спровадил сынка куда подальше, но вот верить в то, что тот возьмется за ум, по мне как-то наивно. Здесь бы гораздо лучше сработало отослать его выживать в глушь с запасом консерв и без связи с внешним миром. Но, как говорится, тут личное дело властителя Российской империи. Но меня больше всего интересовал, понятное дело, не принц, а его советник, князь Барятинский, оказавшийся весьма хитрым и скользким человеком. Он жил в отдельной пристройке и не допускал к себе никого, кроме приближенных магов. Да и со своими подопечным общался редко.
